מאחורי הדלתיים הסגורות של הפנטגון מתחוללת דרמה שעלולה לשנות את פני המלחמה באיראן. הגנרל הבכיר ביותר בצבא ארצות הברית, יו"ר המטות המשולבים דן קיין, מוביל בשקט מהלך למציאת "דרך יציאה" מהעימות שנמשך כבר חצי שנה. כך עולה מדיווח שפורסם בסוף השבוע, המבוסס על שלושה מקורות המקורבים לדיונים הפנימיים בממשל.
לפי הדיווח, קיין הביע בשיחות פרטיות עם בכירי הממשל האמריקאי חשש כבד: האפשרויות הצבאיות הקיימות להסלמת הלחימה עלולות "לחזור כבומרנג" ולפגוע בארצות הברית עצמה. יותר מזה, קיין מעריך כי תקיפות אוויריות בלבד, האמצעי המועדף כרגע על הנשיא דונלד טראמפ, פשוט לא יספיקו כדי להשיג את היעדים שהוא הציב במלחמה. "קיין מחפש דרך יציאה", אמר אחד המקורות בצורה חד משמעית.
הגנרל אינו לבד בעמדתו. לפי שני מקורות נוספים, קיין קיים בשבועות האחרונים סדרת שיחות עם כמה מהשמות החזקים בממשל: ראש הסי-איי-איי ג'ון רטקליף, מזכיר המדינה מרקו רוביו וסגן הנשיא ג'יי.די. ואנס. מטרת השיחות הייתה ליצור חזית אחידה בין הבכירים לפני שהם נפגשים עם טראמפ, ולוודא שכולם מבינים באותה מידה את הסיכונים והמגבלות של האפשרויות הצבאיות שעל השולחן.
אחד המקורות שדיבר על התהליך תיאר את המהלך של קיין כניסיון "להגן על הצבא" עצמו, באמצעות הצגת תמונה מציאותית וכנה של מה שבאמת אפשרי בשדה הקרב, במקום לתת לפוליטיקאים לחיות באשליות. מדובר בהודאה נדירה ורגישה מצד הגנרל הבכיר ביותר בצבא ארצות הברית, שמעז לומר בפני הממשל שאולי אין פתרון צבאי פשוט למלחמה שהנשיא בחר להיכנס אליה.
הבעיה המרכזית, כך עולה מהדיווחים, היא שטראמפ ממשיך להתנגד בתוקף לרעיון של הצבת כוחות קרקע באיראן. הנשיא מאמין שלחץ אווירי בלבד יספיק כדי לכפות על טהראן להסכים לעסקה בתנאים שלו. אלא שקיין ובכירים נוספים בקבינט מעריכים בשיחות סגורות שהתרחיש הזה פשוט לא ריאלי, ולכן הם מנסים לגבש חלופות שיתאימו לקווים האדומים של הנשיא, מבלי לכלול חיילים אמריקאים על הקרקע באיראן.
ברקע הדיונים עומד גם חשש נוסף שמטריד את הפנטגון: הידלדלות מלאי התחמושת האמריקאי, כולל מערכות יירוט אוויריות ותחמושת מדויקת. מקורות ציינו כי המחסור עלול לפגוע ביכולת של ארצות הברית להתמודד עם תגובה איראנית אם התקיפות האוויריות יורחבו וילבו הסלמה נוספת. בסוף חודש יולי, כאשר טראמפ שקל לאשר מבצע תקיפות נרחב ואגרסיבי יותר, קיין ובכירים נוספים הביעו חשש מהתוצאות האפשריות. בסופו של דבר, לאחר שיחות עם בעלות ברית במפרץ הפרסי שהזהירו מפני תגובה איראנית אפשרית כלפי תשתיות אנרגיה אזוריות, טראמפ בחר לדחות את המהלך, אם כי לא הוריד אותו לגמרי מהפרק.
דוברו של קיין, ג'וזף הולסטד, סירב להתייחס לפרטי הדיווח כאשר פנו אליו לתגובה. "איננו דנים בשיחותיו החסויות של יו"ר המטות המשולבים עם הנשיא, עם השר או עם בכירים אחרים, ואיננו מגיבים לתיאורים אנונימיים ומונעי אג'נדה של אותן שיחות מצד מקורות שלא היו שותפים להן", נמסר בתגובה רשמית. גם הבית הלבן, משרד החוץ והסי-איי-איי סירבו להגיב לפרטי הדיווח.
חשוב להדגיש: הדיווחים אינם מצביעים על החלטה סופית של ארצות הברית לסיים את המלחמה, אלא על דיונים פנימיים סוערים סביב האפשרות למצוא מסלול שיאפשר לוושינגטון לצמצם את מעורבותה בעימות. חלק מהבכירים בממשל כבר בוחנים אפשרות שתאפשר לטראמפ להציג ניצחון פוליטי, כולל הסדר שיכלול פתיחה מחודשת של מיצרי הורמוז לשיט בינלאומי, לאחר שאיראן השביתה אותו בפועל במהלך הלחימה.
מדובר במהלך המגיע כמעט חצי שנה בדיוק מאז פרוץ המלחמה, שנפתחה עם הכרזות נרגשות על פגיעה קשה ביכולות הצבאיות של איראן. גם קיין עצמו, בדיון פומבי בפני מחוקקים בחודש שעבר, אמר במפורש כי "לכוח האווירי יש גבולות". ההצהרה הזו, יחד עם הדיווחים החדשים, מציירת תמונה של צבא אמריקאי שמתחיל להודות בקול, גם אם עדיין בזהירות, שאין פתרון קל למלחמה שכבר גבתה מחיר כבד. בינתיים, איראנים רבים חשים נטושים לגורלם, בזמן שהנשיא האמריקאי, שהבטיח פעם לסייע למפגינים במדינה, מתמקד כעת בעיקר במציאת דרך מכובדת לצאת מהבוץ.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה