לעקוף את איראן: איחוד האמירויות מתכננת נמל ענק מחוץ למצר הורמוז

חברת DP World, ענקית הלוגיסטיקה האמירתית, מתכננת להקים נמל חדש בחוף המזרחי של איחוד האמירויות הערביות - ולא מדובר בעוד פרויקט נדל"ן ימי שגרתי. המטרה המוצהרת: לאפשר מעבר סחורות מלא תוך הימנעות ממצר הורמוז, נקודת החנק האסטרטגית שאיראן מאיימת עליה שוב ושוב.

הדיווח על הפרויקט פורסם לראשונה בעיתון הפיננשל טיימס, ומציג מהלך שנמצא עדיין בשלביו המוקדמים. אבל גם בשלב ראשוני כזה, המשמעות האסטרטגית ברורה: אם הפרויקט יגיע לביצוע, איחוד האמירויות ייצור לעצמו מסלול עצמאי לסחר הבינלאומי - כזה שאיראן לא תוכל לחסום בלחיצת כפתור.

מצר הורמוז הוא אחד מצווארי הבקבוק הקריטיים ביותר בכלכלה הגלובלית. כשליש מכלל הסחורות הנסחרות בים, ובפרט נפט וגז, עוברות דרכו. איראן, השולטת על חופו הצפוני, מאיימת מדי פעם לסגור את המצר ולשתק את הסחר האזורי. האיום לא נשאר תיאורטי - כבר בעבר עצרה איראן ספינות מסחריות וטרפדה את תחושת הביטחון של הגורמים הימיים שעוברים בו.

עבור DP World, אחת מחברות הנמלים הגדולות בעולם עם פעילות ב-80 מדינות, מדובר במהלך שמשתלב באסטרטגיה רחבה יותר. איחוד האמירויות שואפת להפוך למרכז הלוגיסטי המוביל של המזרח התיכון, ובכך להפחית את התלות שלה - ושל שותפות הסחר שלה - בתשתית שחשופה לגחמות טהראן.

הנמל החדש, אם אכן ייבנה, יאפשר לשרשרת האספקה לעקוף לחלוטין את המצר. ספינות יוכלו לפרוק סחורות בחוף המזרחי, להעביר אותן ביבשה, ולטעון אותן מחדש לצד המפרץ - בלי שאיראן תוכל להפריע. זהו בעצם הגנה תשתיתית מפני לחץ גיאופוליטי.

מדינות המפרץ לא מסתירות את דאגתן מהתנהגות איראן בזירה הימית. השנים האחרונות הדגימו בבירור שאיום הסגירה אינו נשק ריק - ובכל פעם שהמתיחות בין איראן למערב מתחממת, גם פרמיית הסיכון של הסחר במצר הורמוז עולה. פרויקט כמו הנמל המתוכנן הוא התשובה הכלכלית לאיום הזה: במקום להיות בני ערובה לפוליטיקה האיראנית, יוצרים חלופה.

חשוב לזכור שהפרויקט נמצא בשלב ראשוני מאוד, ועוד מוקדם לדבר על לוחות זמנים, עלויות או היתכנות טכנית. פרויקטי תשתית בסדר גודל כזה, בפרט כאלה שמצריכים בניית מסלולי הובלה יבשתיים לצד התשתית הנמלית עצמה, נוטים להתארך ולהתייקר. אבל ההכרזה עצמה כבר שולחת מסר: האמירויות לא מתכוונות להישאר תלויות בוויזה האיראנית לסחר הגלובלי.

המהלך מתרחש על רקע שינויים גיאופוליטיים רחבים באזור, כולל הסכמי אברהם שהפכו את האמירויות לשחקן אזורי בעל קשרים מגוונים, ואת הלחץ הגובר מהמערב על איראן בעניין תוכנית הגרעין. בהקשר הזה, הנמל החדש הוא לא רק פרויקט כלכלי - הוא גם הצהרה: האמירויות בונות לעצמה עצמאות אסטרטגית.

בשלב זה DP World לא פרסמה הצהרה רשמית מפורטת על הפרויקט, ועיקר הפרטים מגיע מדיווחים עיתונאיים. ההתפתחויות הבאות - אם וכאשר החברה תצא עם הודעה רשמית, תכניות, ומבנה מימון - יקבעו אם מדובר במהלך ממשי שישנה את מפת הלוגיסטיקה האזורית, או בבלון ניסוי שנשאר על הנייר.