אחרי שבועות של המתנה: מכלית גז קטארית חצתה את מצר הורמוז

מכלית הגז הטבעי הנוזלי אל עריש חצתה ביום חמישי בבוקר את מצר הורמוז ונכנסה למפרץ עומאן, לראשונה מזה יותר משלושה שבועות שמכלית קטארית עוברת במסלול הזה. המכלית הוטענה במתקן ראס לפאן בתחילת יולי והמתינה באזור זמן ארוך, עד שקיבלה אור ירוק לצאת לדרך. המשדר שלה נשאר פעיל לאורך כל המעבר, בחירה שמסמנת תנועה גלויה ומתואמת, בניגוד למכליות שכיבו בעבר את מערכות הזיהוי שלהן מחשש לפגיעה.

היציאה מגיעה בעקבות תקיפה של מכלית קטארית נוספת, אל רקיאט, בתחילת החודש. התקיפה עצרה את הניסיון של קטאר להחזיר את היצוא לקצב סדיר, ואילצה את החברה להאריך את הודעות הכוח העליון על חלק מהחוזים עד אוגוסט. מכליות שהוטענו בראס לפאן נשארו תקועות באזור במקום לצאת ללקוחותיהן.

מלחמת איראן וחסימת מצר הורמוז גרמו לעצירה של ייצוא הגז והנפט מהמפרץ, אזור שמספק כ-20% מאספקת האנרגיה העולמית. כדי להתמודד עם המשבר, קטאר אנרג'י רכשה 33 משלוחי גז נוזלי ספוט מארצות הברית, המיועדים לדרום קוריאה, טייוואן, בנגלדש, הודו ויפן. מדובר בזינוק חד לעומת ארבעה משלוחים בלבד שרכשה החברה בתקופה המקבילה אשתקד.

שווי הרכישות מוערך במיליארד דולר, סכום המהווה שליש מהיצוא החודשי הרגיל של החברה טרם הקונפליקט. מתוך 33 המשלוחים, 28 כבר נמסרו לצדדים השונים, וחמישה נוספים בדרך לדרום קוריאה, טייוואן והודו. הרכישות בוצעו ישירות מהיצרנית האמריקאית וונצ'ר גלובל אל-אנ-ג'י, וכן מלקוחותיה של החברה עצמה.

מקורות המעורים בעניין מסרו כי המהלך היה מחווה של רצון טוב מצד קטאר אנרג'י כלפי כמה מהלקוחות החשובים ביותר שלה. לדבריהם, קטאר רצתה להראות ללקוחותיה שהיא מעריכה אותם ומנסה לעזור לשמור עליהם מסופקים, גם במחיר של רכישות חירום יקרות.

עבור קטאר, שאין לה כמעט חלופה ימית למצר הורמוז, כל שיבוש בנתיב הזה הוא איום ישיר על אחד ממקורות ההכנסה המרכזיים שלה. המדינה מייצרת כ-77 מיליון טונות גז נוזלי בשנה, רובן במתחם ראס לפאן, וכל מכלית שיוצאת מהמתחם חייבת לעבור במצר הצר. תוכניות ההרחבה של השדה הצפוני אמורות להעלות את קיבולת הייצור לכ-142 מיליון טונות עד שנת 2030, מה שהופך את פתיחות הנתיב לקריטית עוד יותר עבור עתיד היצוא הקטארי.

לפני ההסלמה, יצאו מהאזור כשלושה משלוחי גז נוזלי ביום. מעבר בודד של מכלית אחת מעיד שהנתיב זמין למעבר, אך הוא רחוק משגרה מסחרית מלאה. חברות ספנות בוחנות בכל הפלגה את רמת האיום, זמינות הליווי הביטחוני, פרמיית הביטוח הגבוהה ותנאי החוזה. עלות הביטוח המוגברת פוגעת ברווח של המוכר או מתגלגלת אל הקונה, ולעיתים שני הצדדים חולקים אותה ביניהם.

החשיפה הגדולה ביותר מרוכזת באסיה, שם סין, הודו, יפן, דרום קוריאה ופקיסטן רוכשות חלק ניכר מהגז הקטארי. עבור יפן ודרום קוריאה מדובר ברכיב מרכזי בתמהיל ייצור החשמל, ועבור פקיסטן מטען שמתעכב עלול לפגוע ישירות באספקת החשמל לתעשייה. סין כבר בוחנת הגדלת רכישות ממקורות חלופיים, צעד שעשוי להעביר ביקוש לארצות הברית, לאוסטרליה ולאפריקה, ולייקר את עלויות השינוע לכל הצדדים.

מחירי הגז הנוזלי באסיה כבר עלו ביותר מ-80% לעומת התקופה שלפני המלחמה, בעוד מחיר הגז האירופי חצה מוקדם יותר החודש את רף ה-50 אירו למגה-ואט שעה. אירופה, שמקבלת כיום פחות גז בצינורות מרוסיה, חשופה במיוחד לכל הפרעה בשוק האסייתי, שכן היא מושכת מטענים מאותו אגן אטלנטי ומגבירה את התחרות בין היבשות על משאבי הגז הזמינים.

המדד המעשי בימים הקרובים יהיה מספר המכליות שיעברו במצר בעקבות אל עריש, משך ההמתנה של מכליות נוספות בראס לפאן, והשאלה האם קטאר אנרג'י תקצר את הודעות הכוח העליון. שוקי התחזיות כבר משקפים זהירות, כאשר חלק מההערכות לחזרת מצר הורמוז לתנועה סדירה נדחו עד שנת 2027.

**סיכום**: מכלית גז קטארית חצתה לראשונה מזה שלושה שבועות את מצר הורמוז, בעוד קטאר אנרג'י רכשה 33 משלוחי גז חלופיים מארצות הברית כדי להבטיח את אספקת הגז ללקוחותיה עד לחזרה מלאה לשגרה.