ממשל טראמפ מאיים: סנקציות כדי לחסל את תוכנית הרופאים של קובה

ממשל טראמפ הכריז מלחמה על אחד ממנועי ההכנסה הגדולים ביותר של קובה: תוכנית המשלחות הרפואיות, שמכניסה לוואנה יותר מ-5 מיליארד דולר בשנה. מדובר במהלך אגרסיבי שמשלב איומי סנקציות, חסימת דלק וניסיון לנתק קובה ממדינות שבהן הרופאים הקובנים הם לעיתים האופציה הרפואית היחידה לאוכלוסייה המקומית.

תוכנית המשלחות הרפואיות של קובה פועלת כבר עשרות שנים ביותר מ-50 מדינות ברחבי העולם. היא נולדה ב-1963, כשפידל קסטרו שלח רופאים לאלג'יריה, והפכה בהדרגה לכלי אסטרטגי מרכזי של הממשל הקובני. בשנת 2024 הניבה התוכנית לקובה כ-5.3 מיליארד דולר, שמהווים כמחצית מסך היצוא של המדינה כולה. זה המספר שטראמפ רוצה למחוק.

האיש שמוביל את הקמפיין הוא מזכיר המדינה מרקו רוביו. עוד מימיו בסנאט רוביו יצא נגד התוכנית, ועכשיו הוא פועל בגדול. "המשטר אינו משלם לרופאים, לוקח להם את הדרכונים, ובפועל מדובר בעבודות כפייה", אמר רוביו, שמכנה את התוכנית בגלוי "בריגדות של סחר בבני אדם בחסות המדינה". הממשל האמריקני דורש מהמדינות המארחות לסיים את החוזים עם וואנה, ומאיים בסנקציות כלפי מי שלא יציית.

קובה מכחישה מכל וכל את הטענות על עבודות כפייה. אבל רופאים שעזבו את המשלחות בעצמם מספרים סיפור שונה לגמרי. ביסמרק ולרינו, רופא שערק מהמשלחת ב-2011, תיאר מציאות מחנירה: פיקוח הדוק בכל שעות היממה, איסור יציאה מהמגורים בשעות הערב, ואפילו דרישה לקבל אישור מיוחד לפני כל קשר רומנטי. "תמיד היה מישהו שצפה בנו", העיד.

אבל מנגד עומדת מציאות אחרת לגמרי, כזו שמדינות קטנות וענייות חיות איתה כל יום. בסנט לוסיה, ראש הממשלה פיליפ פייר אמר בפירוש שמערכת הבריאות המקומית תתמוטט ללא הרופאים הקובנים. עבור תושבים רבים באזורים כפריים ומרוחקים, הרופא הקובני אינו עניין של נוחות, הוא ההבדל בין חיים ומוות. חקלאי מהונדורס שאביו עבר ניתוח קטרקט בעלות אפסית ניסח זאת בפשטות: "הרופאים הקובניים הביאו תקווה להרבה אנשים".

ראשי ממשלה באיים הקריביים לא נרתעים מהלחץ האמריקני. ראש ממשלת סנט וינסנט והגרנדינים, ראלף גונסלבס, השיב לדרישות וושינגטון בחדות: "אני מעדיף לאבד את הוויזה שלי מאשר לתת ל-60 עובדים עניים למות". המשפט הזה אומר הכל על הפער בין הלוגיקה האמריקנית לבין המציאות הרפואית שמדינות קטנות חיות בה.

ארה"ב מציעה חלופות, בעיקר בצורת אוניות בית חולים שאמורות להחליף את הרופאים הקובנים. אך מנהיגים אזוריים רבים דוחים את ההצעה הזו כלא מספקת ולא מעשית לטווח הארוך.

קובה עצמה נמצאת כבר עכשיו בקריסה כלכלית. ממשל טראמפ חוסם משלוחי דלק, מטיל סנקציות ומגביל העברות כספים. כעת, כשהוא מכוון גם לתוכנית המשלחות הרפואיות, הוא תוקף את אחד ממקורות ההכנסה האחרונים שנותרו לוואנה. המשמעות עבור קובה היא אובדן של כמחצית הכנסות היצוא שלה.

נכון לעכשיו, חלק מהמדינות המארחות נכנעות ללחץ ומסיימות את החוזים עם קובה, בעוד אחרות ממשיכות להיאבק על שימורם, לכודות בין האיומים מוושינגטון לבין הצורך הרפואי האמיתי בשטח. ההכרעה הסופית עדיין לא הגיעה, והלחץ האמריקני צפוי להתגבר.