מחשש לטילים: השירות החשאי הוריד את טראמפ ממטוסו החדש בטורקיה

בסוף ביקורו של הנשיא דונלד טראמפ בטורקיה השבוע קרה משהו שמעולם לא אמור לקרות: בהוראה דחופה של השירות החשאי, הורד טראמפ ברגע האחרון מהמטוס החדש שלו והועלה על המטוס הנשיאותי הישן והמוכר. הסיבה חשפה בעיה ביטחונית רצינית שמלווה את הנשיא כבר מאז קיבל את המטוס במתנה מקטאר.

צילום: נוצר באמצעות AI

המטוס החדש, מדגם בואינג 747-8 שנתרם על ידי ממשלת קטאר, חסר מערכות לוחמה אלקטרונית ומערכות להדיפת טילים מונחי חום. אלו בדיוק המערכות שניתן לראות בצילומים על כנפי וזנב המטוסים הנשיאותיים הוותיקים, והן נחשבות לסטנדרט בטיחות קריטי בכל טיסה של ראש מדינה. היעדרן אינו פרט טכני שולי: מדובר ב"חור" אבטחתי שניתן לאתר אפילו בצילומים חיצוניים רגילים.

בכירים לשעבר בחיל האוויר האמריקאי מסבירים כי תהליך ההתאמה של מטוס בואינג 747 לצרכי "אייר פורס 1" דורש לרוב יותר משנה של עבודה מאומצת. טראמפ לחץ בעצמו לקצר את לוחות הזמנים מתוך רצון להחליף את הצי הנשיאותי המזדקן במהירות. התוצאה היא מטוס שקיבל אישור מבצעי מהיר, אך עם "פשרות על מערכות משנה שאינן בשימוש תדיר", כפי שחיל האוויר עצמו הודה בעבר. בכירים ביטחוניים שביקשו להישאר בעילום שם הבהירו כי אלו בדיוק המערכות שהופכות טיסה נשיאותית למאובטחת מול איומים אוויריים.

החומרה של הבעיה קיבלה ביטוי חריף במיוחד בטורקיה, בשל הקרבה הגיאוגרפית שלה לאיראן. מדינה זו ממשיכה לאיים על חייו של טראמפ מאז שהורה על חיסול הגנרל קאסם סולימאני בינואר 2020. כל טיסה מעל אזורי מתיחות הופכת בנסיבות אלו למבחן אמיתי עבור השירות החשאי, שנאלץ לאלתר פתרונות בשטח ממש כפי שקרה באנקרה.

הבית הלבן ניסה לרסן את הגלים. דובר הבית הלבן, סטיבן צ'ונג, הצהיר כי "המטוס מצויד בפרוטוקולי אבטחה ברמה גבוהה המבטיחים את שלום הנשיא". אולם הודאת חיל האוויר בדבר הפשרות שבוצעו, בשילוב עם מה שקרה בטורקיה, מקשה על הסבר זה.

טראמפ עצמו ממשיך לשבח את המטוס הקטארי בכל הזדמנות ומתאר אותו כ"מפואר ויוקרתי". בנו, אריק טראמפ, אף פרסם ברשתות החברתיות ציוץ התלהבות על רגע נחיתת המטוס לראשונה בנמל התעופה הבינלאומי של פאלם ביץ' שקרוי כעת על שם אביו. הניגוד בין ההתלהבות הציבורית לבין מה שקורה מאחורי הקלעים מעורר תשומת לב.

בוושינגטון הפכה הסוגיה לסלע מחלוקת פוליטי. הסנאטור כריסטופר מרפי וקבוצה של סנאטורים דמוקרטים פנו רשמית לחיל האוויר בדרישה לשקיפות מלאה בנושא. לטענתם, דרישתו של טראמפ ל"רמת יוקרה שאף אחד לא ראה מעולם" תועדפה על פני שיקולי ביטחון לאומי בסיסיים.

המטוס הקטארי אמור לשמש כ"מטוס גישור" זמני עד לסיום עבודות האבזור של שני מטוסי בואינג קבועים הנמצאים כעת בשלבי בנייה מתקדמים. כל עוד הוא בשימוש, כל נסיעה של הנשיא לאזור רגיש בעולם מחייבת את השירות החשאי להתמודד מחדש עם אותה הדילמה שפרצה לכותרות בטורקיה.