אסון בתאילנד: 32 הרוגים בשריפה במועדון עם יציאות חירום חסומות

מניין ההרוגים בשריפה הקטלנית שפרצה במועדון בבנגקוק עלה ל-32 - לאחר שעוד שני פצועים נפטרו מפצועיהם בבית החולים המשטרתי. האסון, שמתרחש כעת כשלושה ימים מאז פרץ הלהב, נחשב לאחד האירועים הקשים ביותר בתאילנד בשנים האחרונות.

השריפה פרצה בשעות הלילה המאוחרות של יום ראשון האחרון, במועדון ראונג ביר נה לאט פראו, הממוקם באזור צ'אטוצ'אק בצפון בנגקוק. המועדון בנוי בקומה אחת, ממוקם בצומת תחבורה עמוסה ליד שתי תחנות רכבת ושני קניונים. עדים שהיו בסביבה בעת האירוע תיארו פיצוץ, כדור אש אופקי ועשן שבלע את המקום כולו תוך שניות.

על פי ההערכות הראשוניות של הרשויות, השריפה נגרמה מקצר חשמלי במזגן תקרה. המזגן הצית חומרים דקורטיביים שהיו מותקנים על הבמה במועדון, ככל הנראה לשיפור האקוסטיקה. מומחים ציינו כי חומרים אלה עלו באש באופן מיידי, ייצרו חום קיצוני, עשן וגזים רעילים שמנעו מהנוכחים לצאת בזמן.

מרכז חירום ארוואן מסר כי 30 איש עדיין מאושפזים בבתי חולים בעיר, מתוכם 15 במצב קשה ביחידות הטיפול הנמרץ. עוד 44 פצועים שוחררו עד כה לביתם. מספר הנפגעים הכולל עדיין עלול לגדול.

המשטרה פתחה בחקירה שמתמקדת בשני כיוונים מרכזיים: חשד לרשלנות מצד בעלי המועדון, וחסימת יציאות החירום - שעשויה למנוע מהנמצאים במקום לברוח מהאש. ממשלת תאילנד הבטיחה להחמיר את הפיקוח על מקומות בילוי בעקבות האסון, כולל ביצוע ביקורות פתע לוודא שיציאות האש פנויות ותקינות. ואמנם, המועדון עצמו עבר ביקורת בטיחות בחודש אפריל האחרון.

המועדון היה ידוע כמקום פופולרי בקרב המקומיים, שנהרו אליו בסופי שבוע לאירועי מוזיקה חיה ולצפייה בשידורי ספורט. כמו מועדונים רבים בסביבה, הוא הציע אוכל, שתייה ובידור, ולעיתים קרובות היה עמוס בנוכחים.

האסון מעלה מחדש לכותרות בעיית הבטיחות הכרונית של מקומות הבילוי בתאילנד. כבר ב-2009 פרצה שריפה קטלנית במועדון לילה אחר בבנגקוק, שגבתה חיי לפחות 65 אנשים. גם אז הצביעו החוקרים על שימוש בחומרים דליקים, צפיפות יתר, ויציאות חירום שלא היו שמישות. מומחים מעלים חשש שאת הלקחים מאותו אסון לא הפנימו מספיק.

הממשלה התאילנדית הודיעה שתבחן בהקדם את תקנות הבטיחות החלות על מקומות בידור ציבוריים בכל רחבי המדינה, ותפעל לאכיפה מחמירה יותר שתמנע אסונות נוספים.