טהרן מרסנת את חיזבאללה - ומסלימה את העימות מול ארה"ב

איראן הנחתה את חיזבאללה להימנע מכל פעולה התקפית נגד כוחות צה"ל בלבנון. כבר שבועות שהארגון אינו מעלה רחפני תקיפה, אינו משגר טילים נגד-טנקים ואינו מבצע ירי. בעזה, איראן מסייעת לחמאס ולג'יהאד האסלאמי אך נמנעת מלהעניק לארגונים אור ירוק לפעולה נרחבת. בתימן, ירי של כמה טילים לא ייצר את האפקט הרצוי לטהרן - ואילו התגובה הישראלית עלולה לפגוע קשות בחות'ים ובאיראן עצמה. המסקנה שעולה מהשדה: איראן מחפשת זירה אחרת לחלוטין.

בעוד שאיראן מרסנת את שלוחיה, המתיחות הישירה בינה לבין ארצות הברית מסלימה בקצב מסחרר. ארה"ב מפציצה את איראן בלילה השביעי ברציפות, ושתי המדינות מחליפות מכות על תשתיות צבאיות ברחבי המזרח התיכון. כוחות איראניים תקפו מטרות אמריקאיות בכווית, בירדן ובבחריין - ואיראן הודיעה כי השמידה מחסן לכטב"מים של ארה"ב בבחריין וכן את מרכז הבינה המלאכותית המרכזי של הממלכה.

בהודעת משמרות המהפכה האיראניות נאמר כי המתקפה בבחריין בוצעה באמצעות טילים בליסטיים ועשרות רחפנים, בתגובה לפגיעות אמריקאיות בגשרים באיראן ובאזרחים. האיראנים הוסיפו אזהרה: אם ארה"ב תמשיך לתקוף תשתיות תחבורה באיראן, הם יפגעו ב"נכסים התעשייתיים, טכנולוגיים ובינה מלאכותית החשובים ביותר של חברות עם בעלי מניות אמריקאיים" בכל מדינה שמארחת בסיסים אמריקאיים באזור. כוחות איראניים גם טענו שעצרו ארבע אוניות שניסו לעבור את מצר הורמוז במבצע משולב של טילים ורחפנים - טענה שפיקוד המרכז האמריקאי (סנטקום) הכחיש.

בד בבד, ארה"ב מחזקת את מעמדה בסוריה. ב-16 ביולי החריבו כוחות אמריקאיים מגדל מעקב איראני בנמל חאה בהאר שהיד כלנטרי, לאורך חוף מפרץ עומאן. המגדל שימש את משמרות המהפכה במשך עשורים כחלק מרשת מעקב ימי שנועדה לעקוב אחרי כלי שיט מסחריים החוצים את מצר הורמוז ולכוון מתקפות על אוניות ועל צוותותיהן. סנטקום הכריז כי "השמדת המגדל פוגעת ישירות ביכולת של משמרות המהפכה לתאם מתקפות על אנשי צוות אזרחיים חפים מפשע".

איראן מצדה טענה כי תקפה את בסיס אל-תנף בסוריה, שם פועלות יחידות מיוחדות אמריקאיות, ואף הכריזה שלחמה הרגה ולקחה בשבי חיילים אמריקאיים. סנטקום דחה את הטענות בתוקף: "שום חייל אמריקאי באזור לא נהרג ולא נלקח בשבי לאחרונה". בנפרד, סוכנות הידיעות הממלכתית האיראנית דיווחה על שלושה הרוגים ושמונה פצועים אזרחיים במחוז הורמוזגן בדרום איראן כתוצאה ממתקפות אמריקאיות.

בתוך כל הסלמה זו, ישראל עוקבת מקרוב ושומרת על דריכות גבוהה. גורם צבאי בכיר אמר כי "אנחנו ערניים ועוקבים אחר הדברים שקורים באיראן, אבל לא רק שם. ברור לנו שמבחן האש יכול להגיע מכמה מקומות ומזירות שונות. הדבר מחייב אותנו להימצא בדריכות גבוהה מאוד, הן בהגנה והן בהתקפה". לדבריו, "חיל האוויר שומר על רמת כוננות גבוהה כבר יותר מארבעים יום".

בשטח, מזהים בצה"ל ניסיונות של חיזבאללה לבחון את הכוחות למרות ההנחיה האיראנית להימנע מהסלמה. אתמול אירעה תקרית באזור ראס ביידא, כאשר מחבל רכוב על אופנוע התקרב לכוחות הפרוסים בקו הצהוב. חיל האוויר תקף את האופנוע. בנוסף, חוליות מנסות מעת לעת להגיע למנהרות ברכס עלי טאהר, לבדוק מה עלה בגורל מחבלים שנותרו כלואים בהן. בצה"ל מגדירים זאת כ"בדיקת דופק" - ניסיון לזהות כיצד מגיבים הכוחות.

האיום האיראני, כך מעריכים בצה"ל, אינו מוגבל לגבולות ישראל. בעבר הלא רחוק הפעילה איראן תאי טרור רדומים - חלקם תחת חמאס וחלקם תחת חיזבאללה - שתפקידם היה לפגוע ביעדים ישראליים ויהודיים ברחבי העולם. הפיגוע בבורגס ב-18 ביולי 2012, שבו נהרגו חמישה ישראלים ואזרח בולגרי ונפצעו כ-30 נוספים כשמחבל מתאבד של חיזבאללה פוצץ עצמו ליד אוטובוס תיירים ישראלי בנמל התעופה, מוצג כמודל שאיראן מסוגלת לשחזר. בצל שיא עונת התיירות, ישראל נערכת לאפשרות שדווקא הזירה הרחוקה מגבולותיה היא זו שתלבה.