נבחרת הקדטים הפסידה לגרמניה ותיאבק על ההישרדות בדרג א'

נבחרת הקדטים של ישראל בכדורסל, שחקנים עד גיל 16, ספגה הפסד קשה בשמינית גמר אליפות אירופה. הנבחרת הפסידה 78:75 לגרמניה, במשחק שכלל מהפכים דרמטיים, פיגור דו-ספרתי וגם יתרון ישראלי בשלב מסוים. עכשיו, בעקבות התוצאה, ישראל נאלצת להתמודד על עצם הישארותה בדרג א' של האליפות.

המשחק נפתח בצורה קשה מבחינת ישראל. הגרמנים קלעו שלוש שלשות רצופות ופתחו ביתרון 11:1 מהיר, שאיים להכריע את התוצאה כבר בדקות הראשונות. אבל השחקנים הישראלים לא נשברו. רותם בן-דוד קלע 10 נקודות שדחפו את ישראל חזרה למשחק, וצמצם את הפיגור ל-15:13. הרבע הראשון הסתיים בכל זאת ביתרון גרמני, 29:25.

הרבע השני היה אולי השיא הדרמטי של המשחק מבחינה ישראלית. מאור סלע מצא את עומר צבי לשלשה, וינאי לחמנוביץ' חטף כדור במהלך שהוביל להשלמת מהפך ממשי. ישראל אף עלתה ליתרון 34:35. אבל היתרון החליף ידיים חזרה, וגרמניה הצליחה לעצור את הסחף הישראלי ולרדת להפסקה עם יתרון של 45:40.

במחצית השנייה גרמניה המשיכה להוביל, ואף הרחיקה ליתרון של 57:47. שתי זריקות מדויקות של עומר סולומון סייעו לישראל לצמצם ל-61:55, ולחמנוביץ' וקדם דחפו את הקבוצה לפער סביר בסיום הרבע השלישי, 64:59 לגרמניה.

הרבע הרביעי נפתח בצורה שאיימה להכריע את המשחק לחלוטין. ריצת 7:0 של גרמניה קבעה יתרון של 71:59, ונדמה היה שהמשחק הולך להסתיים בהפסד ברור. אבל שוב, נבחרת הקדטים הישראלית הראתה אופי. חמש נקודות רצופות מקו העונשין צימצמו את הפער ל-72:64, וכשנותרו כחמש דקות לסיום הקרב עדיין היה פתוח.

השחקן עידו זיו היה זה שהוביל את הקאמבק המרשים ביותר. הוא עצר רצף של שמונה דקות ללא סל שדה ישראלי עם שלשה קריטית שהורידה את הפער לחמש נקודות בלבד. לאחר מכן, קדם קבע 77:73 כשנותרו רק דקה ו-41 שניות למשחק, ופתאום הניצחון נראה אפשרי ממש.

אבל בדיוק ברגע הקריטי, המזל בגד בישראל. השחקנים לא הצליחו לנצל החטאות חוזרות של הגרמנים מקו העונשין. לרותם בן-דוד, שהיה הקלען המוביל של ישראל במשחק, ניתנה עוד הזדמנות אחת להשוות את התוצאה, אבל הזריקה שלו מעבר לקשת יצאה קצרה מדי. המשחק הסתיים 78:75 לגרמניה, וישראל נותרה עם הפה פתוח מהתוצאה שהתפוגגה מבין הידיים.

בן-דוד סיכם את המשחק כקלען המוביל של ישראל עם 22 נקודות, כולל ארבע שלשות מדויקות מעשר ניסיונות. לחמנוביץ' תרם 15 נקודות ושש חטיפות, וקדם הוסיף 14 נקודות עם 12 ריבאונדים במשחק כפול ומרשים. עידו זיו קלע שמונה נקודות, כולל השלשה הקריטית שהחזירה את ישראל למשחק.

עם ההפסד, נבחרת הקדטים של ישראל נדחקת עכשיו למשחקי הדירוג בין המקומות תשע עד שש עשרה באליפות. במשחק הקרוב תפגוש הנבחרת את איטליה, בקרב שתוצאתו תקבע אם ישראל תישאר בדרג א' של אליפות אירופה או תרד לדרג נמוך יותר. המשחק הזה יהיה קריטי לעתיד הנבחרת בתחרות.