ציון דרך לרפאל: מערכת הנשק הימית שנמכרה בכמיליארד דולר

חברת רפאל הגיעה לאבן דרך: היא מסרה לחיל הים הישראלי את מערכת הנשק הימית "טייפון" ה-1,000 מתוצרתה. המכירות המצטברות של המערכת מתקרבות למיליארד דולר, והיא נמצאת כיום בשירות מבצעי של 25 חילות ים וכוחות ימיים ברחבי העולם.

המערכת, שרפאל חשפה אותה לראשונה ב-1997 והחלה לייצר בשנת 2000, היא עמדת נשק מיוצבת הנשלטת מרחוק ומאפשרת ירי מדויק גם מספינה בים גלי. ניתן לחבר אליה מכ"ם או גלאים אופטיים לזיהוי ומעקב אחר מטרות, והיא מותאמת לספינות מלחמה גדולות וקטנות כאחד. בצי האמריקאי אפשר למצוא אותה אפילו על משחתות.

ברשימת הלקוחות מופיעות, מלבד ישראל, ארצות הברית, קנדה, אוסטרליה, בריטניה, איטליה, הודו ועוד. בישראל פועלת המערכת על ספינות סופר דבורה ועל ספינות סער 6. במסגרת העסקה האחרונה נמסרו לחיל הים עמדות נשק מדגם טייפון בקוטר 30 מילימטר, שנועדו לחזק את יכולות ההגנה והתקיפה של כלי השיט המבצעיים.

המערכת קיימת בשתי גרסאות עיקריות: "מיני טייפון" עם מקלע 7.62, ו"טייפון" רגיל עם תותח 30 מילימטר. שתיהן מיועדות לטפל באיומים קטנים ומהירים, כולל סירות מירוץ, כטב"מים ורחפנים. המערכת כוללת מחסניות תחמושת בעלות קיבולת גבוהה, ויכולת מעבר מהירה בין סוגי תחמושת בהתאם לאופי האיום. יכולות אוטומטיות מקצרות את זמני התגובה ומפחיתות את העומס על המפעיל.

זהו בדיוק הנקודה שמסבירה את הביקוש הגובר: האיום מרחפנים וכטב"מים הפך לסיוט של חילות ים בעולם, ומי שמציע מענה מוכח ומיידי מוצא שההזמנות ממשיכות לזרום. המבנה המודולרי של הטייפון מאפשר להתאים אותה לסוגים שונים של כלי שיט ולשלב אותה בקלות יחסית, ויתרון זה הופך אותה לבחירה מועדפת על פני פתרונות שדורשים שדרוג מקיף של הספינה.

מנכ"ל רפאל, יואב תורג'מן, אמר כי "המסירה של מערכת הטייפון ה-1,000 היא עדות לאמון המתמשך של חילות ים וכוחות ימיים ברחבי העולם ביכולות המבצעיות של רפאל". לדבריו, "בתקופה שבה הזירה הימית הופכת צפופה, מאוימת ורלוונטית יותר מאי פעם, היכולת לספק מענה מדויק, מהיר ורב-שכבתי לכלי שיט מבצעיים היא צורך אסטרטגי".

הטייפון אינה הקלף הימי היחיד של רפאל. בשנים האחרונות הגבירה החברה את נוכחותה בזירה הימית עם טיל השיוט "סי ברייקר", הכיפה הימית, וכן מערכות הגנה לספינות ולצוללות. המהלך משקף את ההבנה של הנהלת רפאל שהים הופך לזירת עימות מרכזית ויש לבסס בה נוכחות תחרותית מוקדם.

בשנים הקרובות צפוי חיל הים הישראלי לקלוט מערכות טייפון נוספות, שיחליפו עמדות ותיקות המותקנות כיום בכלי השיט. במקביל, צפויות להשתלב במערך המבצעי מערכות חדשות מדגם מיני-טייפון, שיחזקו את יכולות ההגנה של הצי גם על פלטפורמות קטנות יותר.