קיץ חלומי לספורט הנוער הישראלי. נבחרת הנערות עד גיל 18 בכדורסל זכתה הערב באליפות אירופה דרג ב', אחרי שגברה על רומניה המארחת בגמר בתוצאה מוחצת של 85:66. במקביל, נבחרת הנוער בכדוריד סיימה במקום העשירי באליפות אירופה, כשהכוכב יונתן פלח מסיים את הטורניר עם תואר מלך השערים ו-97 כדורים בין הרשתות.
הישג הכדורסל היה מרשים במיוחד. הנבחרת הישראלית סגרה טורניר מושלם עם שבעה ניצחונות בשבעה משחקים, וזאת אחרי שכבר הבטיחה יום קודם לכן את חזרתה לדרג א'. במשחק הגמר עצמו לא היה ספק מי השולטת על הפרקט. ישראל פתחה בסערה עם יתרון 13:6 כבר בתחילת הרבע הראשון, והמשיכה לגדול עד לפער של 30:14 בתום עשר הדקות הראשונות.
מעיין גורין הייתה הכוכבת הגדולה של הערב עם 22 נקודות ושבעה ריבאונדים. לצדה זרחה מאיה זילברשלג עם 21 נקודות נוספות, ומיקה קניץ תרמה דאבל-דאבל מרשים של 14 נקודות ועשרה ריבאונדים, כולל ארבע שלשות. הרומניות ניסו לחזור ברבע האחרון עם ריצה של 17 נקודות רצופות, אבל זה כבר לא שינה את התוצאה הסופית. "טורניר מושלם ותואר ראוי", כך תיארו באיגוד הכדורסל את ההישג.
בכדוריד, הסיפור היה מורכב יותר. נבחרת הנוער הגיעה לאליפות אירופה עם מומנטום אדיר של ארבעה ניצחונות רצופים, אחרי שגברה 31:22 על אוסטריה במשחק שקדם לגמר על המקום התשיעי. אלא שבמפגש המכריע מול צפון מקדוניה, הנבחרת נכנעה 39:29 וסיימה במקום העשירי הסופי באירופה.
ההפסד לא גרע מההישג הכולל. יונתן פלח, שנכנס למשחק כשהוא זקוק לחמישה שערים בלבד כדי להבטיח את מלכות הכובשים, הגיע ליעד כבר בדקה ה-14 וחגג בצניעות אופיינית. הוא סיים את המשחק עם שבעה שערים נוספים ואת הטורניר כולו עם 97 כדורים, המספר הגבוה ביותר מבין כל שחקני האליפות.
המשחק עצמו התנהל בדרמה. ישראל פתחה מצוין ועלתה ליתרון 6:2, אבל צפון מקדוניה חזרה במהירות והשוותה. נבו מסיקה, שסיים עם תשעה שערים, הוביל ריצה נוספת שהחזירה את היתרון לנבחרת. גם השוער רובן אואנונו תרם שער נדיר ממגרש שלם. עם זאת, ברבע האחרון לא הצליחו הישראלים לעמוד בקצב ההתקפי של היריבה וירדו בהדרגה מהמשחק.
מעבר לתוצאה עצמה, הקיץ הזה ייחרט כהיסטורי עבור הכדוריד הישראלי. הנבחרת הבטיחה עוד לפני המשחק האחרון את השתתפותה באליפות העולם עד גיל 19 בקיץ הבא, בעוד נבחרת העתודה תיקח חלק באליפות העולם עד גיל 21. זהו ההישג הראשון מסוגו עבור ענף הכדוריד בישראל, שממשיך לצמוח בשנים האחרונות.
לא רק כדורסל וכדוריד עלו לכותרות. נבחרת הקדטים עד גיל 16 בכדורסל סיימה במקום השני בשלב הבתים, אחרי הפסד כבד 62:101 לספרד במשחק האחרון. ליאם דניאלי ומאור סלע הובילו את הישראלים עם 11 נקודות כל אחד, אך זה לא הספיק מול ההגנה הפיזית של הספרדים. הנבחרת תפגוש כעת את גרמניה בשמינית הגמר, בניסיון להמשיך במסע באליפות.
הקיץ הנוכחי מסתמן כאחד המוצלחים ביותר בתולדות ענפי הכדורעף בישראל ברמת הנוער, עם שני ייצוגים באליפויות עולם, זכייה באירופה בכדורסל ותואר אישי לשחקן כדוריד. עיני האוהדים כבר נשואות לגמר הקדטים מול גרמניה, ולהמשך דרכן של הנבחרות הצעירות באליפויות העולם בקיץ הבא.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה