המצור האמריקני פועל: מסוף הנפט המרכזי של איראן הושבת לחלוטין

המצור הימי שהטילה ארצות הברית על איראן מתחיל לגבות מחיר כבד. באי חארג, מסוף היצוא המרכזי של הנפט האיראני, לא הוטענה אף מכלית במשך שבוע שלם. מהאי הזה יוצאות כתשע מכל עשר חביות הנפט שמייצאת איראן, ולכן ההשבתה נחשבת למכה כלכלית חריגה בעוצמתה.

על פי תצלומי לוויין וחברות מעקב ימי, שלושת רציפי ההטענה באי עמדו ריקים "לאורך זמן ממושך", וביום שלישי שהו באזור ההמתנה רק 16 כלי שיט, הכמות הנמוכה ביותר מאז תחילת החודש הקודם. ארגון שעוקב אחר משלוחי הנפט האיראניים דיווח כי מאז ה-12 ביולי לא זוהתה אף מכלית עמוסה בנפט איראני שהצליחה לצאת מהמפרץ.

"המצור יעיל, במובן שאין תנועה רבה של מכליות פנימה או החוצה", אמר מומחה בתחום הגיאופוליטיקה שעוקב אחר האזור. לדבריו, למרות הפגיעה הכלכלית, טהרן לא צפויה למהר להתפשר במשא ומתן עם וושינגטון. "האיראנים סבורים שידם על העליונה במאבק על מצר הורמוז, והם מוכנים לספוג נזק כלכלי כבד כדי לשמר את היתרון הזה", הוסיף.

למרות המכה, איראן ממשיכה לנהוג בתוקפנות באזור. איחוד האמירויות הודיע כי כלי שיט השייך לחברת הנפט הממשלתית שלה נפגע מטיל בעת שחצה את מצר הורמוז. אף שלא דווח על נפגעים, מדובר בהסלמה נוספת בשרשרת התקיפות על כלי שיט מסחריים באזור. משרד החוץ של האמירויות תקף בחריפות ומסר כי מדובר ב"מעשה פיראטי מצד משמרות המהפכה ואיום ישיר על ביטחון האנרגיה העולמי". גם סעודיה, קטאר וירדן גינו את התקיפה.

במקביל לתקיפה הימית, טהרן שלחה מסר מאיים לסעודיה. משטר האייתוללות הבהיר כי ברית ההגנה שחתמה ריאד עם טורקיה ופקיסטן "לא תוכל להבטיח את ביטחונה". שר ההגנה הפקיסטני, לעומת זאת, יצא בהצהרה חריפה נגד ישראל וקרא לעולם האסלאמי "להתאחד כדי להתמודד עם האיום המשותף מצד ישראל". החות'ים בתימן, שלוחי איראן, מסרו כי "ההוראות להסלמה נגד סעודיה לא מגיעות מטהרן", ברמז לכך שהם פועלים באופן עצמאי.

למרות המתיחות המתמשכת, יש גם סימנים לפריצת דרך דיפלומטית. שר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י מסר כי איראן ועומאן "קרובות מאוד" להסכם על נתיב שיט חדש במצר הורמוז, אחד מנתיבי השיט החשובים בעולם שדרכו עברו לפני המלחמה כחמישית מהנפט והגז הטבעי בעולם. לדבריו, פתיחת המצר מותנית בכך ש"תנאים נוספים" יתמלאו, ובהם פיצוי כספי מארצות הברית על הפרות שלטענתו ביצעה וושינגטון במזכר ההבנות. בכיר אמריקני אמר כי ברגע שיוכרז ההסכם, ארצות הברית תסיר את המצור מהנמלים האיראניים, אך הדגיש כי "כמו תמיד, פעולות ארה"ב יימשכו על בסיס ביצועים בשטח".

נשיא איראן, מסעוד פזשכיאן, ניצל את המומנטום כדי להצהיר בגלוי כי איראן היא המנצחת במלחמה. "עכשיו זה הזמן הטוב ביותר להסכם, כי איראן חזקה ומאוחדת ונתפסת כמנצחת במלחמה", אמר בראיון לתקשורת האיראנית. הוא הוסיף כי "כדי לשרוד, עלינו לדעת מתי להילחם, מתי לעשות שלום, ומתי פשוט להתעסק בענייני שלנו". פזשכיאן הזהיר כי אם ינסו לאלץ את איראן להיכנע, "נילחם, לא ניכנע ולא נרכין את ראשינו".

בינתיים, גם בזירה הישראלית מתגלים סימני לחץ. ישראל צמצמה את התקיפות ברצועת עזה במסגרת תוכנית 20 הנקודות של הנשיא טראמפ, בעקבות לחץ אמריקני. אך גורמי ביטחון מזהירים כי חמאס מנצל את הרגיעה לשיקום מנהרות, ייצור אמצעי לחימה והברחת רחפנים. "כל יום כזה הוא פרס לחמאס, זה בדיוק מה שהם חיפשו, למשוך זמן לשיקום והתעצמות. עצימת העיניים הזאת תעלה לנו ביוקר", הזהיר גורם ביטחוני. במקביל, נוהלי הפתיחה באש של צה"ל הוחמרו, ומחבלים שמגיעים לקו הצהוב מורחקים בלבד ולא מותקפים.

הזירה במפרץ הפרסי ממשיכה להיות תנודתית, בין דיווחים על התקדמות דיפלומטית לבין תקיפות שממשיכות בשטח. הנפט האיראני ממתין באוניות בים, ההסכם עם עומאן עדיין לא נחתם רשמית, וארצות הברית עוקבת מקרוב אחרי כל תזוזה במצר הורמוז לפני שתחליט אם להסיר את המצור.