על חשבון הציבור: אשת ראש עיריית ניו יורק תטוס לסוריה וללבנון

אשתו של ראש עיריית ניו יורק, זוהרן ממדאני, עומדת לצאת לביקור פרטי בסוריה וללבנון, כשלצידה שוטרים מיחידת האבטחה של משטרת ניו יורק. הפרשה, שנחשפה בימים האחרונים, מעוררת סערה ציבורית בעיר בשל העלות הכספית והסיכון הביטחוני הכרוכים בנסיעה.

על פי הדיווחים, ראמה דוואג'י, אמנית סורית-אמריקנית בת 29 ואשתו של ראש העיר, צפויה להמריא ב-20 בספטמבר לסוריה וללבנון. מדובר, כך נמסר, בביקור משפחתי פרטי לחלוטין, ללא כל אופי רשמי או תועלת לעיריית ניו יורק.

הבעיה המרכזית שעליה מצביעים המבקרים היא שדוואג'י לא תיסע לבד. לצידה יטוסו שוטרים מיחידת האבטחה היוקרתית של המשטרה המוצמדת לזוג הראשון של העיר, כשההוצאות על הליווי הביטחוני ימומנו במלואן מכיסם של משלמי המסים בניו יורק.

מה שמעצים את הביקורת הוא שהיעד עצמו מוגדר כמסוכן ביותר. הן סוריה והן לבנון מופיעות ברשימת "אין לנסוע" של משרד החוץ האמריקני, הרשימה החמורה ביותר מבחינת רמת האזהרה לאזרחים אמריקנים המעוניינים לצאת לחו"ל.

גורם המעורה בפרטי האבטחה מסר כי דוואג'י ביקשה את הליווי המשטרתי הפעם, על אף שבחודש שעבר טסה לחו"ל ללא כל מלווים מטעם המשטרה. אותו גורם הדגיש כי "זו אינה שליחות רשמית ואין בזה שום תועלת לעיר", ברמז ברור לביקורת על השימוש בכספי ציבור למען נסיעה פרטית.

בלשכת ראש העיר אישרו את הנסיעה המתוכננת ואת הצטרפות השוטרים אליה. בהודעה רשמית נמסר: "על פי המלצה של משטרת ניו יורק, אבטחת אשת ראש העיר תתלווה אליה כשהיא נוסעת לבקר משפחה בסוריה ובלבנון". בלשכה סירבו להוסיף פרטים על מסלול הטיסה או להבהיר אם מדובר אך ורק בביקור משפחתי, וזאת בשעה שדוואג'י כבר הייתה במרכז מחלוקות ציבוריות בעבר בשל עמדותיה הפרו-פלסטיניות והשתתפותה באירועים שונים מחוץ לארצות הברית.

הביקורת החריפה ביותר הגיעה מחבר האספה המדינתית לשעבר בברוקלין ומייסד ארגון "אמריקנים נגד אנטישמיות", דב הייקינד. הייקינד יצא בחריפות נגד עצם הרעיון של שליחת שוטרי ניו יורק לאזור, ואמר: "אנחנו מסכנים את שוטרי המשטרה. יראו בהם כרעים, אלו אזורי מלחמה". לדבריו, השוטרים הם אלו שנמצאים בסכנת חיים אמיתית, ולא דוואג'י עצמה.

הייקינד הוסיף בציניות חדה כלפי הזוג הראשון של ניו יורק: "דוואג'י לא צריכה אבטחה. היא תזכה לקבלת פנים של גיבורה, ותהיה מוגנת על ידי חיזבאללה, חמאס והחות'ים. דוואג'י תהיה בסדר". הדברים החריפים משקפים את הזעם שהצטבר סביב עמדותיו הפרו-פלסטיניות הידועות של ראש העיר עצמו, ממדאני, שהביע בעבר תמיכה במתקפת ה-7 באוקטובר.

בינתיים, טרם נמסר אם בעקבות הביקורת הציבורית ישקלו בלשכת ראש העיר לצמצם את היקף האבטחה או לממן אותה ממקורות פרטיים. הפרשה צפויה להמשיך ולהדהד בשיח הציבורי בניו יורק ככל שיתקרב מועד הטיסה המתוכנן.