הר הגעש אטנה בסיציליה התפרץ בעוצמה: עשרות תיירים נמלטו

התפרצות חריגה בעוצמתה פרצה הבוקר (שני) מהר הגעש אטנה שבסיציליה, ואילצה עשרות תיירים להימלט בריצה במורד ההר. עמוד ענק של אפר, גזים לוהטים וסלעים התרומם לגובה כמה קילומטרים מעל הפסגה. לפי המכון הלאומי לגיאופיזיקה ולוולקנולוגיה - זו ההתפרצות החזקה ביותר שנרשמה באטנה מאז 2014.

בזמן ההתפרצות שהו על ההר כ-40 מטיילים, לפי בעלים של אחת מחברות הטיולים שפעלו באזור. סוכנות ההגנה האזרחית של סיציליה מציינת כי בכל רגע נתון פועלות על ההר כתריסר חברות טיולים. בתיעודים שפורסמו ברשתות החברתיות נראים המטיילים ממהרים במורד ההר, כשמאחוריהם מתנשא ענן אפר שחור ועצום.

מדריך הטיולים ג'וזפה פנפאלו תיעד את קבוצתו כשהיא מתאספת יחד בצל הענן. "היינו ממש קרובים. תראו את הענן הזה. היינו במרחק של שני צעדים בלבד, ולמזלנו היה איתנו מדריך אחראי", אמר בסרטון. "הכול קרה בבת אחת - עשן עצום ושאגה אדירה". מדריך נוסף, אלסיו זוקו, תיאר פיצוץ פתאומי שהפתיע אפילו ותיקים. "בהתחלה היא נראתה כמו התפרצויות אחרות, אבל מה שהפך אותה ליוצאת דופן היה פיצוץ פתאומי ועוצמתי. זה היה רגע דרמטי, אך למרבה המזל קצר יחסית", אמר.

מהמכון הלאומי לגיאופיזיקה ולוולקנולוגיה נמסר כי כל התיירים והמטיילים ששהו על ההר בעת ההתפרצות פונו בשלום וללא נפגעים בנפש. בשעות הערב המקומיות נחלשה הפעילות הגעשית באופן משמעותי, ושלושת זרמי הלבה שנוצרו במהלך ההתפרצות החלו להתקרר. נרשמו רק פליטות אפר נקודתיות סמוך לפסגה.

מתצפיות ראשוניות של המכון עולה כי במהלך האירוע אירעה קריסה חלקית של הדופן הצפונית של המכתש הדרום-מזרחי של ההר. מדובר בממצא שמסביר את עוצמת ההתפרצות ואת המהירות שבה התפשטו הגזים והאפר לגובה רב.

נשיא מחוז סיציליה, רנאטו סקיפאני, הדגיש כי בשלב זה אין סכנה לאוכלוסייה, אך קרא למטיילים להימנע מהגעה לאזור פסגת ההר עד להודעה חדשה, בשל האפשרות להתפתחות נוספת של הפעילות הגעשית. הרשויות סגרו כבישים המובילים אל ההר כדי למנוע מבקרים מלהתקרב לאזור ולאפשר לכוחות החירום לפעול.

אטנה נחשב לאחד מהרי הגעש הפעילים ביותר בעולם, ומושך אליו כ-1.5 מיליון מבקרים מדי שנה. ההתפרצות של הבוקר מזכירה מדוע ממשיכים הרשויות לדרוש ממבקרים לפעול בליווי מדריכים מוסמכים. הפעם, ההחלטה הזו ככל הנראה הצילה חיים.

לפי הרשויות, האפר לא צפוי להגיע לעיר קטניה בשלב זה, ושדות התעופה בקטניה ובפלרמו ממשיכים לפעול. עם זאת, חלק מהטיסות שיועדו לנחות בקטניה הופנו לפלרמו. המכון הלאומי לגיאופיזיקה ולוולקנולוגיה ימשיך לנטר את הפעילות הגעשית, והרשויות ייחליטו על פתיחה מחדש של הכבישים לאזור ההר בהתאם להתפתחויות.