במימון ממשלת רוסיה: בית הכנסת העתיק בסיביר שוחזר ונפתח מחדש

בית כנסת היסטורי מעץ, שנבנה לפני יותר מ-120 שנה בעיר זימה שבסיביר, שוחזר ונפתח מחדש בימים האחרונים במתחם מוזיאלי הסמוך לימת באיקל, האגם העמוק ביותר בעולם ואגם המים המתוקים הגדול ביותר בנפח. הפרויקט מומן בכספי ממשלת רוסיה ובוצע בשיתוף פעולה הדוק עם הקהילה היהודית המקומית.

בית הכנסת המקורי הוקם בשנת 1905 ושירת במשך שנים רבות את הקהילה היהודית בעיר זימה. הוא היה בית הכנסת האחרון מסוגו ששרד במחוז אירקוטסק. עם השנים מצבו הפיזי הידרדר, וב-2016 נאלצו לפרק אותו לחלוטין מחשש שיקרוס.

במשך כשנתיים עמלו מומחי מוזיאון טלצי, השוכן על גדות נהר האנגרה בדרך שבין אירקוטסק לימת באיקל, על שחזור מדויק של המבנה. העבודה נעשתה בהסתמך על תצלומים היסטוריים ומסמכי ארכיון, כדי לשמר בצורה הנאמנה ביותר את חזות בית הכנסת המקורי.

לצד שחזור החוץ של המבנה, הושקע מאמץ רב גם בשחזור חלל הפנים, כך שישקף במדויק את המראה שהיה נהוג בראשית המאה העשרים. יוזמי הפרויקט ציינו כי המטרה לא הייתה רק לשמר מבנה היסטורי, אלא גם להמחיש לכל מבקר במקום את חיי היום יום של הקהילה היהודית שפעלה באזור הרחוק.

הפרויקט לווה באופן צמוד על ידי רב אירקוטסק, הרב אהרן הכהן וגנר, וראשי הקהילה היהודית המקומית. כל העבודה בוצעה תחת הכוונתו של הרב הראשי של רוסיה, הרב בערל לאזאר, שעקב מקרוב אחר כל שלבי השחזור.

בטקס הפתיחה הרשמי, שנערך ביום חמישה עשר באב, הוקראה איגרת ברכה מיוחדת ששיגר הרב לאזאר לרגל המעמד. באיגרת הוא כתב כי "אין זו אך פתיחה של בית תפילה נוסף. לפנינו פרויקט ייחודי באמת, חסר תקדים במדינתנו. לראשונה ברוסיה, בית כנסת הופך לחלק ממתחם מוזיאלי ואתנוגרפי מרכזי, הזוכה בצדק לכינוי שערי הבאיקל".

הרב לאזאר הוסיף באיגרת כי "להקמת בית תפילה זה יש משמעות החורגת הרחק מעבר לגבולותיה של קהילה אחת. זוהי עדות לכך שברוסיה של ימינו מתייחסים בכבוד למורשת הרוחנית של כלל הדתות. אני סמוך ובטוח שפרויקט זה יהווה מודל לחיקוי גם למחוזות אחרים, ויעורר השראה ליוזמות חדשות לשימור הזיכרון ההיסטורי".

גם נשיא איגוד הקהילות היהודיות ברוסיה, הרב אלכסנדר ברדה, בירך על פתיחת התצוגה החדשה. לדבריו, מדובר ביותר משימור פנינה אדריכלית, אלא בהנצחת אמונתם ואורח חייהם של היהודים שחיו באזור. הוא הוסיף שהתצוגה תאפשר לאלפי מבקרים מדי שנה להכיר לעומק את תרומתה של הקהילה היהודית להתפתחות האזור.

ימת באיקל, השוכנת בצפון הגבול בין רוסיה ומונגוליה, מוכרזת כאתר מורשת עולמית ונחשבת לאחד מפלאי הטבע הבולטים ברוסיה. אורכה כ-636 קילומטרים, רוחבה כ-80 קילומטרים ועומקה המרבי מגיע ל-1,637 מטרים, העמוק ביותר בין אגמי העולם. האגם, המוקף הרים ומוכרז כשמורת טבע, מכיל כ-22 אחוזים מכמות המים המתוקים העיליים המופשרים בכל היבשות. מדי שנה פוקדים את האזור מאות אלפי תיירים, גם בחודשי החורף הקשים של סיביר.

מוזיאון טלצי, שבו שוכן כעת בית הכנסת המשוחזר, הוא אחד המוזיאונים הפתוחים הגדולים ברוסיה, ומציג מבנים היסטוריים רבים מרחבי סיביר. עם צירופו של בית הכנסת למתחם, מצטרף לראשונה פרק מהיסטוריית יהדות רוסיה לתצוגה המוזיאלית המרכזית, ומאות אלפי המבקרים הפוקדים את המקום כל שנה יוכלו להכיר את המורשת היהודית שהתקיימה בקצה העולם, סמוך לאגם הגדול ביותר בעולם.