עדכון: הפועל באר שבע ניצחה 0:2 את הכוכב האדום בלגרד ועלתה לשלב הפלייאוף של מוקדמות ליגת האלופות. ג'בון איסט, חלוץ הקבוצה, כבש ובישל במשחק וזכה לשבחים נרחבים ברשתות החברתיות, כאשר אוהדים חילקו לו ציונים שנעו סביב 10, ציון מושלם שלא רואים כל שבוע.
הפועל באר שבע נכנסת הערב לאחד המשחקים הגדולים בעונה. אלופת ישראל מתארחת אצל הכוכב האדום בלגרד במסגרת הגומלין השלישי של מוקדמות ליגת האלופות, עם יתרון יוקרתי אך שביר של 0:1 מהמפגש הראשון. המשחק ייערך באצטדיון המרקנה שבבלגרד, מול קהל של כ-55 אלף צופים שיצרו אווירה עוינת ורועשת.
התוצאה מהמשחק הראשון הייתה הפתעה של ממש. הפועל באר שבע ניצחה 0:1 בסומבטהיי שבהונגריה משער של זאהי אחמד, וזאת כשהאלופה הסרבית הגיעה למפגש עם ארבעה ניצחונות רצופים בכל המסגרות ומאזן שערים מרשים של 1:17. עכשיו, אלופת ישראל מקווה לחקות את ההצלחה של מכבי חיפה, שהדיחה במפתיע את הכוכב האדום מבלגרד לפני ארבע שנים.
השינוי הבולט בהרכב הבאר שבעי הוא הבכורה של פדרו אמאדור. המגן הפורטוגלי, שהצטרף לקבוצה בקיץ, יפתח לראשונה בעמדת המגן השמאלי, במקום מתן בלטקסה שהורחק בכרטיס צהוב שני במשחק הראשון ולא נמצא בסגל למשחק הגומלין. אמאדור כבר קיבל טעימה ראשונה מהצ'מפיונס ליג כשנכנס לדקה ה-63 במשחק הקודם, אחרי שבלטקסה הורחק, וסייע לקבוצתו לשמור על היתרון עד לשריקת הסיום.
הסיפור מאחורי אמאדור מרתק בפני עצמו. המגן עבר תקופה לא פשוטה בקריירה שלו, כולל קרע בצולבת שהוציא אותו מהמגרשים למשך יותר משנה. הוא חזר בגדול, השתלב מחדש בהרכב במורניינסה ואף קיבל את סרט הקפטן של הקבוצה. מבחינה מקצועית, מדובר בשחקן פיזי ונחוש, שמביא יציבות לחלק האחורי אבל גם מסוגל לתרום התקפית. בחודש אחד באטלנטה יונייטד הוא סיפק שמונה בישולים בעשרה משחקים, נתון חריג לשחקן בעמדתו.
בחלק ההגנתי הנוסף, איתי רוטמן ימשיך במרכז ההגנה לצד מיגל ויטור, כשמדובר בזוג שכבר שיחק יחד במשחק הראשון והוכיח את עצמו. בקו האמצעי והחלק הקדמי, רן קוזו'ך שומר על יציבות ולא עורך שינויים נוספים, כשלצד אחמד ישחקו ג'בון איסט ואיגור זלאטנוביץ'.
בצד השני, הכוכב האדום בלגרד לא נראה במיטבו לפני המשחק. דיאן סטנקוביץ', מאמן הסרבים, נמצא תחת לחץ כבד לאחר ההפסד בדרך לישראל. המאמן, שחזר לקדנציה שנייה במועדון, נושא עדיין את צלקת ההדחה שלו מול מכבי חיפה באוגוסט 2022, שבעקבותיה פוטר תוך ימים ספורים. כישלון נוסף מול קבוצה ישראלית, כך נראה, עלול להוביל שוב לסיום דרכו במועדון.
מוחמד אבו פאני, קשר נבחרת ישראל שמשחק בכוכב האדום, יישאר על הספסל, כמו גם מרקו ארנאוטוביץ' הידוע. שני השחקנים ימתינו להזדמנות מהצד, בזמן שהמאמן הסרבי מנסה למצוא את הפתרון הנכון כדי להפוך את התוצאה.
תוצאת תיקו תספיק להפועל באר שבע כדי להבטיח את ההעפלה לשלב הפלייאוף, שם תמתין לה המנצחת מבין המפגש בין אורהוס הדנית לסבאח האזרית. אם הקבוצה תפסיד, היא תרד לפלייאוף הליגה האירופית ותפגוש את ויקטוריה פלזן הצ'כית, לאחר שהבטיחה כבר לפחות מקום בקונפרנס ליג. מבחינה היסטורית, ההיסטוריה גם היא מחייכת לאלופת ישראל: מתוך שלושה מפגשים בין הקבוצות, הכוכב האדום עדיין לא הצליח לנצח קבוצה ישראלית אף פעם.
מעבר לחשיבות הספורטיבית העצומה, למשחק הזה יש גם משמעות כלכלית דרמטית עבור הפועל באר שבע. העפלה לשלב הפלייאוף של ליגת האלופות, יחד עם אישור ההשתתפות לכל הפחות בשלב הליגה של הליגה האירופית, צפויים להבטיח לקבוצה הכנסה של כ-8.86 מיליון יורו. המענק על ההשתתפות בפלייאוף ליגת האלופות עומד על 4.29 מיליון יורו, בעוד שההבטחה למקום בשלב הליגה של הליגה האירופית מוסיפה עוד 4.31 מיליון יורו, כך ששני הסכומים יחד מגיעים ל-8.6 מיליון יורו. בנוסף, הקבוצה זכאית לבונוס אליפות בסך 260 אלף יורו, המוענק לאלופות מקומיות שלא הצליחו להעפיל לשלב הליגה המרכזי בעונה הקודמת.
מדובר בקפיצה משמעותית לעומת המצב שהיה קיים לפני המשחק, אז עמד הרווח המובטח על 3.17 מיליון יורו בלבד, המענק הבסיסי של הקונפרנס ליג. אם הפועל באר שבע תעפיל בהמשך גם לשלב הליגה של ליגת האלופות עצמה, המענק הכולל יזנק ל-18.62 מיליון יורו, כאשר בשלב הזה כל ניצחון שווה 2.1 מיליון יורו נוספים וכל תיקו מוסיף 700 אלף יורו. גם בתרחיש שבו הקבוצה תישאר במסלול הליגה האירופית, כל נקודה שווה 150 אלף יורו נוספים לקופת המועדון.
יהיה זה משחק הבית האחרון של הפועל באר שבע בתנאים "רגילים" בשלב זה של המסלול האירופי. משחקי הבית הבאים שלה, בכל מקרה, יתקיימו כבר באצטדיון של ראפיד בבוקרשט שברומניה. הקבוצה הישראלית תדע במהלך הערב אם היא ממשיכה בדרך היוקרתית לשלב הפלייאוף של ליגת האלופות, או נופלת לזירה השנייה בחשיבותה של הכדורגל האירופי.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה