ספרד היא אלופת העולם לשנת 2026. פראן טורס, שנכנס כמחליף בדקה ה-62, כבש בדקה ה-106 של ההארכה ונתן לנבחרת הספרדית ניצחון 1:0 על ארגנטינה בגמר שהתקיים באצטדיון ניו-יורק-ניו ג'רזי. זו הזכייה השנייה בתולדות ספרד בגביע העולם, 16 שנים לאחר הזכייה הראשונה בדרום אפריקה.
הנתון שמסכם את הגמר טוב מכל: ארגנטינה לא בעטה לשער ולו פעם אחת במשך 90 הדקות הרגילות. הבעיטה הראשונה למסגרת של האלופה היוצאת הגיעה רק בדקה ה-117. ספרד, לעומתה, סיימה את המשחק עם 20 ניסיונות הבקעה מול שניים של ארגנטינה, ו-12 בעיטות למסגרת. נבחרת ארגנטינה הפכה לנבחרת הראשונה בתולדות גמרי המונדיאל שלא רשמה ולו ניסיון הבקעה אחד בזמן הרגיל.
שער הניצחון של טורס נבע ממסירה של ניקו ויליאמס לתוך הרחבה. טורס קיבל את הכדור והכניע את השוער אמיליאנו מרטינס בבעיטה חזקה. מרטינס סיפק ערב יוצא דופן עם 11 הצלות, שיא בגמרי מונדיאל, ומנע תבוסה גדולה הרבה יותר. "השער הזה שייך ל-47 מיליון אנשים, לא לי", אמר טורס אחרי המשחק. "הגורל כבר היה כתוב. כשמסי נמצא בצד השני, תמיד נכנסת עצבנות. אבל היינו תלויים בעצמנו, והוכחנו את זה פעם נוספת".
מצבה של ארגנטינה הסתבך עוד יותר בתוספת הזמן של המחצית השנייה, כאשר אנסו פרננדס ספג כרטיס צהוב שני בעקבות עבירה חריפה על פאו קובארסי והורחק. הארגנטינאים נאלצו לשחק את כל ההארכה בעשרה שחקנים, וספרד ניצלה לבסוף את היתרון המספרי. לאחר שריקת הסיום פרצה מהומה על הדשא, כאשר לאנדרו פארדס תקף מספר שחקנים ספרדים, הפיל שניים מהם לכר הדשא ובכך זכה בכרטיס אדום גם הוא. גארי נוויל, ששימש כפרשן בגביע העולם, כינה את ההתנהגות "חרפה", ואלן שירר הוסיף: "פארדס תקף שחקנים בפנים. אין מקום לדברים כאלה".
ליונל מסי, בן 39, שכבש שמונה שערים ובישל ארבעה בטורניר, הגיע לגמר כשחקן הפותח בשלושה גמרי מונדיאל, הישג שאיש לא השיג לפניו. אך הפעם, מול ההגנה הספרדית של קובארסי ומארק קוקורייה, הוא לא הצליח להשפיע. מסי רשם 54 נגיעות בלבד ב-120 דקות ואפס מסירות מפתח לאורך כל המשחק. עם שריקת הסיום נותר על הדשא ובכה, לחץ יד לכל שחקני ספרד, קיבל את מדליית הכסף ועזב את האצטדיון מבלי לעצור להתראיין.
המאמן ליונל סקאלוני ניסה להרים את שחקניו במסיבת העיתונאים שלאחר המשחק, אך לא הצליח להסתיר את רגשותיו. "יש עצב, ולצדו הכרת תודה נצחית לבחורים האלה, שנלחמו עד הרגע האחרון", אמר. "ספרד היו טובים יותר, זו האמת". בשלב מסוים התקשה לשלוט בבכי ועזב את החדר. בהמשך חשף שהוא צפוי לעזוב את תפקידו בסוף שנת 2026 עם פקיעת חוזהו. "אשאר עד דצמבר, ואחרי זה כנראה אזוז הצידה. כדי להמשיך צריך הרבה מאוד דברים, ובניית קבוצה כמו זו כמעט בלתי אפשרית לחזור עליה. כואב לי בנשמה".
המאמן הספרדי לואיס דה לה פואנטה, בן 65, הפך למאמן המבוגר ביותר שזוכה בגביע העולם. "אמרתי לשחקנים לפני המשחק: רבותיי, יש לנו דייט עם ההיסטוריה. אנחנו נהיה הראשונים להגיע אליה", סיפר. "אני גאה מאוד בדור הזה. הם נשארו נאמנים לפילוסופיה שלהם והפכו לדוגמה של נבחרת ושל משפחה". רודרי זכה בכדור הזהב כשחקן המצטיין של הטורניר, אונאי סימון קיבל את כפפת הזהב, וקובארסי נבחר לשחקן הצעיר המצטיין.
הנתונים ההיסטוריים של הנבחרת הספרדית מהטורניר מדהימים: שער חובה אחד בלבד בשמונה משחקים, הנתון הטוב ביותר בתולדות אלופות העולם. רצף של 38 משחקים ללא הפסד, שיא חדש לנבחרת מאירופה או מדרום אמריקה. ספרד גם הפכה למדינה הראשונה שמחזיקה בו-זמנית בגביעי העולם לגברים ולנשים. לאמין ימאל, בגיל 19, הפך לשחקן הראשון שהופיע הן בגמר אליפות אירופה והן בגמר המונדיאל לפני גיל 20.
התקשורת בעולם לא חסכה ביקורת מארגנטינה. ב"טלגרף" הבריטי כתבו: "ניצחון הכדורגל על הפשע הארגנטינאי. לספרד מגיע לחלוטין לזכות". גם טוני קרוס, שניצח את ארגנטינה עם גרמניה בגמר 2014, ציין בפשטות: "הכדורגל ניצח". אפילו בתקשורת הארגנטינאית הודו בעליונות היריבה. ב"קלארין" כתבו: "מסע הריקוד האחרון של מסי הסתיים בדמעות", ו"אולה" ציין כי "ספרד הייתה טובה יותר, שלטה במשחק והייתה אלופה ראויה".
נשיא ארגנטינה חאבייר מיליי הכריז על יום חג לאומי למרות ההפסד, ביום שלישי, לכבוד ההישג של הנבחרת. הנבחרת נחתה בבואנוס איירס בלילה שבין שני לשלישי, והחגיגות נערכו למחרת. פיפ"א צפויה לבחון בימים הקרובים את ההתנהגות האלימה שהייתה לאחר שריקת הסיום, ועשויה להוסיף ענישה נוספת על השחקנים המעורבים.
ספרד חזרה לראש ההר 16 שנים אחרי דרום אפריקה, עם נבחרת שדומיננטית ממנה ב-2010, ועם שחקנים שעוד לא אמרו את המילה האחרונה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה