ארה"ב השמידה מגדל מעקב באיראן: "איבדו שליטה במצר"

ארצות הברית השמידה את מגדל המעקב הימי בנמל צ'אבהאר שבדרום איראן. שר המלחמה האמריקאי פיט הגסת' הצהיר על כך בגאווה גלויה, וצירף הכרזה חדה: איראן כבר לא שולטת במצר הורמוז.

פיקוד המרכז האמריקאי מסר כי ב-16 ביולי הרסו כוחותיו את מגדל המעקב בנמל צ'אבהאר שהיד קלנטארי. המגדל היה חלק מרשת מעקב ימית שהפרוסה לאורך קו החוף של מפרץ עומאן באיראן, ושימשה את משמרות המהפכה האסלאמיים במשך עשרות שנים לצורך מעקב ותקיפה של כלי שיט מסחריים החוצים את מצר הורמוז.

הגסת' לא הסתפק בהצהרת ההרס, והתגאה בפומבי בתוצאות המבצע. דבריו מגיעים על רקע תמונות שפורסמו ומראות חיילים אמריקאים עולים על סיפון מיכלית נפט מלאה הנושאת דגל איראן, וזאת בסמוך למפרץ עומאן. לפי ההודעות הרשמיות, המהלך מהווה חלק מאכיפת המצור הימי שמטיל הצבא האמריקאי.

מגדל המעקב שנהרס שימש ככלי מרכזי לשליטה האיראנית בנתיב השיט הקריטי. מצר הורמוז מהווה אחד מנקודות המעבר החשובות בעולם לאספקת הנפט הגלובלית, ושליטה עליו היא בעלת משקל אסטרטגי כבד. האיראנים נהגו להשתמש בתשתית המעקב הזו כדי לעקוב אחר כלי שיט ולהפעיל לחץ על מדינות היוצרות עמם חיכוך.

הצהרתו של הגסת' לפיה איראן אינה שולטת עוד במצר הורמוז היא מהחריפות ביותר שנשמעו מפי בכיר אמריקאי בסבב הנוכחי של המתיחות. היא מצביעה על שינוי מהותי בתפיסת השליטה הימית באזור, ומהווה מסר ישיר לטהראן.

תמונות הפקולת המיכלית בים עולות בקנה אחד עם הדיווחים על פעילות אמריקאית ענפה באזור, שמטרתה לאכוף הגבלות על יצוא הנפט האיראני. עצם פרסום התמונות על ידי הצבא האמריקאי הוא בעל משמעות מבצעית ומדינית: הוא מדגיש בפני איראן ובפני העולם שארצות הברית פועלת בתוך מה שטהראן רואה כתחום השפעתה.

טהראן לא פרסמה עד כה תגובה רשמית להרס המגדל ולהצהרות הגסת'. בימים האחרונים מצויה איראן תחת לחץ כבד, לאחר שרצועת התקיפות האמריקאיות על מתקניה הצבאיים והאסטרטגיים הלכה והעמיקה. פעולת ההשמדה בצ'אבהאר היא חוליה נוספת בשרשרת הזו.

בשלב זה לא ידוע אם ארצות הברית מתכוונת להמשיך ולהרוס תשתיות מעקב נוספות לאורך קו החוף האיראני במפרץ עומאן, אך הצהרת פיקוד המרכז מרמזת שהרשת כולה הייתה במוכוון: היא תוארה כמערכת שלמה ולא כמגדל בודד.