מסתורין של כמעט שלושה חודשים הגיע לסיומו. משרד חוקר מקרי המוות של מחוז לוס אנג'לס הודיע כי ברנדון קלארק, פורוורד ממפיס גריזליס, מת ממנת יתר קטלנית של הרואין וקוקאין. סיבת המוות הרשמית שנקבעה היא תאונה.
קלארק, שהיה רק בן 29, נמצא ללא תגובה בביתו שבעמק סן פרננדו בלוס אנג'לס בערב ה-11 במאי. הפרמדיקים שהגיעו לזירה מצאו אותו בחדר השינה, ומותו נקבע במקום. עד לפרסום ממצאי החקירה נותר עלטה מוחלטת סביב נסיבות הפטירה הפתאומית.
לפי ההודעה הרשמית, השילוב הקטלני בין הסמים נקבע כגורם המרכזי למוות, אך זה לא היה לבד. חוקרי המוות ציינו כי "השפעה משולבת של כמה תרופות מרשם" היוותה גורם משמעותי נוסף שתרם לטרגדיה, אלא שהרשויות נמנעו מלפרט אילו תרופות בדיוק היו מעורבות.
עוד באותו ערב שבו נמצא ללא רוח חיים, דיווחו מקורות כי בזירה נמצאו סמים, ולא אותרו סימנים למעורבות פלילית. הניתוח שבוצע לאחר המוות אישש באופן סופי את כיוון החקירה הראשוני, ולפיו מדובר היה במנת יתר.
הפרשה מקבלת ממד נוסף לאור אירוע שקדם למותו בחודשים ספורים. באפריל, בזמן שקלארק היה מושבת עקב פציעה, הוגש נגדו כתב אישום בארקנסו בגין החזקה וסחר בחומר מבוקר. שוטרים שעצרו אותו על נהיגה במהירות מופרזת מצאו בתיק שהיה ברשותו כ-1,200 כדורים. לפי דוח המשטרה, קלארק טען כי מדובר "רק בקרטום", חומר שחוקי בכמה מדינות אמריקאיות ונמכר לעיתים אפילו בתחנות דלק. הבעיה: בארקנסו הקרטום אינו חוקי, וקלארק נעצר והועמד לדין. משרד חוקר מקרי המוות לא מסר האם קרטום נמצא בגופו בעת הפטירה.
קלארק נבחר בסיבוב הראשון של הדראפט אחרי תקופה בגונזגה, ובמשך שבע העונות הבאות היה חלק בלתי נפרד מממפיס גריזליס. הוא סיים את הקריירה עם ממוצע של 10.2 נקודות ו-5.5 ריבאונדים ב-309 משחקים במדי הקבוצה, וסיים במקום הרביעי בהצבעה לתואר רוקי השנה בעונת 2019-2020.
בשנים האחרונות נאלץ להתמודד עם סדרת פציעות קשות שפגעו ביכולתו לתפקד על המגרש. הוא נעדר יותר משנה מלאה בעקבות קרע בגיד אכילס שחזר על עצמו בשנים 2023 ו-2024, ובעונה האחרונה בעיות בברך ובשוק צמצמו את הופעותיו לשני משחקים בלבד.
מותו זעזע את קהילת ה-NBA כולה, ובמיוחד את ממפיס, המקום שבו בילה את כל שנות הקריירה שלו. נציב הליגה, אדם סילבר, יצא בהודעה נרגשת: "אנו המומים וכואבים לשמוע על מותו של ברנדון קלארק. כאחד מהשחקנים הוותיקים ביותר בגריזליס, ברנדון היה חבר קבוצה ומנהיג אהוב, ששיחק את המשחק עם תשוקה עצומה ונחישות. מחשבותינו ותנחומינו עם משפחתו של ברנדון, חבריו וארגון הגריזליס". גם המועדון עצמו מסר בזמנו: "ברנדון היה חבר יוצא מן הכלל לקבוצה ואדם טוב עוד יותר, וההשפעה שלו על המועדון ועל קהילת ממפיס כולה לא תישכח".
עם פרסום סיבת המוות הרשמית, נראה כי הפרק המסתורי בפרשה הגיע לסיומו. השאלות שנותרו פתוחות, בעיקר בנוגע לזהות התרופות הנוספות שנמצאו בגופו ולקשר האפשרי לפרשת המעצר בארקנסו, ככל הנראה לא יזכו לתשובה רשמית נוספת.
שחקן ה-NBA ברנדון קלארק, בן 29 בלבד, מת ממנת יתר של הרואין וקוקאין, כך קבעו הרשויות בלוס אנג'לס כמעט שלושה חודשים לאחר מותו הפתאומי.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה