איראן מסלימה: משמרות המהפכה פגעו במכלית קטארית במצר הורמוז

איראן הסלימה בחדות בנתיבי השיט הבינלאומיים: משמרות המהפכה שיגרו הלילה לפחות שני טילים לעבר ספינות מסחריות שחצו את מצר הורמוז. שני פקידים אמריקאים אישרו את האירוע. נגרמו נזקים משמעותיים לשני כלי שיט, אך לא דווח על נפגעים בנפש.

אחת הספינות שנפגעה היא "אל רקאיאת", מכלית גז טבעי נוזלי שבבעלות חברת "נקילאת" הקטארית, המפעילה אחד מציי תובלת הגז הגדולים בעולם. המכלית נפגעה בדפנה השמאלית, בחלקו העליון של חדר המנועים, בזמן שהייתה בפתח המצר, במפרץ עומאן. הפגיעה גרמה לפריצת שריפה על הסיפון.

מתוך הקלטה שנחשפה מכלי השיט נשמעו רגעי הדרמה: "שריפה בחדר המנועים והוא מלא בעשן. אין אפשרות להעריך נזק נוסף. כל אנשי הצוות בטוחים ונאספו בדופן הימנית." לפי שעה לא דווח על נפגעים או נזק סביבתי.

סוכנות הביטחון הימי של בריטניה דיווחה כי מוקדם יותר ביום שלישי נפגעה מכלית מפגיעת קליע לא מזוהה במרחק של כ-15 קילומטרים ממזרח ללימה שבעומאן. חברת "נקילאת", תאגיד "קטר אנרג'י" ומשרד המדיה הבינלאומי של קטאר לא הגיבו לפניות שנשלחו אליהם מחוץ לשעות הפעילות.

מה שהופך את המהלך הקטארי למסובך במיוחד: קטאר אינה מעורבת בעימות בין איראן לארצות הברית, ואף משמשת לרוב כמתווכת. פגיעה בתשתית הגז הקטארית היא לא פעולת גמול מדינית, היא מסר - ואיראן שולחת אותו לכיוון אחר לגמרי ממה שמצופה.

ימים ספורים לפני האירוע, משמרות המהפכה הפיצו איומים ישירים דרך רשתות הקשר הימיות לעבר כלי שיט אזרחיים באזור: "הטילים והמל"טים שלנו מוכנים לירי לעברכם." כעת האיום הפך למעשה.

ההסלמה מגיעה ימים ספורים לאחר תום השיחות העקיפות בין וושינגטון לטהרן, שהסתיימו ללא כל סימן להתקדמות. הפסקת האש בת 60 הימים שנועדה ליצור מרחב דיפלומטי נראית כעת כמחווה ריקה מתוכן. מי שחשב שהמשא ומתן מציל משהו, קיבל הלילה תשובה.

הטון רק מסלים משני הצדדים. נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הוציא איום מפורש: ארצות הברית תגיע להסכם עם איראן, או ש"תסיים את העבודה." בטהרן, לעומת זאת, מגלים קו נוקשה ומתריס, במיוחד לאחר מסע הלוויה ההמוני של המנהיג העליון לשעבר, האייתוללה עלי חמינאי. מצר הורמוז, שדרכו עובר כחמישית מצריכת הנפט העולמית, הפך שוב לזירת עימות בפועל.

מפקדת פיקוד המרכז של הצבא האמריקאי טרם מסרה תגובה רשמית לאירועי הלילה. השאלה שנותרת פתוחה: האם ארצות הברית תסתפק בגינוי דיפלומטי, או שמקרה הפגיעה בספינה הקטארית יספק לטראמפ את העילה שחיפש.