זה היה אמור להיות ערב קשוח במיוחד עבור האדומים, שהגיעו למפגש באירופה מול קבוצה מנוסה ועשירה שרשמה בעבר הופעות רבות בליגת האלופות. אלא שהפועל תל אביב הוכיחה הערב שהלב והנשמה מנצחים כסף גדול. עם תמיכה פנאטית של כ-6,000 אוהדים אדומים שעשו את הדרך הארוכה למישקולץ שבהונגריה, החבורה של המאמן אליניב ברדה נתנה הצגה בלתי נשכחת, שיתקה את הבולגרים ויורדת מהדשא עם מקדמה עצומה לקראת הגומלין בשבוע הבא.
ההתרגשות ביציעים הייתה בשיאה עוד לפני שריקת הפתיחה. הקהל האדום, שלא ראה את קבוצתו בזירה האירופית כבר 12 שנים, ייצר אווירה מחשמלת שהזכירה את הימים הגדולים של המועדון. הדקות הראשונות של ההתמודדות אף נעצרו לחמש דקות בעקבות אבוקות שהודלקו ביציע מאחורי שערה של הקבוצה הישראלית, מה שגרם לעשן כבד במגרש. לאחר שהעשן התפזר והמשחק התחדש, החלו השחקנים בלבן-אדום להכתיב את הקצב על כר הדשא.
המחצית הראשונה הייתה ברובה שקולה ודלת אירועים, אך ככל שחלפו הדקות, השליטה עברה לידיים של הקבוצה של אליניב ברדה. השחקן הפעיל ביותר במגרש היה סתיו טוריאל, ששיגע את ההגנה הבולגרית באגף. בדקה ה-35 הוא מצא בכדור חופשי את ראשו של עמנואל בואטנג, שנגח היטב אך נהדף על ידי השוער. הלחץ השתלם בדיוק בדקה ה-44, כאשר שוב הגבהה מושלמת של טוריאל מצאה את הקפטן המנוסה עומרי אלטמן, שנותר חופשי לחלוטין ברחבה ונגח פנימה כדי לקבוע 0:1 מוצדק רגע לפני הירידה להפסקה.
המחצית השנייה נפתחה בדיוק באותה מגמה, כשהישראלים מביכים פעם אחר פעם את הגנת לודוגורץ. טוריאל המשיך להצטיין וסידר מצב קורץ נוסף לבואטנג, שנבלם ברגע האחרון. מנגד, הבולגרים התקשו לייצר איומים ממשיים על שערה של הפועל תל אביב, למעט בעיטה חופשית מסוכנת בדקה ה-62 שמצאה את השוער אסף צור מוכן ומרוכז בין הקורות. בדקה ה-80 נרשם רגע של חרדה בצד הישראלי, כאשר נגיחה של דניאל דאפה פגשה את משקוף השער של צור, אך המזל היה עם האדומים.
רגע לפני הסיום, הגיע הנוקאאוט הגדול שהטריף את אלפי האוהדים ביציעים. שוב היה זה כדור חופשי של סתיו טוריאל שגרם לערבוביה מוחלטת ברחבה הבולגרית. הבעיטה החזקה שלו נהדפה על ידי השוער לרגליו של מאיימבו שבעט לקורה, ואת הריבאונד ניצל צ'יקו כדי לדחוק מקרוב לרשת החשופה. השער השני קבע 0:2 ענק ושלח את השחקנים לחגוג ניצחון מדהים בסיום, שמציב אותם בעמדה מצוינת לקראת המשחק השני.
המאמן אליניב ברדה ראוי למחמאות רבות על ניהול משחק טקטי מושלם ששיתק לחלוטין את היריבה, לצד חילופים נכונים במחצית השנייה ששמרו על האנרגיה של הקבוצה. הפועל תל אביב תמריא בשבוע הבא לבולגריה למשחק הגומלין הקשה, בידיעה שתוצאת תיקו או אפילו הפסד מינימלי יספיקו לה כדי להשלים את הסנסציה ולהעפיל לסיבוב השלישי במוקדמות הקונפרנס ליג.
כעת הפועל תל אביב תנסה לשחזר את היכולת המצוינת הזו גם במשחק הגומלין בבולגריה כדי להבטיח את הכרטיס לשלב הבא.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה