אחרי הפציעה: יונתן קפיטולניק העפיל לגמר אליפות אירופה

יונתן קפיטולניק, הקופץ לגובה הישראלי, סיפק היום (שלישי) הישג מטלטל בהיסטוריה של האתלטיקה הישראלית. הספורטאי מנבחרת מכבי תל אביב העפיל לגמר אליפות אירופה באתלטיקה שנערכת בברמינגהאם, אחרי שעבר את הרף בגובה 2.23 מטר כבר בניסיון הראשון שלו במוקדמות.

קפיטולניק, בן 23, לא התחיל את התחרות בצורה חלקה. בקפיצה הראשונה שלו לגובה 2.19 מטר הוא נכשל, אבל התעשת מהר והוכיח כוח נפשי כשעבר את הרף הבא בניסיון הראשון. התוצאה הבטיחה לו את המקום השלישי בשלב המוקדמות ואת הכרטיס לגמר האירופי.

מדובר בשיא עונתי לספורטאי הישראלי, ובהישג משמעותי במיוחד לאור התקופה הקשה שעבר. קפיטולניק סבל בשנה האחרונה מפציעה ארוכה, כאבים והתכווצויות, ולמרות זאת הצליח להגיע לתחרות החשובה ביותר בלוח השנה שלו בכושר גבוה.

"אני מאוד מתרגש לעלות לגמר", אמר קפיטולניק לאחר התחרות. "זו הייתה שנה קשה, אבל אני מרגיש שהצלחתי להגיע לתחרות החשובה ביותר בכושר טוב. היו קצת בעיות בדרך, קצת כאבים והתכווצויות, אבל הכל בסדר. אהיה מוכן לגמר", הוסיף.

ההעפלה לגמר לא הייתה עניין של מה בכך גם מבחינת התחרות עצמה. רק ארבעה קופצים בלבד הצליחו לעבור את הרף של 2.23 מטר כבר בניסיון הראשון, וקפיטולניק היה אחד מהם. בין המתמודדים שנאלצו להתאמץ יותר היה האיטלקי ג'אנמרקו טמברי, האלוף האולימפי מטוקיו 2020, שהצליח לעבור את הגובה רק בניסיון השלישי שלו.

עבור קפיטולניק, זו חזרה מרשימה לגמר אליפות אירופה לבוגרים. באליפות הקודמת, שנערכה ברומא ב-2022, הוא סיים במקום ה-12 בלבד, נפצע ולא הצליח להשיג את הקריטריון הדרוש להשתתפות באולימפיאדת פריז. הישראלי מחזיק בשיא אישי של 2.31 מטר, אותו קבע בינואר 2025, ובעברו הוכתר גם כאלוף אירופה וכאלוף עולם לנוער עד גיל 20.

קפיטולניק לא היה הישראלי היחיד שבלט היום בברמינגהאם, אך לא כל השאר חייכו לסיום. שגיא למזיאל, שיאן ישראל בריצת 110 מטר משוכות עם תוצאה של 13.77 שניות, שילם את מחיר חוסר הניסיון שלו בזירה הבינלאומית. הוא רשם תוצאה של 14.45 שניות, סיים במקום ה-21 בשלב המוקדמות והודח מהתחרות. לעומתו, עומרי שי, שיאן ישראל בריצת 400 מטר משוכות עם תוצאה של 49.82 שניות, הצליח לקבוע את תוצאת השיא העונתי שלו עם 50.30 שניות.

הישג נוסף לנבחרת ישראל הגיע יום קודם לכן, כשאדוה כהן העפילה לגמר ריצת 3000 מטר מכשולים, כך שהישראלים ממשיכים לספק בשורות בברמינגהאם. גמר הקפיצה לגובה שבו יתמודד קפיטולניק צפוי להתקיים ביום שישי הקרוב בשעה 22:00 בשעון ישראל, וכל עיני הספורט הישראלי יהיו מופנות לתוצאה שלו.