נתניהו ספד לסנאטור גרהאם בוושינגטון: "ישראל איבדה ידיד גדול"

ראש הממשלה בנימין נתניהו ורעייתו שרה השתתפו אמש בוושינגטון בארוחת ערב לזכרו של הסנאטור הרפובליקני הבכיר לינדזי גרהאם, שנפטר בהפתעה לפני שבועות בודדים. זו הייתה אחת ממפגשי הזיכרון הראשונים לסנאטור, שנחשב לאחד מידידיה הנאמנים ביותר של ישראל בממסד הפוליטי האמריקני.

צילום: נוצר באמצעות AI

הארוחה התקיימה במסעדה בבירה האמריקאית, שאינה כשרה. לצד משפחת גרהאם ומקורביו, נכחו באירוע בכירי הממשל וחברי קונגרס. נתניהו שוחח לפי הדיווחים בחום עם אחותו של הסנאטור המנוח, דרלין גרהאם נורדון, ובני משפחתה.

הנוכחים העלו על נס את מורשתו של גרהאם, שבמהלך שלוש שנות המלחמה היה לפי הדיווחים אחד הקולות המובהקים ביותר בתמיכה בישראל בקרב הרפובליקנים הוותיקים. בארוחה הביעו המשתתפים מחויבות משותפת להמשיך ולהיאבק באנטישמיות ולחזק את הברית בין ישראל לארצות הברית.

נתניהו נשא דברים באירוע ותיאר את הסנאטור המנוח במילים חריפות. "אמריקה איבדה פטריוט גדול. ישראל איבדה את אחד מידידיה ותומכיה הגדולים ביותר. ואני איבדתי חבר יקר", אמר. "לינדזי היה מחויב בכל מאודו לביטחונה של ארצות הברית, לביטחונה של ישראל ולמאבק הבלתי פוסק באנטישמיות. הוא יחסר לי מאוד, והוא יחסר לכולנו מאוד."

גרהאם נחשב בעשורים האחרונים לאחד הרפובליקנים הוותיקים והחשובים במפלגה, ולתומך עמוק של הציונות ומדינת ישראל. מות הסנאטור, שבא בהפתעה, הותיר חלל משמעותי בשורות התומכים הנאמנים של ישראל בסנאט האמריקני.

האירוע בוושינגטון מתקיים בעת שנתניהו שוהה בבירה האמריקאית לצורך פגישות ומגעים מדיניים. בחירתו להשתתף אישית בארוחת הזיכרון לגרהאם, ולנאום בה, נתפסת כמחווה ברורה כלפי משפחת הסנאטור ורשת הקשרים שלו בקונגרס, בעיקר בקרב הרפובליקנים שגרהאם עצמו טיפח במשך שנים.

לא נמסר בשלב זה אם מתוכנן טקס זיכרון רשמי נוסף לגרהאם בסנאט, אך הציפייה היא שנתניהו ימשיך בסדרת פגישותיו בוושינגטון בימים הקרובים.