"הצמיד אקדח לראשה": סנאטור קורא להדחת חתנו מהקונגרס

סערה משפחתית מטלטלת פוקדת את שורות המפלגה הרפובליקנית באוהיו, ומאיימת להפיל מושב שנחשב עד לפני ימים ספורים בטוח לחלוטין. הסנאטור ברני מורנו יצא במתקפה חריפה על חתנו לשעבר, חבר בית הנבחרים מקס מילר, וקבע בפומבי כי אינו ראוי להמשיך ולכהן בקונגרס.

במרכז הפרשה עומדות טענותיה הקשות של אימל מורנו, בתו של הסנאטור וגרושתו של מילר. לפי מסמכי בית משפט ודוחות משטרה, היא טענה כי מילר הצמיד אקדח לראשה, דחף אותה אל קיר והשליך עליה מים חמים מסיר שבו בישל ביצים. עוד טענה כי לאחר גירושיהם, בתם המשותפת בת השנתיים חזרה ממשמורת עם שבר בעצם הבריח וחבלה בכתף.

אחד הדוחות המשטרתיים מצטט את הילדה הפעוטה אומרת לאמה משפט מזעזע: "אבא יהרוג אותך". עם זאת, לא הוגש נגד מילר כתב אישום, והתביעה קבעה כי אין די ראיות קבילות להצגת התיק בפני חבר מושבעים גדול. שירותי הגנת הילד לא הצליחו לבסס באופן חד משמעי כי מילר פגע בבתו, אם כי באחת הבדיקות נמצאו סימנים לפגיעה גופנית ללא זיהוי ודאי של הגורם.

מילר, בן 37 ולשעבר איש צוות בבית הלבן בממשל טראמפ, כפר בכל ההאשמות בשידור חי ממושך שקיים ביום ראשון. "אף בית משפט ואף סוכנות לא אימתו מעולם טענה כלשהי להתעללות", אמר, והדגיש כי הוא עדיין מחזיק במשמורת משותפת על בתו. את אירוע המים החמים תיאר כ"משחק" תמים במטבח, וטען כי ריסס את אשתו באמצעות ברז ולא התכוון לפגוע בה. במקביל האשים את גרושתו בהתמודדות עם בעיות נפשיות, טענה שעורך דינה הכחיש מיד.

לצד השידור פרסם מילר מאגר שלם של מסמכי חקירה, הקלטות והתכתבויות שלטענתו מוכיחים את חפותו. לפי דיווחים, החומרים כללו גם את שמה של בתו ואת כתובת מגוריה של גרושתו, פרט שעורר זעם נוסף. דובר של אימל מורנו כינה את הסרטון "מביש" והאשים את מילר בשימוש בבתם כ"כלי יחסי ציבור" נואש להצלת הקריירה הפוליטית שלו.

זמן קצר לאחר השידור שבר הסנאטור מורנו שתיקה ממושכת בנושא. "הוא סכנה לבתי, ואני עוצר את נשימתי בכל דקה שבה נכדתי נמצאת במשמורת איתו", כתב בהודעה פומבית. לדבריו, מילר "כפי שהודה בעצמו באופן פרטי, זקוק לעזרה פסיכולוגית רצינית", והתנהגותו הופכת "בלתי יציבה ומסוכנת יותר ויותר".

מילר לא איחר להשיב, וטען כי דברי חמיו לשעבר נובעים משיקולים פוליטיים גרידא: "אילו בתי הייתה אומרת לי דבר כזה, לא הייתי ממתין שנתיים". גם הנשיא טראמפ, שהיה גורם מרכזי בעלייתו הפוליטית של מילר ואף העניק לו את תמיכתו בעבר, נאלץ להתייחס לפרשה. בשיחה עם כתבים במטוס הנשיאותי אמר כי שמע על הטענות רק ביום ראשון אחר הצהריים. "בינתיים אלה האשמות", אמר, "אבדוק את זה".

במקביל לדרמה הציבורית, אימל מורנו ביקשה צו מניעה זמני שיאסור על מילר ליצור קשר עם עורך דינה, אנדרו זאשין. בבקשה נטען כי מילר תפס את זאשין ועורך דין נוסף במהלך דיון שנערך בשבוע שעבר, וכי בעבר איים והטיח עלבונות בחברי הצוות המשפטי שלה. מילר מצדו תבע את גרושתו ואת עורך דינה בגין לשון הרע, ובשידור הבהיר בתוקף: "אני לא יוצא מהמרוץ הזה, אני אנצח בנובמבר".

יום רביעי הקרוב הוא המועד האחרון שבו יכולים הרפובליקנים לפתוח הליך להחלפתו, וכל מחליף יצטרך לקבל אישור עד העשירי באוגוסט. מאחורי הקלעים כבר הועלו שמותיהם של יו"ר המפלגה הרפובליקנית לשעבר באוהיו ג'יין טימקן, חבר בית המחוקקים המדינתי מייק דובילה והמחוקק לשעבר קווין קוגלין כמחליפים אפשריים.

הסערה הפכה את המחוז השביעי של אוהיו, שבו ניצח טראמפ ב-2024 בפער נוח של 11 נקודות אך מילר עצמו זכה בקושי ב-51% מהקולות, להזדמנות בלתי צפויה עבור הדמוקרטים. סקר פנימי שערכו הדמוקרטים הציב את מילר ביתרון של נקודה אחת בלבד על יריבו, פועל הברזל בריאן פוינדקסטר, ובמפלגה כבר נשמעות קריאות לפתוח בחקירת ועדת האתיקה של בית הנבחרים.