שלושה חיילים אמריקאים מתו בתקיפות איראניות בירדן ובעיראק

שלושה אירועים קשים בתוך ימים ספורים: חייל אמריקני נהרג בצפון עיראק ב-18 ביולי במהלך פיצוץ מבוקר של נפל תחמושת שהותיר כטב"ם איראני שהופל באזור. במקביל, בזירת התקיפה בירדן שבה נהרגו שני חיילים אמריקנים ב-17 ביולי, אותרו שרידים שטרם זוהו - ותהליך הזיהוי נמצא בעיצומו.

פיקוד המרכז של צבא ארה"ב הודיע כי במסגרת החיפושים אחר איש השירות האמריקני שהוגדר נעדר על רקע האירועים בירדן, איתרו אנשי הצבא שרידים באזור האירוע. הממצאים מוגדרים כ"שרידים לא מזוהים" ונמצאים כעת בבדיקה לצורך אימות הזהות.

התקיפה על בסיס מוואפק סלטי בירדן הוגדרה כההתקפה האיראנית החמורה ביותר על כוחות אמריקניים מזה חודשים. הבסיס, אחד מהבסיסים המרכזיים שבהם פועל חיל האוויר האמריקני בירדן, הותקף ב-17 ביולי על ידי רחפן חד-סטרי מתאבד מתוצרת איראנית. שני חיילים נהרגו בתקיפה, וחייל שלישי נעלם בעקבותיה.

האירוע בצפון עיראק, שבו נהרג החייל, אירע יום אחרי התקיפה בירדן. לפי פיקוד המרכז, החייל נפגע בעת פיצוץ מבוקר של נפל תחמושת שהשאיר אחריו כטב"ם מתאבד איראני שיורט. בפיצוץ נפצע גם חייל אמריקני נוסף באורח קל, והוא מקבל כעת טיפול רפואי.

פרטי החלל מעיראק וכן פרטי החייל הנעדר מירדן מעוכבים בשלב זה, עד להשלמת הליך ההודעה למשפחות - נוהל סטנדרטי של הצבא האמריקני במקרים כאלה.

כך עולה מהתמונה הכוללת: בתוך יומיים נהרגו שלושה חיילים אמריקנים - שניים בירדן ואחד בעיראק - וחייל נוסף עדיין מוגדר נעדר. הכטב"מים האיראניים עומדים בבסיס כל האירועים הללו, בין אם כנשק שפגע ישירות ובין אם כנפל מסוכן שגרם למוות גם לאחר שיירוטו.

ממצא השרידים בירדן מסבך עוד יותר את התמונה. צוותי פיקוד המרכז ממשיכים לסרוק את האזור, ותהליך הזיהוי הפורנזי עשוי להימשך זמן נוסף. הצבא האמריקני לא מסר פרטים נוספים על מיקום הממצאים או על טיב השרידים שנמצאו.

רצף האירועים הזה מגיע על רקע המתיחות המתמשכת בין ארה"ב לאיראן באזור, כשקבוצות מיליציה הנתמכות על ידי טהרן תוקפות כוחות אמריקניים בעיראק, בסוריה ובירדן. הכטב"מים המתאבדים הפכו לנשק המרכזי בידי אותן קבוצות. ירדן עצמה נחשבת לשותפה אסטרטגית של ארה"ב באזור, ומדיניותה הרשמית מנוגדת לפעולות האיראניות בשטחה ובסביבתה.

מאז תחילת הלחימה בעזה ב-7 באוקטובר 2023, הגבירו מוקדים הנשלטים על ידי איראן את תקיפותיהם על כוחות אמריקאים ברחבי המזרח התיכון. שלושה הרוגים בשלושה ימים הם הקצב החמור ביותר שנרשם בתקופה האחרונה, ומגבירים את הלחץ על ממשל ביידן - שעד כה בחר בריסון - להגיב בצורה נחרצת יותר לתשתיות האיראניות שמאחורי התקיפות.

בשלב זה לא נמסרה תגובה רשמית מטהרן על האירועים האחרונים. הצבא האמריקני צפוי לפרסם עדכונים נוספים כשהליך הזיהוי יסתיים ולאחר שהמשפחות יקבלו הודעה.