דרמה בסנאט: פרקליטו של טראמפ מונה לתובע הכללי של ארה"ב

הסנאט האמריקאי אישר את מינויו של טוד בלנץ', עורך הדין הפרטי לשעבר של דונלד טראמפ, לתפקיד התובע הכללי של ארצות הברית. ההצבעה הסתיימה בתוצאה צמודה של 50 מול 49, לאחר ימים של דרמה פוליטית מאחורי הקלעים.

בלנץ', ששימש כתובע כללי בפועל מאז שטראמפ פיטר את קודמתו בתפקיד בחודש אפריל, נחשב לאחד המינויים השנויים ביותר במחלוקת בממשל טראמפ. הוא ייצג את הנשיא באופן אישי בשורה של תיקים פליליים, ביניהם משפט "כסף השתיקה" לפורנוסטרית סטורמי דניאלס בניו יורק, וכן בשני התיקים הפדרליים שהגיש נגד טראמפ התובע המיוחד ג'ק סמית'. שני התיקים הללו, שעסקו בטיפול לא תקין במסמכים מסווגים ובניסיון לבטל את תוצאות בחירות 2020, נסגרו לאחר שטראמפ ניצח בבחירות 2024.

הדמוקרטים בסנאט התנגדו למינוי מהרגע הראשון, מתוך חשש שהמינוי הופך את משרד המשפטים לכלי בידי הנשיא. הסנטור דיק דורבין, הדמוקרט הבכיר בוועדת המשפטים של הסנאט, לא חסך במילים: "התובע הכללי אמור להיות עורך הדין של העם", אמר, והוסיף כי בלנץ' "ממשיך לפעול כעורך הדין האישי של הנשיא, ומתייחס למשרד המשפטים כמו למשרד עורכי דין שמשרת לקוח אחד, הנשיא".

אלא שההתנגדות לא הצטמצמה למחנה הדמוקרטי בלבד. גם כמה סנטורים רפובליקנים בכירים איימו לטרפד את המינוי. הסנטוריות סוזן קולינס ולישה מורקובסקי הודיעו כי יצביעו נגד, כשמורקובסקי ציינה חששות מפוליטיזציה של משרד המשפטים ומהתנהלות בלנץ' בטיפול בתיקי ג'פרי אפשטיין. הסנטור מיץ' מקונל, לעומת זאת, נעדר כליל מההצבעה.

עם התרחקות ההצבעה, המינוי כולו נראה בסכנה של ממש. הפתרון הגיע ברגע האחרון מכיוון לא צפוי: הסנטור ביל קאסידי מלואיזיאנה, שהיה עד אז מהוסס, הודיע שיצביע בעד. הודעתו נתנה לבלנץ' בדיוק את הרוב המינימלי הדרוש, 50 קולות, לאישור המינוי.

הסנטורים ג'ון קורנין מטקסס ותום תיליס מצפון קרוליינה, שגם הם היו מהמתלבטים, הסכימו בסופו של דבר לתמוך בבלנץ' רק לאחר שקיבלו ממנו הבטחות בכתב. מוקד המחלוקת המרכזי היה הצעה להקים קרן בשווי 1.8 מיליארד דולר, שכונתה "קרן נגד הפעלת נשק פוליטי", ושנועדה לפצות מי שטראמפ מגדיר כקורבנות רדיפה פוליטית, ובכלל זה אנשים שהועמדו לדין בקשר לפרשת פרוץ בניין הקפיטול ב־6 בינואר 2021.

נושא נוסף שעורר התנגדות היה הצעה להגן על טראמפ מפני ביקורות מס עתידיות. בסופו של שבוע דרמטי, בלנץ' פרסם הוראה כתובה שביטלה לחלוטין את הקמת הקרן השנויה במחלוקת, והבהיר כי ההסכם המגן על טראמפ, שני בניו הבכורים וארגון טראמפ מפני ביקורות מס יחול אך ורק על שנות מס קודמות, ולא על דיווחים עתידיים. המהלך הזה הספיק כדי לרכך את ההתנגדות הרפובליקנית ולהעביר את המינוי בקצה קצהו.

מלבד המחלוקת הפוליטית סביב אופיו של התפקיד, בלנץ' ספג ביקורת גם מצד קורבנות ג'פרי אפשטיין, שהאשימו אותו בטיפול כושל בשחרור תיקי החקירה נגד הסוטה המורשע, שהיה בעבר מקורב לטראמפ. עם זאת, הבית הלבן תמך בבלנץ' לכל אורך הדרך, וטראמפ עצמו כינה אותו בעבר "כוכב".

עם אישור המינוי, בלנץ' צפוי להמשיך בקו שנקט כבר בתפקידו הזמני, קו שהדמוקרטים מכנים קמפיין "נקמה" של טראמפ נגד יריביו הפוליטיים. השאלה המרכזית שנותרת פתוחה היא האם ההבטחות שנתן לרפובליקנים הסוררים אכן יישמרו הלכה למעשה, או שמדובר רק במחווה שתפוגג את הביקורת עד לפעם הבאה שבה ייבחן נאמנותו, לחוק או לנשיא שמינה אותו.