זה לא קרה מעולם. ג'וד בלינגהאם והארי קיין הפכו הלילה לצמד השחקנים הראשון בהיסטוריית הכדורגל שכובשים לפחות חמישה שערים עבור נבחרת אנגליה באותו מונדיאל. זה לא רק הישג אישי, זו שכתובת של ספרי ההיסטוריה.
בתוספת הזמן של המחצית הראשונה ברבע גמר מונדיאל 2026 שנערך באצטדיון הארד רוק במיאמי, כשהסקנדינבים הובילו 1:0 בעקבות שער מדהים של אנדראס שיילדרופ, לקח בלינגהאם את העניינים לידיים. הקשר בן ה-23 של ריאל מדריד ביצע מבצע אישי נפלא והשווה ל-1:1. זה היה שערו ה-5 בטורניר, והוא הפך בכך לקשר האנגלי הראשון אי פעם שמבקיע חמישה שערים ומעלה במונדיאל אחד.
הפרשן האנגלי הנרי ווינטר לא החזיק את עצמו: "מי אם לא ג'וד? רק בלינגהאם יכול לכבוש ככה. האוהדים הנורבגים התחילו לשיר 'אנגליה הולכת הביתה' ובלינגהאם פשוט החליט שזה לא יקרה. הוא לקח אחריות והשתלט על המשחק. הטוב ביותר של אנגליה ב-35 שנים האחרונות." גם פירס מורגן הצטרף לחגיגה: "בום! איזה שער זה היה. בלינגהאם הוא גאון כדורגל."
עד המונדיאל הזה, רק שני אנגלים הצליחו להגיע לחמישה שערים או יותר בגביע עולם בודד: קיין עצמו ב-2018, ולגדולות הכדורגל האנגלי גארי ליניקר ב-1986. שניהם סיימו עם שישה שערים. עכשיו, בלינגהאם לא רק מצטרף לרשימה הנדירה הזו, הוא גם הופך לקשר הראשון אי פעם שמשיג הישג כזה בצבעי אנגליה. חמישה שערים, ללא אף פנדל, ובישול נוסף - הטורניר שלו פשוט מרהיב.
למשחק הלילה הגיעה אנגליה אחרי ניצחון דרמטי על מקסיקו, שם שיחקה בנחיתות מספרית וזכתה 3:2. בלינגהאם, שכבש צמד במשחק ההוא, הציג שם את אחד הביצועים המדהימים בטורניר כולו: שמונה דריבלים מוצלחים, עשרה מאבקים שנוצחו, ו-15 תיקולים שחמק מהם בהצלחה - המספר הגבוה ביותר שנרשם לשחקן במשחק בטורניר. השחקן האחרון שהציג נתונים דומים במשחק נוקאאוט היה דייגו מראדונה, בחצי הגמר של 1986.
בלינגהאם גם כבש צמד בניצחון המדהים מול מקסיקו, ומצא את הרשת גם נגד פנמה וקרואטיה. הוא והארי קיין אחראים ל-11 מתוך 12 השערים שאנגליה כבשה בטורניר. ב-ESPN כתבו: "בלינגהאם נולד לרגעים האלה." טוני קרוס, שחקן ריאל מדריד לשעבר, ציין: "ג'וד הגדול." אפילו טום בריידי לא עמד בפיתוי ושיבח את הכוכב הצעיר.
לצד ההישגים של בלינגהאם, גם הארי קיין כותב לעצמו דף היסטורי. המשחק מול נורבגיה הוא המשחק הבינלאומי ה-120 שלו בנבחרת, והוא משווה בכך את שיאו של ויין רוני כשחקן השדה עם הכי הרבה הופעות בנבחרת אנגליה. מעליו נמצא כעת רק השוער הגדול פיטר שילטון, שצבר 125 הופעות בסך הכל. קיין עצמו נמצא בטורניר עם 6 שערים, ונראה שהוא מכוון לשאת על הכתפיים הן את המספרים והן את הכיסא לחצי הגמר.
בצד הנורבגי, גם כן נרשמו כמה תקדימים, גם אם מרים יותר. השער של שיילדרופ שבר רצף שלילי של כ-450 דקות ללא שער נגד אנגליה, ולמעשה היה הראשון ששחקן נורבגי כבש מול שוער אנגלי מזה 33 שנים. מרטין אודגור, שבישל את השער, הפך לשחקן הנורבגי עם הכי הרבה בישולים במונדיאל אחד, ובכך עקף גם את בוקאיו סאקה (מהטורניר הזה) וגם את דניס ברגקאמפ מ-1986. בישול נוסף שרושם אנגליה בספרי ההיסטוריה, הפעם לזכות שחקן ארסנל נורבגי.
נורבגיה הגיעה למיאמי עם ארלינג הולאנד, שכבש שבעה שערים בארבעת משחקיו בטורניר, והוביל את נבחרתו לרבע גמר ראשון בתולדותיה אחרי הניצחון המדהים על ברזיל בשמינית הגמר. אבל גם הולאנד ונורבגיה לא הצליחו לעצור את בלינגהאם ואת אנגליה בדרך לחצי הגמר.
ג'יימי קראגר ניסח זאת היטב: "השחקנים הכי טובים מוציאים אותך מהכלא - וזה מה שבלינגהאם עשה, ולא בפעם הראשונה. הוא מתחיל להיראות כמו שחקן המונדיאל." האנגלים כבר בחצי הגמר, ועם בלינגהאם בכזה מצב, הם לא מסתפקים רק בלהגיע לשם.
אנגליה ובלינגהאם ממשיכים לחצי הגמר, כשהכוכב הצעיר הופך ממונדיאל למונדיאל לאחד מגדולי הטורניר בכל הזמנים.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה