בית משפט השלום בתל אביב קבע בפסיקה תקדימית כי מנהלי קבוצות וואטסאפ יכולים לשאת באחריות משפטית לנזקי לשון הרע, אם יתעלמו מפניות להסרת פרסומים פוגעניים. השופט יאיר דלוגין חייב שלושה מנהלים לשלם פיצויים בסכום כולל של 90,000 שקלים ללוחם שנפגע ממסע הכפשות ממושך בקבוצות שבהן השתתף.
המקרה נוגע לקבוצות וואטסאפ של לוחמי גדוד 9 ממלחמת יום הכיפורים. אחד מחברי הקבוצות פרסם עשרות הודעות פוגעניות שכללו כינויי גנאי קשים כגון "פושע מלחמה" ו"רשע". המפרסם אף טען כי התובע הפקיר אותו בקרבות במוצב במהלך המלחמה, וקרא לחברים האחרים להרחיק אותו לחלוטין מהקבוצות.
הנפגע פנה מספר פעמים למנהלי הקבוצות וביקש שיפעלו להסרת ההודעות. למרות הפניות החוזרות, המנהלים נמנעו מלנקוט צעדים משמעותיים, ובכך אפשרו למסע ההכפשות להימשך מול מאות המשתתפים בקבוצות.
בית המשפט הדגיש כי המנהלים אינם אחראים אוטומטית לכל מילה המתפרסמת בקבוצה בזמן אמת. האחריות המשפטית מתגבשת רק כאשר מתקיים מה שהשופט כינה "מחדל מתמשך": המנהל מודע לפרסום הפוגעני, קיבל התרעה מהנפגע, ובכל זאת בחר שלא לפעול. במקרה הנדון, המנהלים נמנעו מפעולות פשוטות כמו מחיקת הודעות, הרחקת המפרסם מהקבוצה, או הפיכת הקבוצה ל"שקטה" על ידי הגבלת תגובות.
השופט דלוגין הבחין בין המנהלים השונים וקבע את גובה הפיצוי לפי רמת המעורבות והתגובה של כל אחד מהם. אחת המנהלות חויבה לשלם 20,000 שקלים, בעוד מנהל אחר חויב ב-40,000 שקלים. הפסיקה הבהירה כי ניסיונות להרגיע את הרוחות או התנצלויות מאוחרות אינם מהווים תחליף להפסקת הפגיעה הממשית בזמן אמת.
מומחים משפטיים מסבירים כי הפסיקה אינה הופכת את מנהלי הקבוצות ל"שוטרי שיח" המחויבים למחוק כל אמירה לא נעימה. הגבול נחצה כאשר השיח הופך להתקפה אישית הכוללת האשמות עובדתיות חמורות ופגיעה שיטתית במעמדו של אדם. במקרים כאלו, לפי הפסיקה, המנהל נדרש לנקוט עמדה אקטיבית.
הפסיקה רלוונטית לכל מי שמנהל קבוצת וואטסאפ, בין אם מדובר בקבוצת הורים בבית ספר, ועד בית, קבוצת שכונה או כל מסגרת קהילתית אחרת. אם בעבר תפקיד המנהל נתפס כוולונטרי וחסר סיכונים, הרי שכיום הוא נושא עמו חשיפה כלכלית של עשרות אלפי שקלים.
פסיקת בית משפט השלום בתל אביב צפויה להשפיע על אופן הניהול של אלפי קבוצות וואטסאפ בישראל, ומנהלים רבים יידרשו להחליט כיצד לפעול כאשר מתפרסמות בקבוצותיהם תכנים שעשויים להוות לשון הרע.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה