שריפת ענק משתוללת בעיר ספוקיין שבמדינת וושינגטון בארצות הברית, כשהאש התפשטה במהירות מסחררת בעקבות רוחות חזקות, חום כבד ותנאי יובש קיצוניים. השריפה, שכונתה "אולד טריילס", הגיעה לאזורים מיושבים בצפון מערב העיר וגרמה להרס של עשרות ועד מאות בתים ומבנים, על פי דיווחים שונים.
אלפי תושבים קיבלו הוראות פינוי דחופות ונאלצו לעזוב את בתיהם בבהילות, לאחר שהאש התקדמה במהירות ואף הצליחה לחצות את נהר ספוקיין. מרכז הכנסים של העיר הפך למקלט מרכזי, וכבר למעלה מ-409 משפחות נאלצו להימלט אליו מבתיהן.
מושל וושינגטון, בוב פרגוסון, הכריז על מצב חירום בכל רחבי המדינה, לצד איסור מוחלט על הדלקת אש בשטח פתוח. המשמר הלאומי נפרס באזור כדי לסייע לכוחות ההצלה, ולדבריו של אחד הגורמים בכוח, "אנחנו הולכים להזדעזע מהתמונות שיתגלו ככל שהיום יתקדם".
ראש עיריית ספוקיין, ליסה בראון, מסרה כי כמה ממתקני התשתית המרכזיים בעיר פונו, ובהם מתקן טיהור שפכים, מפעל אנרגיה מפסולת ובית החולים של משרד הוותיקים. לדבריה, נכון לשעות אחר הצהריים פונו כ-200 בתים בעיר, אך היא ציינה כי "מדובר בשטחים גדולים בעיר, ואני מניחה שהמספר הזה רק יגדל".
הנזקים בפועל שנויים במחלוקת בין הדיווחים השונים: בעוד גורם בכיבוי האש מסר כי לפחות 640 מבנים נהרסו כליל, דיווחים אחרים מדברים על כ-200 בתים שפונו ועוד מאות שנמצאים בסכנה. שריפת אולד טריילס עצמה כיסתה שטח של כ-3,000 עד 5,390 דונם, ואיימה על כ-4,000 עד 5,000 מבנים נוספים באזור.
בסך הכל נשרפו במדינת וושינגטון מעל 250,000 דונם מתחילת הקיץ, כאשר גורם רשמי במחלקת הקרקעות הציבוריות של המדינה ציין כי "זה לא מצב נורמלי, אנחנו רואים שריפות בוערות בכל רחבי המדינה". לפי נתונים נוספים, מדובר בלמעלה מ-450,000 דונם שנשרפו בסך הכל בעונת הקיץ הנוכחית.
השריפה בספוקיין היא רק אחת מחמש שריפות ענק גדולות שמתחוללות כרגע במדינה. הגדולה מביניהן, שריפת "קייזר קניון" בצפון מזרח המדינה, כבר כיסתה שטח עצום של כ-134,000 דונם. כ-4,000 לוחמי אש פועלים כעת בניסיון לכבות למעלה מ-12 שריפות שונות ברחבי וושינגטון, כשלוחמי אש מיותר מתריסר מדינות נוספות הצטרפו למאמץ.
חברת החשמל אביסטה, המספקת שירות לאזור מזרח וושינגטון, דיווחה כי כ-60 אלף בתים נותרו ללא חשמל בעקבות השריפות. עד כה אין דיווחים רשמיים על הרוגים או פצועים קשה, אך המושל פרגוסון הזהיר כי "המדינה שלנו ניצבת בפני מצב חמור מאוד עם שריפות רבות במקביל", והוסיף כי הרוחות החזקות והטמפרטורות הגבוהות הצפויות בסוף השבוע יקשו עוד יותר על מאמצי הכיבוי.
סיבת פרוץ השריפה עדיין נמצאת בחקירה. גל החום הקיצוני שפוקד את המדינה קשור לגל חום דומה שפגע לאחרונה גם באירופה, כשביוון פרצו במקביל שריפות ענק נוספות שגרמו לפינויים באזור אתונה. גורמי החירום בוושינגטון ממשיכים לעקוב מקרוב אחר התפתחות האירוע ולקרוא לתושבים להישמע באופן מיידי להוראות הפינוי.
השריפות בוושינגטון עדיין משתוללות ללא שליטה מלאה, וברשויות מזהירים כי מזג האוויר הצפוי בימים הקרובים עלול להחמיר עוד יותר את המצב.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה