בגלל גל החום: ספינות מלחמה נאציות נחשפו בנהר הדנובה

שמונים שנה אחרי שנעלמו מתחת לפני המים, עשרות ספינות מלחמה נאציות מציצות שוב אל פני השטח בנהר הדנובה. גל החום הקיצוני שפוקד את אירופה בשבועות האחרונים ייבש חלקים נרחבים מהנהר השני באורכו ביבשת, וחשף שרידים מבעיתים ממלחמת העולם השנייה שהיו קבורים בקרקעית מזה עשרות שנים.

ליד נמל פרהובו שבסרביה, על הגבול עם רומניה, מתגלה כיום גוף ספינה חלוד ותורן שבור, במקום שבו פעם התנוסס דגל הצלב הקרס. לפי הדיווחים, מדובר בחלק מצי הים השחור של גרמניה הנאצית, שהוטבע במכוון על ידי הצבא הגרמני בספטמבר 1944, בעודו נסוג מרומניה תחת אש הצבא הסובייטי המתקדם. היסטוריונים מעריכים כי עד 200 ספינות קרב גרמניות הוטבעו אז באזור, במטרה לחסום את התעלה ולעכב את התקדמות הסובייטים בבלקן. הגרמנים לא הפיקו מכך תועלת רבה: גרמניה הנאצית נכנעה כעבור חודשים ספורים, במאי 1945.

החלק המטריד ביותר בגילוי הוא שחלק מהספינות עדיין נושאות נשק, מוקשים וחומרי נפץ שלא התפוצצו. תושב פרהובו, קרסטה ברנדיץ', תיאר כיצד המפלס הנמוך כמעט השבית לגמרי את תנועת הספינות בנהר. "כפי שאפשר לראות, הספינות הגדולות כבר לא יכולות לעבור," אמר.

ממשלת סרביה, בסיוע כספי מהאיחוד האירופי, מנסה כבר שנים להוציא את שרידי הספינות מהנהר. חלקן פונו בעבר על ידי השלטונות הקומוניסטיים ביוגוסלביה, אך רובן נותרו במקומן בדיוק בגלל חומרי הנפץ המסוכנים שהן עדיין נושאות. הספינות כבר נחשפו בעבר בתקופות בצורת קודמות, ב-2022 וב-2024, אך שקעו שוב מתחת למים כשמפלס הנהר עלה.

הגילויים אינם מוגבלים לסרביה בלבד. בבודפשט שבהונגריה, שם המפלס צנח לשפל חסר תקדים של 10 סנטימטרים בלבד לעומת שיא שלילי קודם של 33 סנטימטרים ב-2018, נחשף אופנוע צבאי גרמני מדגם דיקוו NZ 350-1 סמוך לכיכר בטיאני. לצד האופנוע נמצאו גם מוקשי נגד טנקים גרמניים מסוג טלרמינה 35, ועיטור צבאי נאצי שהוענק לחיילי הוורמאכט שנלחמו בגשר הראש קובאן ב-1943.

גילוי מטלטל במיוחד התרחש גם בבודפשט: ועדת הקברים הצבאיים הגרמנית הודיעה כי נמצאו על גדת הנהר שקיעה עצמות של שני חיילים נאצים. לדברי הוועדה, דיסקיות הזיהוי של שני החיילים נמצאו שלמות, מה שמעיד כי השניים הוכרזו בזמנו כנעדרים ולא נרשם עליהם דיווח רשמי על מותם. השניים צפויים להיקבר בבית הקברות הצבאי הגרמני בבודאוורש, סמוך לבודפשט.

הבצורת חשפה גם ממצא מפתיע נוסף, הפעם לא ממלחמת העולם השנייה אלא מלפני אלפי שנים. בכפר ריאחובו שבצפון בולגריה נמצאו על קרקעית הנהר עצמות שמאמינים כי שייכות לממותה עתיקה. תושב מקומי הבחין בממצא החריג והזעיק מומחים מהמוזיאון ההיסטורי האזורי בעיר רוסה. ראש עיריית ריאחובו, כריסטינה איבנובה, סיפרה כי האזור ידוע כבר שנים כמקום עשיר בממצאים היסטוריים, כולל עצמות בעלי חיים וכלי שיט עתיקים.

לפי מנהל המוזיאון ההיסטורי, ניקולאי ננוב, הצוות שנשלח לאתר זיהה לסת תחתונה, שני חטים ואולי גם צלע של מַמוּתה. הבדיקות המדעיות עוד יקבעו את מקורו המדויק ואת גילו של הממצא. אוצר במחלקת הטבע של המוזיאון, קראסימיר קירוב, העריך כי בעל החיים עמד בגובה של כמעט חמישה מטרים ושקל למעלה משבע טונות, וכי הוא חי לפני כ-7,000 עד 10,000 שנה, בתקופה קרה משמעותית יותר מזו של ימינו. ליד אופטובאץ שבקרואטיה נחשפו שרידי ספינת המשא ההונגרית פולטון, שטבעה בנהר ב-1937 בעת הובלת פחם.

המשבר בדנובה אינו רק היסטורי אלא גם אנרגטי. ירידת המפלס החריפה הובילה תחנות כוח באזור לסף השבתה, ומדינות במרכז אירופה ובמזרחה נאלצו לנקוט צעדים דרמטיים כדי לחסוך בחשמל. ברומניה פוצץ השבוע סלע גדול בנהר כדי להטות מים לכיוון הכור הגרעיני הפעיל האחרון במדינה, ואילו בהונגריה תחנת הכוח הגרעינית פאקש, שנבנתה בתקופה הסובייטית, הגיעה לראשונה מזה 44 שנות פעילות לסף השבתה מלאה, לאחר שהפיקה רק 240 מגוואט במקום 2,000 הרגילים.

מפלס המים בדנובה אינו צפוי לעלות בימים הקרובים, שכן לא צפויים משקעים משמעותיים באזור. הרשויות באירופה ימשיכו לעקוב אחר הממצאים הנחשפים בקרקעית הנהר, בזמן שהחום הקיצוני ממשיך לשבור שיאים ביבשת כולה.