ממשלת ישראל הוציאה עשרות מיליוני דולרים על מבצע השפעה רחב היקף בארצות הברית, שכלל שליחת מיליוני הודעות טקסט שנכתבו בבינה מלאכותית לאזרחים אמריקאים. המבצע, שעלה לפחות 50 מיליון דולר לפי הדיווחים, נועד לבלום את הידרדרות התמיכה בישראל בקרב הציבור האמריקאי - בעיקר בקרב צעירים שמרנים ותומכי טראמפ.
ההודעות הגיעו לטלפונים הסלולריים של מיליוני אמריקאים בחודשים האחרונים, כשהן נשלחות מגוף בשם "חברים למען השלום" - ובשמות בדויים כמו אמה, שרה וג'ון. אחת ההודעות שצוטטה שאלה: "כיצד לדעתכם ישפיעו שיחות השלום של ארה"ב וישראל עם איראן על הביטחון העולמי?" חברת Sparkfire, שהפעילה את מערך ההודעות, קיבלה עד אמצע מאי כ-6.5 מיליון דולר. החברה מסרה כי אנשי צוות אנושיים מעורבים בחלק מהשיחות ומתקשרים ישירות עם נמענים.
פעילות ההודעות היא רק חלק ממבצע כולל. ממשלת ישראל חתמה לאחרונה על חוזה בשווי של יותר מ-45 מיליון דולר עם בראד פרסקייל, יועץ ותיק ומנהל קמפיין בכיר לשעבר של דונלד טראמפ. במסגרת החוזה, פרסקייל הפיק תוכן דיגיטלי, הקים אתרים, הפיץ פוסטים פרו-ישראליים ואף פעל כדי להשפיע על תוצאות שמציגים צ'אטבוטים של בינה מלאכותית כמו ChatGPT ו-Claude. פרסקייל הסביר כי "האיום הקיומי על ישראל הוא מידע שגוי, מכל צד", והכחיש כל ניסיון לערער את המשא ומתן האמריקאי.
צילום: נוצר באמצעות AIהקמפיין כלל גם תשלומים ישירים לתקשורת שמרנית. פרסקייל מקושר לחברת Salem Media, שמחזיקה ברשת של תוכניות רדיו ופודקאסטים שמרניים. לפי המסמכים, החוזה הראשוני כלל שילוב מסרים בנכסי התקשורת של הרשת. פרסקייל ונציגי Salem מסרו כי המגישים לא קיבלו תשלום להביע עמדה מסוימת, וכי יותר מחצי מיליון דולר הוצאו על פרסומות בלבד. בנוסף, מערך המסרים נוהל דרך קבוצות צ'אט פרטיות שבהן קיבלו משפיענים שמרנים הצעות לניסוחים לפוסטים ברשתות החברתיות, ושולמו לפי חשיפה ומעורבות.
הקמפיין גם כוון לאוכלוסיות ספציפיות. קבוצה בשם Show Faith by Works תכננה להגיע לכארבעה מיליון מבקרים בכנסיות ענק ולסטודנטים במכללות נוצריות, במטרה ליצור זיקה חיובית לישראל. חלק מהתכנים הוצגו ברשתות החברתיות כמעט בו-זמנית, עם דמיון בולט בניסוח ובטון.
הרקע למבצע מסביר את הדחיפות שמאחוריו. סקר שנערך במרץ על ידי מכון המחקר פיו ריסרץ' הראה כי כ-60% מהמבוגרים האמריקאים מחזיקים כיום בדעה שלילית על ישראל, בעקבות המלחמות בעזה ובאיראן. גם בקונגרס ניכרת הדעיכה: בית הנבחרים דחה הצעת חוק לביטול התמיכה הכלכלית בישראל, אך 104 חברי קונגרס הצביעו בעדה - ביניהם לא מעט דמוקרטים.
המבצע יצר חיכוך פנימי בממשל טראמפ. סגן הנשיא ג'יי-די וואנס האשים בשבוע שעבר גורמים ישראלים בניסיון לערער את המשא ומתן האמריקאי לסיום הסכסוך עם איראן, וטען כי הם "מתמרנים ומנסים לשנות את דעת הקהל האמריקאית כדי לשמור על המלחמה ללא הגבלת זמן". הוא הוסיף בפודקאסט שהוא הפופולרי ביותר בעולם: "ראינו ראיות ברורות לכך שישנם משפיענים באמריקה שמקבלים תשלום כדי לתקוף את העסקה." בכיר בממשל שעקב אחר הרשתות החברתיות זיהה שמשפיענים בולטים בתנועת MAGA תקפו בחריפות את מזכר ההבנות עם איראן, כשאחד מהם שיתף מאמר דעה ישראלי שכותרתו: "יכולת להיות הנשיא הגדול מכולם - אבל נכשלת".
היקף ההשקעה הישראלית בהשפעה בארה"ב חסר תקדים. ישראל שכרה לפחות שש חברות לסייע במאמץ בשנה האחרונה, ו-36 אנשים נרשמו בארצות הברית כסוכנים זרים מטעמה. לפי ניק קליבלנד-סטאוט, חוקר לובינג זר במכון קווינסי, ישראל בדרך להוציא השנה יותר מכל מדינה אחרת על פעילות השפעה שדווחה לרשויות הפדרליות - יותר אפילו מקטאר, שהשקיעה סכומים גדולים בפעילות דומה לאורך שנים.
שר החוץ גדעון סער אמר בסוף 2025 כי ישראל קבעה תקציב של יותר מ-700 מיליון דולר לשנת 2026 לשם הרחבת מאמצי "עיצוב התודעה" ושיפור תדמיתה ברחבי העולם. בישראל טוענים כי הקמפיין נחוץ כדי להתמודד עם השפעת איראן והתנועה הפרו-פלסטינית.
הדיווח צפוי להגביר את המתח בין ירושלים לוושינגטון, במיוחד על רקע הביקורת הגלויה שמשמיע וואנס על מבצעי ההשפעה הישראליים בתוך ארצות הברית.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה