הדרמה במכבי תל אביב: קטש דחף לשחרר את בלאט לטובת מדר

זה היה אחד הסיפורים הכי מפתיעים של הקיץ בכדורסל הישראלי. תמיר בלאט, שנחשב לאחד ממוקדי הכוח הבכירים של מכבי תל אביב, מסיים את דרכו בצהוב ועומד לעבור להפועל תל אביב. אבל הפרט שהכי קשה לעיכול הוא מי שעמד מאחורי ההחלטה: עודד קטש, המאמן שלא פחות מבנה את הקריירה של בלאט מהתחלה.

רק לפני מספר חודשים, בסביבות חודש פברואר, נפתח משא ומתן רציני בין מכבי תל אביב לבין בלאט על הארכת חוזה. במועדון ראו בו חלק מרכזי מהסגל לשנים הבאות. מכבי הציעה לשדרג את שכרו מ-650 אלף דולר לכ-950 אלף דולר לעונה. בלאט, מצדו, דרש למעלה מ-50 אחוז יותר. הוא האמין שהוא שווה את הסכומים, בטח לאור הזינוק הכללי בשכרי הכדורסל הישראלי. המשא ומתן התמשך, ובמועדון לא אהבו לא את ההתמהמהות ולא את הפערים. בו בזמן, ים מדר כלל לא היה על הפרק. הוא ישב על ספסל הפועל תל אביב ביורוליג, עם מחשבות מוצהרות ללכת לשחק במכללות בארצות הברית.

אבל אז קרו כמה דברים שהפכו הכל. הפלייאוף הגיע, ובלאט נעדר בשל פציעה. מדר, לעומת זאת, הציג תצוגה שהזכירה את קטש בימים הגדולים. חדירה לסל, הגנה, אחריות. קטש, שצפה מקרוב, החל לראות את התמונה אחרת. הוא זיהה הזדמנות ופעל. לפי כל הדיווחים, המאמן היה מהדוחפים המרכזיים למהלך גיוסו של מדר, אפילו במחיר ויתור על מי שנחשב שנים לשחקנו הקרוב ביותר.

הסיפור של קטש ובלאט לא היה יחס עבודה רגיל. קטש ליווה את בלאט לאורך תחנות משמעותיות בקריירה. הוא האמין בו גם בתקופות שבהן היו לא מעט ספקנים, ולא אחת נלחם עבורו בשלבי משא ומתן עם מכבי. בלאט נחשב ל"איש של קטש", ואצלו שיחק את הכדורסל הטוב בקריירה. ולכן, כשקטש הפך למי שהוביל את החלפתו, זה נתפס בקרב גורמים בכדורסל הישראלי בתדהמה. מי שרוצה לראות סימנים לשינוי, יכול לחזור לחלק האחרון של העונה: בלאט כבר לא פתח בחמישייה בכמה משחקים, הקרדיט המקצועי שקיבל לאורך השנים הלך ונשחק בשקט.

קטש ביצע כאן מהלך של הכל או כלום. אם לא היה מצליח להחתים את מדר, הוא היה נשאר בלי מדר ובלי בלאט. הוא הימר שמדר ישדרג את מכבי יותר. המחשבה המקצועית: מדר מגוון את ההתקפה, חודר לסל, לא מאיים רק מהשלש. ובהגנה, שם תמיד סומן בלאט כחוליה חלשה ויריבות ניצלו אותו, מדר אמור להוסיף משמעותית. גם לא ניתן להתעלם מאיזשהו מקום להשוואה בין קטש השחקן לבין מדר, בסגנון ובנוכחות על המגרש. הוא פשוט ראה בו את עצמו.

בהודעת הפרידה שפרסמה מכבי לבלאט, שמים לב לפרט אחד קטן אבל מדבר: לא היה שם ציטוט אישי של עודד קטש. קטש לא מתראיין על הנושא, אבל לפי הניתוחים שעולים מהשטח, לו היה מדבר, היה אומר שהרצון לבצע שינוי מקצועי הוביל את ההחלטה. לא מריבה אישית, לא עימות, אלא בחירה קרה ומקצועית.

מבחינת בלאט, המעבר להפועל תל אביב שווה לו כלכלית בגדול. על פי הדיווחים, הוא צפוי להרוויח שם כ-1.6 מיליון דולר לעונה, סכום גבוה משמעותית ממה שנדרש ממכבי. שלוש שנים בצהוב מסתיימות, ופרק חדש נפתח באדום. אבל השאלות המקצועיות נשארות פתוחות. הפועל תל אביב צפויה להביא עוד רכז בכיר, מה שאומר שבלאט עלול למצוא את עצמו שוב בתחרות על דקות, בדיוק כמו שמדר מצא את עצמו בעונה שעברה לצד מיציץ' וג'ונס.

בן 29, בלאט נכנס לאחת הצמתים הכי מעניינות בקריירה. אפשר לקרוא לסיטואציה מכה, אבל גם אפשר לקרוא לה הזדמנות. אחרי שנים תחת כנפיו של קטש, הוא יצטרך להוכיח את עצמו בסביבה חדשה, בלי הרשת הביטחונית של מי שהאמין בו תמיד. לפי הניתוחים, הוא לא אמר עדיין את המילה האחרונה בקריירה.

כעת, עם פתיחת העונה מתקרבת, שני הצדדים פונים לדרך חדשה. מכבי תל אביב תגלה האם ההימור של קטש על מדר ישתלם, ובלאט יצטרך להוכיח בהפועל תל אביב שהוא עדיין רכז יורוליג ברמה ומאחד המוסרים הטובים ביותר במפעל הנוכחי.