ארגנטינה בגמר מונדיאל 2026 אחרי מהפך על אנגליה

ארגנטינה עלתה לגמר מונדיאל 2026 לאחר אחד המהפכים הדרמטיים בהיסטוריה של הטורניר. אלופת העולם הכריעה את אנגליה 2:1 בחצי הגמר שנערך באטלנטה, אחרי שהחזירה פיגור בתוך שבע דקות בלבד בדקות האחרונות של המשחק. בגמר, שייערך ביום ראשון ב-19 ביולי באיסט רתרפורד שבניו ג'רזי, תתמודד ארגנטינה מול ספרד.

אנגליה עלתה ליתרון בדקה ה-55 משער של אנתוני גורדון, אחרי מסירה של דקלן רייס וכדור רוחב של מורגן רוג'רס. אבל מה שקרה אחרי השער הוא מה שהדהים את כל עולם הכדורגל. המאמן תומאס טוכל בחר לעבור מיידית למערך של חמישה שחקני הגנה, הוציא את גורדון בדקה ה-72 והכניס את אזרי קונסה, ובהמשך גם את דן ברן וניקו אוריילי. אנגליה פשוט הפסיקה לשחק.

ארגנטינה ניצלה את הגישה הפחדנית. אנסו פרננדס השווה בדקה ה-85 בבעיטה אדירה מ-20 מטר, ולאוטרו מרטינס, שנכנס רק בדקה ה-81, נגח את שער הניצחון בדקה ה-92 אחרי הגבהה מדויקת של ליאו מסי. בין שני השערים, אנגליה החזיקה בכדור 12 אחוז בלבד מהזמן. מסי, בן 39, לא כבש בעצמו אך בישל את שני השערים ורשם את הבישולים השלישי והרביעי שלו בטורניר.

הביקורת על טוכל באנגליה הייתה חסרת תקדים. ויין רוני אמר ב-BBC: "כשטוכל ביצע את החילופים האלה, השחקנים על המגרש בוודאי חשבו: 'אוי לא'. הם ידעו מה עומד להגיע". כריס סאטון כינה את הניהול "קטסטרופה של מאמן" ושאל: "איך אפשר לסמוך על טוכל שיוביל את הנבחרת קדימה?". גארי ליניקר הלך רחוק יותר ואמר: "מבחינה טקטית זה היה מדהים, במובן השלילי. כולנו צפינו באותו משחק ואמרנו את אותו הדבר". הוא אף התבדח: "אני תוהה אם טוכל הוא בכלל מרגל גרמני. אני כמובן צוחק, אבל..."

מייקל אואן אמר כי אנגליה נבחרת טובה יותר מארגנטינה אך "הגיע לנו להפסיד. למעשה, זה היה יכול להיגמר 1:4". גארי נוויל תקף גם את שוער הנבחרת ג'ורדן פיקפורד על שער השוויון של פרננדס: "זה לא הלך לפינה. הוא חייב לעצור את זה". הביקורת לא עצרה בגבולות אנגליה. תומאס מולר, מהנבחרת הגרמנית שזכתה ב-2014, אמר: "אני לא מסוגל להבין איך אנגליה ניגשה למשחק הזה אחרי שעלתה ליתרון". איקר קסיאס הספרדי כתב ברשתות: "אנגליה ביצעה חרקירי".

בלינגהאם הוסיף לכותרות גם בשל שני אירועים חריגים. במהלך המשחק נראה מתעמת עם מסי. הוא עצמו הסביר: "היה זה ויכוח קטן על תיקול. אמרתי לו משהו בסגנון: 'אתה מספיק חזק כדי להתמודד עם זה'. לשחק מולו היה כבוד גדול". מסי לא ענה במילים, אבל ענה על המגרש עם שני בישולים ומהפך. לאחר הסיום, תועד בלינגהאם שולח סטירה לראשו של ולנטין בארקו, שחקן ארגנטינה שכלל לא שיחק במשחק. בארקו הסתובב ודחף בחזרה, וניקולאס אוטמנדי הגיע גם הוא לתגבר. באנגליה טוענים שבארקו זרק הערה לפני כן.

טוכל, בדבריו אחרי המשחק, רק הגביר את הסערה. "היום שיחקנו את אחד המשחקים הטובים ביותר שלנו, אולי את המשחק הטוב ביותר שלנו", אמר. "אין לנו חרטות". הדברים התקבלו בתדהמה. קפטן הנבחרת הארי קיין אמר: "ברגע שעלינו ל-0:1, נראה שפשוט ניסינו להחזיק מעמד. ברמה הזאת זה לא מספיק". גם בלינגהאם, שנראה מלמל לעצמו אחרי שער השוויון "זה לאמצע השער!", נראה רחוק מלהסתפק בהסברים.

לצד הדרמה הכדורגלית, פרצה גם סערה פוליטית. שחקני ארגנטינה, ביניהם ג'ובאני לו סלסו וניקולאס אוטמנדי, החזיקו כרזה שעליה נכתב "המלווינאס הם ארגנטינאיים", בהתייחס לאיי פוקלנד שעליהם התנהלה מלחמה בין ארגנטינה לבריטניה ב-1982. פיפ"א אוסרת מסרים פוליטיים, וארגנטינה עלולה לעמוד בפני סנקציות. סגנית נשיא ארגנטינה כתבה עוד לפני המשחק: "אנחנו משחקים נגד הפיראטים הגוזלים".

למרות הסערה הגדולה, ההתאחדות האנגלית מגבה את טוכל במלואו. לפי הדיווחים, הגרמני צפוי להישאר בתפקיד ולהוביל את הנבחרת גם ביורו 2028, שייערך על אדמת אנגליה. טוכל עצמו הבהיר: "יש לי חוזה עד היורו הביתי ואני מצפה לכך". אנגליה תנסה להתאושש במשחק על המקום השלישי מול צרפת בשבת, בעוד ארגנטינה תנסה ביום ראשון לשמור על תוארה ולהיות הנבחרת הראשונה שמגינה בהצלחה על תואר אלופת העולם מאז ברזיל של 1958 ו-1962.