עסקה חשאית עם סין: מאות טילי כתף נגד מטוסים בדרך לטהרן

איראן צפויה לקבל בתוך שבועות ספורים משלוח ראשון של נשק שעשוי לשנות את פני ההגנה האווירית שלה. על פי הדיווחים, מדובר בכ-400 טילי כתף נגד מטוסים, שנרכשו מסין במסגרת עסקה חשאית.

המשלוח מגיע בעיתוי לא מקרי. איראן נערכת לתרחיש שבו הלחימה מול ישראל תתחדש, לאחר הסבב האחרון שחשף את חולשת מערך ההגנה האווירית האיראני. טילי הכתף אמורים לספק לכוחות איראניים יכולת הגנה ניידת וזמינה, גם ברמת השטח, מול איומים אוויריים.

הפרט המטריד ביותר בעסקה נוגע לאופן ההעברה. גורמים בטהרן ובבייג'ינג בוחנים כעת אפשרות להעביר את המשלוח ביבשה, ולא בים או באוויר כפי שנהוג בעסקאות נשק בין המדינות. הבחירה בנתיב היבשתי נועדה במפורש לצמצם את הסיכוי שהמשלוח ייחשף או ייתפס בדרך.

לא מדובר במשלוח בודד. על פי המידע שנחשף, הצדדים בוחנים גם העברות צבאיות נוספות באותו נתיב, מה שמעיד על שיתוף פעולה מבצעי רחב יותר בין איראן לסין בתחום הביטחוני, מעבר לעסקת טילי הכתף הנוכחית.

העובדה שסין היא הספקית מחדדת את התמונה האסטרטגית. בייג'ינג ממשיכה לשמש כגורם מרכזי בתמיכה הצבאית באיראן, חרף הסנקציות הבינלאומיות והלחץ המערבי. שיתוף הפעולה הזה מצטרף לרשת קשרים כלכליים וצבאיים שהעמיקה בשנים האחרונות בין שתי המדינות, ומעמידה את סין כשחקן משפיע במאזן הכוחות במזרח התיכון.

טילי כתף נגד מטוסים נחשבים לנשק זמין ויעיל במיוחד עבור כוחות לא סדירים וגם עבור צבאות סדירים המבקשים לפרוס הגנה אווירית מהירה ללא תלות בסוללות קרקע-אוויר מורכבות. הצטיידות בהיקף של מאות יחידות מצביעה על כוונה איראנית להרחיב את פריסת ההגנה שלה במספר זירות במקביל, ולא להסתפק בהגנה נקודתית על מתקנים אסטרטגיים בלבד.

ההיערכות הזאת לא מתרחשת בוואקום. היא מגיעה על רקע הערכות מודיעיניות חוזרות ונשנות לפיהן איראן פועלת לשיקום יכולותיה הצבאיות בכל החזיתות, לאחר הפגיעות שספגה בסבב הקודם. חיזוק ההגנה האווירית נתפס כצעד מקדים הכרחי מבחינת טהרן, לפני כל מהלך תקיף עתידי מצדה או מצד גורמים הקשורים אליה באזור.

בשלב זה לא ברור מתי בדיוק יושלם המשלוח הראשון, ואילו אמצעים ננקטים כדי לוודא שהוא אכן יעבור מתחת לרדאר הבינלאומי. גורמי מודיעין במערב צפויים לעקוב מקרוב אחר תנועות הנשק בנתיב היבשתי, כאשר כל חשיפה נוספת עשויה להעמיד את בייג'ינג בפני לחץ דיפלומטי מוגבר מצד וושינגטון וירושלים.

איראן ממשיכה לשכלל את מערך ההגנה שלה בסיוע סיני, וישראל והמערב עוקבים מקרוב אחר כל תנועת נשק בנתיב החדש.