ארה"ב השלימה חמש שעות של תקיפות נגד המערך הצבאי-ימי של איראן

ארצות הברית תקפה את איראן לילה שלישי ברציפות, בלילה שבין שני לשלישי, על פי פקודת הנשיא דונלד טראמפ. הפעם, לראשונה, עשה הצבא האמריקאי שימוש בדרוני ים חד-כיווניים - כלי נשק חדשניים שטרם נחשפו לציבור. המתקפות כוונו למערכות הגנה אווירית, אתרי רדאר חופיים, יכולות טילים ומל"טים וסירות קטנות.

הפיקוד המרכזי האמריקאי הודיע כי המתקפות נמשכות במטרה "להטיל מחיר כבד על הכוחות האיראניים ולפגוע ביכולתם לתקוף ספינות אזרחיות וסחר במצר הורמוז". דיווחים על פיצוצים נשמעו בעיר הנמל בנדר עבאס, באיים הקיש וקשם ובאי אבו מוסא במפרץ. עוד דווח על פגיעות במחוז חוזסטן שבדרום-מערב איראן, שם נפצעו לפחות ארבעה אנשים.

לפי הודעה רשמית של סנטקום, המבצע האמריקאי נמשך חמש שעות והסתיים לאחריהן. המוקדים שהותקפו פרוסים לאורך החופים האסטרטגיים של דרום איראן, ובין היעדים שנכללו במבצע: בושאהר, צ'אהבהאר, ג'אסק, קונארק, האי אבו מוסא ובנדר עבאס. במקביל, סנטקום מסר כי יותר מ-50 אלף חיילים אמריקאים מוצבים כיום ברחבי המזרח התיכון - נתון שהוצג כמסר ברור לטהראן כי גל התקיפות הנוכחי אינו בהכרח סוף הסיפור.

בשיא המתח, הכריז טראמפ כי הוא שוקל ברצינות לתקוף את אתר פיקסאק - מתקן גרעיני החצוב בתוך הר בסמוך למתקן הגרעין בנתנז שלא נכלל בגל התקיפות הקודם של ארה"ב. "פיקסאק הוא מטרה אפשרית לירי גדול וחזק ממש ליד הדלת הקדמית שלו", אמר טראמפ. "כנראה נגיש לפיקסאק יחסית בקרוב", הוסיף. תצלומי לוויין שפורסמו לאחרונה הראו בנייה פעילה ותנועת רכבים במתקן, ומפקחי הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית מעולם לא קיבלו גישה אליו.

איראן לא נשארה מנגד. בשעות הבוקר המוקדמות של יום שלישי, ירה משמר המהפכה האיסלמי ירי אזהרה על שתי ספינות שניסו לחצות את מצר הורמוז. בנוסף, שתי אניות נפט של האמירויות - מומבסה ואל-בהיה - נפגעו מטילי שיוט איראניים בנתיב הדרומי של המצר, בתוך המים הטריטוריאליים של עומאן. הפגיעה הרגה מלח הודי אחד על סיפון מומבסה, פצעה שישה הודים ושני אוקראינים - ארבעה מהם במצב קשה - ופרצו שרפות על שתי האניות.

משמרות המהפכה הודיעו בנוסף כי שתי מכליות, שלטענתן פעלו בהכוונת ארצות הברית, כיבו את מערכות הניווט שלהן, התעלמו מאזהרות, נכנסו לנתיב ממוקש ובסופו של דבר הושבתו - כשעל פי הדיווחים איש צוות נהרג בפגיעה האיראנית באחת מהן. הזרוע הימית של משמרות המהפכה פרסמה אזהרה חמורה לכלל המדינות וחברות הספנות בעולם, לפיה כל גורם שישתף פעולה עם ארצות הברית ייאלץ לשאת בתוצאות: "חרטה, הפסדים, עיכוב בפתיחתו מחדש של מצר הורמוז ומשבר אנרגיה עולמי".

משרד ההגנה של האמירויות גינה את המתקפה כ"הפרה חמורה של החוק הבינלאומי" והצהיר כי המדינה "שומרת לעצמה את מלוא הזכות להגיב על הסלמה זו". בחריין, שם מוצב הצי החמישי של חיל הים האמריקאי, הופעלו אזעקות טילים שהורו לאזרחים לחפש מחסה. הצבא הבחריני דיווח כי מערכות ההגנה האווירית שלו יירטו מספר מתקפות איראניות.

טראמפ שדרג את האיום גם בחזית הכלכלית. הוא הכריז מחדש על מצור על איראן במצר הורמוז ורמז על הטלת מכס של 20% על כל הסחורות שיעברו בנתיב המים הקריטי. "ארה"ב תוכר מכאן ואילך כ'שומרת מצר הורמוז', ולכן, מטעמי הוגנות, תקבל פיצוי בשיעור 20% על כל המשלוחים", כתב בפלטפורמת טרות' סושיאל. הנשיא הבהיר כי הוא מצפה שמדינות המפרץ - כולל ערב הסעודית, האמירויות, קטר, בחריין וכווית - ישיבו לאמריקה על ההגנה שהיא מספקת להן.

על רקע זה, תנועת הספינות במצר ירדה בכ-52% בהשוואה לשבוע הקודם לפי חברת ניתוח הנתונים קפלר, כשהמגמה היא חזרה לנתיבי ניווט "הגנתיים" יותר. מחירי הנפט קפצו בתגובה: נפט ברנט עלה כ-2% לכ-85 דולר לחבית, ונפט מסוג WTI האמריקאי עלה 2.3% לכ-80 דולר. חברת לוידס ליסט אינטליג'נס הזהירה מפני עלייה חדה בפרמיות הביטוח לספינות המשייטות בהורמוז.

ההסלמה מכרסמת בהסכם הביניים שנחתם בין ארה"ב לאיראן לפני כחודש, שנועד לפתוח מחדש את המצר ולהקפיא את הלחימה למשך 60 יום של משא ומתן. טראמפ טען כי איראן הסכימה לעסקה בסוף השבוע שעבר לפני שחזרה בה. "הם הסכימו לעסקה... ואחר כך מצאו בה משהו שלא מצא חן בעיניהם", אמר הנשיא. ממשלת קטר מנסה לגשר בין הצדדים ולמנוע החרפה נוספת, אך האופטימיות נמוכה.

מינהל הפיקוד המרכזי גם חשף כי בגל המתקפות האחרון נעשה שימוש לראשונה בדרוני ים חד-כיווניים - גרסת הים לרחפני "קמיקזה" - כחלק ממאמץ רחב יותר לשלב טכנולוגיות לא-מאוישות זולות וחדשניות בשדה הקרב הימי. מומחים מציינים כי הקונפליקט עם איראן מספק לצבא האמריקאי הזדמנות נדירה לבחון בפועל מערכות נשק דור-הבא.

גם הקהילה הבינלאומית מוסיפה קולה: מזכ"ל האו"ם אנטוניו גוטרש הזהיר כי "חזרה ללחימה מלאה תהיה בעלת השלכות קטסטרופליות", ושרי החוץ של גרמניה, צרפת ובריטניה גינו במשותף את מתקפות איראן על נתיבי השיט. בינתיים, עיני כל הצדדים נשואות ללילה הרביעי - ולשאלה האם טראמפ יתן אור ירוק לתקיפה על אתר פיקסאק הגרעיני.