תגלית בסלובקיה: שלדי חיילים רומאים התגלו זרוקים בבארות מים

תגלית ארכיאולוגית מצמררת ויוצאת דופן מסעירה את עולם המדע ומציגה עדות דרמטית לטרגדיה היסטורית עתיקה. חוקרים בסלובקיה חשפו מחנה צבאי רומי עתיק, ענק ורחב ידיים, ששימש ככל הנראה את חייליו של הקיסר המפורסם מרקוס אורליוס לפני כ-1,800 שנה. אלא שבמקום למצוא רק חומות ואבנים, גילו החוקרים מחזה בלהות מטלטל: שלדים של לוחמים רומאים שהושלכו בצורה חפוזה ומזעזעת לתוך בארות מים, תעלות הגנה ובורות עמוקים, במה שנראה כמו בריחה המונית או טבח מסתורי שהתרחש במקום.

המחנה הצבאי הענק משתרע על פני שטח עצום של כ-18 דונם באזור שוראני שבדרום-מערב סלובקיה. האתר ההיסטורי נחשף במהלך עבודות של חברת MH Invest בשיתוף פעולה עם המכון לארכיאולוגיה של האקדמיה הסלובקית למדעים. במקום נחשפו מערכות הגנה אדירות הכוללות תעלות עמוקות, סוללות עפר וחמישה שערי כניסה מרשימים. לדברי מנהל המכון, מאטיי רוטקאי, מדובר בהזדמנות נדירה ביותר לחקור מחנה צעדה רומי שנשמר כמעט בשלמותו, תופעה שכמעט ולא קיימת באירופה.

אך מה שהכה בהלם את החוקרים בשטח היה הממצא האנושי בתוך האדמה. במקום קבורה מסודרת ומכובדת כמקובל בצבא הרומי המפואר, התגלו עשרות שלדים וחלקי גופות של חיילים רומאים כשהם זרוקים בערבוביה בתוך בארות מים עתיקות ותעלות עפר. הארכיאולוג וייטצ'ק, שהשתתף בחפירות, הסביר כי הממצאים הראשוניים מוכיחים בבירור שמדובר בחיילים של האימפריה שננטשו מאחור בחיפזון בלתי נתפס, בלי שאף אחד ידאג להביא אותם לקבורה ראויה.

לצד השלדים נמצאו פריטי ציוד צבאי אותנטיים ויקרי ערך שהושארו בשטח, עובדה שמחזקת את התעלומה. בין הממצאים התגלו חניתות, ראשי חצים, חלקי קסדות ברזל, מטבעות עתיקים ואפילו סנדלי הלגיון האופייניים של החיילים, שבהם השתמרו באופן מדהים מסמרי הברזל המקוריים בסוליות. מיכל צ'בן, ארכיאולוג נוסף בצוות החפירה, תיאר את מציאת נעלי העור המקוריות ששרדו קבורות באדמה כ"נס ממש".

העובדה שהחיילים נקברו במהירות כה רבה, כשהציוד הצבאי היקר שלהם נשאר עליהם ולא נבזז על ידי האויב או על ידי חבריהם לנשק, מעוררת שאלות קשות ומסתוריות. החוקרים מנסים להבין כעת האם הלוחמים מתו מפצעי קרב קשים במהלך מתקפה פתאומית, או שמא מדובר במגפה קטלנית שהכתה במחנה וגרמה לניצולים לזרוק את הגופות לבארות ולברוח על נפשם. פרויקט מחקר גנטי ואנתרופולוגי נרחב כבר יצא לדרך והוא צפוי להימשך שנים רבות כדי לפענח את סיבת המוות.

התגלית המרעישה מתקשרת ישירות לימי המלחמות המרקומניות הסוערות, שהתרחשו בין השנים 166 ל-180 לספירה. במהלך שנים אלו ניהל הקיסר והפילוסוף מרקוס אורליוס קרבות דמים קשים נגד השבטים הגרמאניים מצפון לנהר הדנובה, בניסיון נואש להגן על גבולותיה של האימפריה הרומית. מחנה שוראני הוא בסך הכל המתקן הצבאי הרומי השני שמתגלה אי פעם במערב סלובקיה, כאשר המחנה הראשון שנחשף בשנה שעברה מזוהה כמקום שבו כתב מרקוס אורליוס חלקים מספר הפילוסופיה המפורסם שלו, "הרהורים".

החפירות באתר ההיסטורי נמשכות במטרה לאתר קברי המונים נוספים ולנסות להבין את היקף הדרמה שהתרחשה במקום לפני שהמחנה ננטש ונעלם מתחת לאדמה.