מורה נגד תלמיד: מאמן ספרד יפגוש את מאמן ארגנטינה בגמר המונדיאל

ביום ראשון, כשספרד וארגנטינה יצאו למגרש בגמר מונדיאל 2026, תתרחש שם לא רק הכרעה ספורטיבית היסטורית. על הקווים יעמדו שני אנשים שחיים סיפור שקשה להמציא: ליונל סקאלוני, מאמן ארגנטינה, ולואיס דה לה פואנטה, מאמן ספרד, כבר נפגשו לפני עשור - האחד כמורה, השני כתלמיד. כעת הם יתמודדו על הגביע הכי כבד בכדורגל.

הסיפור מתחיל ב-2017. דה לה פואנטה, שכיהן כבר ארבע שנים כמאמן נבחרת ספרד עד גיל 19, עבד באותה תקופה גם כמרצה ומדריך בקורס המאמנים של ה-UEFA Pro במטה ההתאחדות הספרדית בלאס רוסאס, סמוך למדריד. אחד התלמידים שהגיע ללמוד שם היה סקאלוני, שחקן ארגנטינאי לשעבר עם שנים ארוכות בספרד בקבוצות כמו דפורטיבו לה קורוניה, רסאינג סנטאנדר ומאיורקה. באותה עת שימש סקאלוני כעוזרו של חורחה סמפאולי בסביליה. בסיום הקורס השלימו 31 תלמידים את ההכשרה וקיבלו את תעודת ה-UEFA Pro. מעניין לציין שבאותה כיתה ישב גם אנדוני איראולה, המאמן החדש של ליברפול.

הקשר בין השניים לא נפסק עם סיום הקורס. הם שמרו על ידידות לאורך השנים, מבוססת על תפיסת עולם משותפת: שניהם מאמינים כי ניהול השחקנים והמרקם הקבוצתי אינם פחות חשובים מהמערכים הטקטיים. סקאלוני לא חסך מילות שבח למנטורו. בריאיון שנתן ב-2024 אמר: "דה לה פואנטה היה המנטור שלי כאשר עברתי את קורס המאמנים. הוא עזר מאוד לצעירים שלמדו אצלו. הוא אדם נהדר, אני מעריך את הדרך שבה הוא מתבטא, את ההתנהלות שלו ואת המסירות של השחקנים שלו".

דה לה פואנטה, בריאיון שנתן ערב מונדיאל 2026, החזיר את הגמול: "מה שהוא נאלץ לעבור עם ארגנטינה הוא עצום. אני מזהה את עצמי בו בגלל החוויות האלה, בגלל תפיסת החיים שלו ובגלל הדרך שבה הוא מתמודד עם מצבים - ברוגע, בשלווה, בלי להגזים".

מה שהופך את הסיפור הזה למרתק עוד יותר הוא הדרך שבה כל אחד מהם הגיע לגמר. שניהם קיבלו את תפקיד מאמן הנבחרת הלאומית בלי שאימנו קודם לכן קבוצת בוגרים גדולה באחת מהליגות הבכירות. סקאלוני מונה תחילה כמאמן זמני של ארגנטינה ב-2018, וביסס את מעמדו לאחר זכייה בקופה אמריקה ובמונדיאל 2022. דה לה פואנטה מונה למאמן ספרד בדצמבר 2022 והוביל לזכייה ביורו 2024 ובליגת האומות. שניהם בנו את ההצלחה דרך חיבור אמיתי עם השחקנים ותרבות קבוצתית - ולא דרך כוח שמות או קריירת אימון ארוכה.

בחצי הגמר נגד אנגליה הוכיח סקאלוני שוב מדוע הוא בין המאמנים הטובים בעולם. ארגנטינה הצליחה לבצע קאמבק מרגש אחרי שנפלה מאחור, כאשר מסי בישל לשני שערי הניצחון בדקות ה-85 וה-90+2. שני שחקנים שנכנסו כמחליפים, אנסו פרננדס ולאוטרו מרטינס, הכריעו את המשחק. ספרד מצידה עקפה את צרפת ועלתה לגמר בנוחיות.

בגמר עצמו יתקיים גם מאבק הדורות שכולם מדברים עליו: ליאו מסי, בן 39, ייפרד ממדי הנבחרת כשהוא ניגש למונדיאל השישי שלו, מול לאמין ימאל, הכוכב הצעיר של ספרד שירש ממסי את מספר 10 בברצלונה. זה גם הגמר הראשון בהיסטוריית גביע העולם שבו נפגשת אלופת אירופה מול אלופת דרום אמריקה.

מסי, שכבר הפך לכובש המצטיין בגביע העולם בכל הזמנים ולמלך הבישולים של הטורניר, ירשום ביום ראשון הכניסה למגרש כשחקן השני בלבד בהיסטוריה שמשחק בשלושה גמרי מונדיאל. קאפו הברזילאי היה הראשון, עם שתי זכיות. השאלה היא אם מסי יסיים את הדרך הנדירה הזו עם גביע שני.

הגמר יישחק ביום ראשון בשעה 22:00 בערוץ ספורט 1. כעת נותר רק לדעת מי שישב בכיסא המנצח - המורה שהכין את עתיד הכדורגל, או התלמיד שגדל ממנו.