הבכורה של צ'אבי אלונסו בצ'לסי: משחק הכנה ראשון באוסטרליה

הנה זה מתחיל. צ'אבי אלונסו רשם הבוקר את טבילת האש הראשונה שלו על הקווים של צ'לסי, כאשר קבע את ההרכב הראשון שלו כמאמן הקבוצה למשחק ההכנה הרשמי הראשון של הקיץ נגד מערב סידני וונדררס האוסטרלית, במסגרת טורניר 'סידני סופר קאפ'. המשחק המסקרן, שנערך באצטדיון אקור בסידני, מהווה את יריית הפתיחה הרשמית של מסע המשחקים המפרך של הלונדונים, שיכלול חמישה משחקים באוסטרליה ובאסיה לפני פתיחת עונת 2026/27 בפרמייר-ליג.

ההרכב שבחר אלונסו למשחק הראשון מציג שילוב מרתק בין שחקני רכש, שחקנים צעירים וכוכבים שמחפשים להוכיח את עצמם מחדש. מי שקיבלו את חולצת ההרכב הם השוער טדי שרמן-לואו, המגן הצעיר ג'וש אצ'ימפונג, הבלם טוסין אדארביויו, הקשר הפורטוגלי דאריו אסוגו והחלוץ ליאם דלאפ. מנגד, אלונסו בחר להשאיר כוח אש אדיר על הספסל, כאשר כוכב העל קול פאלמר, ז'ואו פדרו, אסטבאו ויליאן וג'יימי גיטנס ימתינו להזדמנות שלהם בהמשך המשחק, לצדו של המגן לוי קולוויל.

בתוך כך, מי שלא נכללו בסגל למשחק הם החלוץ ניקולס ג'קסון ופדרו נטו, שאינם מעורבים בהתמודדות. כמו כן, השוער פיליפ יורגנסן לא נכלל בסגל מאחר שהוא מנהל מגעים מתקדמים עם שטרסבורג הצרפתית לגבי מעבר אפשרי בעסקת השאלה למועדון שנמצא תחת קבוצת הבעלות 'בלו-קו', כאשר גם קובנטרי סיטי מביעה בו עניין רב.

המשחק נפתח בקצב מהיר במיוחד ובאווירה חמה באצטדיון אקור. סידני וונדררס, שנמצאת כעת מחוץ לעונת המשחקים הרשמית בליגה האוסטרלית שתחל רק באוקטובר, הגיעה למפגש אחרי ניצחון מוחץ 0-11 על הכח סידני מוקדם יותר החודש, אך מול האיכות של צ'לסי מדובר בסיפור אחר לגמרי. כבר בפתיחת המחצית השנייה, לחץ כבד שהפעילו שחקני צ'לסי על שוער האוסטרלים, טדי שרמן-לואו, הוביל לכדור חופשי מסוכן לטובת הכחולים.

השליטה של צ'לסי במגרש תורגמה גם ללוח התוצאות, כאשר הקשר הצעיר דאריו אסוגו מצא את הרשת וכבש שער יוקרתי עבור הבלוז. עם זאת, המשחק לא היה נטול טעויות. הבלם החדש, טוסין אדארביויו, רשם החמצה ענקית ועבודה רשלנית מול שער ריק לחלוטין, כאשר נגח מקרוב החוצה ופספס הזדמנות פז להגדיל את היתרון של קבוצתו.

במהלך המשחק נאלצו האוסטרלים לבצע חילוף כפוי בהגנה, כאשר הבלם הארגנטינאי חרמן פריירה נפצע ופינה את מקומו לנתן בארי. מנגד, צ'לסי הציגה בדקות הסיום מספר שחקנים צעירים ומבטיחים מאוד, ביניהם ריאן קאבומה-מקקוויין, הקשר בן ה-16 רג'י ווטסון, הקשר בן ה-17 רג'י וולש ומהדי ניקול-ג'אזולי. בהמשך המשחק, אומארי קלימן נכנס כמחליף ותפס את מקומו של קאבומה-מקקוויין.

החלוץ ליאם דלאפ, שקיבל את הקרדיט מאלונסו בחוד, מקווה להרשים בטורניר הנוכחי ולשפר את מאזנו הדל מהעונה שעברה, בה כבש שני שערים בלבד, תוך שהוא מנסה לשחזר את היכולת מהקיץ שעבר בו כבש צמד ב-1-4 על מילאן. מנגד, ז'ואו פדרו, שרשם עונת בכורה חלומית בצ'לסי עם 20 שערים בכל המסגרות בעונת 2025/26, מחכה לעלות מהספסל כדי להמשיך להוכיח שהוא האיש המרכזי של הכחולים בחלק הקדמי.

המסע המרתק של צ'אבי אלונסו וצ'לסי רק מתחיל. אחרי המפגש מול סידני וונדררס, הקבוצה תישאר באוסטרליה ותפגוש את טוטנהאם לדרבי לונדוני לוהט ב-1 באוגוסט באצטדיון אקור בסידני. משם ימשיכו הכחולים להונג קונג למפגש מול יובנטוס ב-5 באוגוסט, יעברו לג'קרטה למשחק נגד מילאן ב-8 באוגוסט, וינעלו את הטורניר במלזיה מול ג'והור דארול תאזים ב-11 באוגוסט, רגע לפני שהדבר האמיתי מתחיל.