מהמזרונים אל הפוליטיקה. המאמן לשעבר של נבחרת הג'ודו של ישראל, אורן סמדג'ה, הודיע הבוקר על הצטרפותו למפלגת "האחדות" בראשות גלעד ארדן. הצעד מגיע כחלק מגל הצטרפויות למפלגה החדשה, אך הסיפור האישי מאחורי ההודעה הוא זה שמעורר הדים.
מפלגת האחדות, המובלת על ידי ארדן ויולי אדלשטיין, ממשיכה לגייס דמויות מוכרות מהחברה הישראלית. הצטרפותו של סמדג'ה מגיעה בתוך ימים ספורים אחרי שגם ראש עיריית בית שאן לשעבר, עליזה בלוך, הצטרפה לרשימת המפלגה החדשה.
סמדג'ה, שגדל באופקים ופרץ פעם אחר פעם תקרות זכוכית בזכות התמדה ושאיפה למצוינות, אינו שם חדש בישראל. הוא זכה במדליית ארד אולימפית בג'ודו, ולאחר מכן שימש כמאמן הראשי של נבחרת הגברים בישראל, שם הכשיר דורות של ספורטאים. בשנה שעברה נבחר להשיא את המשואה בטקס הממלכתי בהר הרצל, ובחר להקדיש אותה לבנו, עומר, שנפל בקרב ברצועת עזה.
ההודעה שפרסם סמדג'ה על הצטרפותו למפלגה נגעה בדיוק בנקודה הזו, בין הישגי הספורט לכאב האישי. "זהו יום מרגש והיסטורי עבורי ועבור משפחתי. אני יוצא לדרך חדשה", כתב. "כל חיי לבשתי את דגל ישראל על החליפה. עברתי בחיי פסגות גדולות וגם את הכאב הגדול ביותר שאב יכול לשאת, כשבני עומר נפל בקרב", הוסיף בכתב ידו.
לדבריו, בדיוק מתוך החוויות הללו, הן ההצלחות והן האסון המשפחתי, נולדה ההחלטה להיכנס לפוליטיקה. "מתוך כל אלה התחזקה בי ההבנה שיש דבר אחד שחשוב יותר מכל מחלוקת פוליטית: האחדות. שנישאר עם אחד. החלטתי שהגיע הזמן לעשות מעשה למען האחדות", מסר סמדג'ה.
המדליסט האולימפי לא הסתפק בהסבר הכללי, והבהיר מדוע בחר ספציפית בארדן ולא באפשרויות פוליטיות אחרות שעמדו בפניו. "קיבלתי הצעות רבות מהמערכת הפוליטית, אבל בחרתי להצטרף לגלעד ארדן, משום שאני מאמין בו ובדרך שהוא מוביל: ימין אמיתי ואחראי, שמאמין שכולם חייבים לשרת את המדינה ושהערך הזה הוא הבסיס לאחדות בתוכנו", כתב.
סמדג'ה גם התייחס לניסיונו הפוליטי של ארדן, וציין את הרקורד שלו כחבר כנסת, כשר בממשלות ישראל וכשגריר ישראל בוושינגטון ובאו"ם. "אני מאמין שגלעד הוא האדם הנכון להוביל את האחדות לה אנו זקוקים", הוסיף. "גלעד מביא עימו שנות ניסיון רבות... שייצג את ישראל נאמנה ונלחם על שמנו הטוב בעולם".
ארדן, מצידו, מיהר לברך על ההצטרפות ולא חסך במילים. "אורן היקר, ברוך הבא", כתב יו"ר מפלגת האחדות. "אורן מייצג את ישראל היפה, מלח הארץ, שייצג את מדינת ישראל בכבוד, ואחרי שהיה מאמן נבחרת ישראל, כעת מצטרף לנבחרת המצוינת של מפלגת האחדות".
ארדן ניצל את ההזדמנות גם כדי לחדד את המסר הפוליטי של מפלגתו. "האחדות היא המפלגה היחידה שהיא גם ימין אמיתי וגם תביא לגיוס אמיתי ולהקמת ממשלה ציונית רחבה", אמר.
מה שמוצג כעת כהודעה חגיגית ופשוטה, מסתיר מאחוריו סיפור אחר בהרבה. נודע כי המגעים בין הצדדים התנהלו במשך תקופה ארוכה, ובשלב מסוים סמדג'ה כלל לא התכוון להצטרף למפלגה. אחת הסיבות המרכזיות לחששותיו הייתה מצבה העגום של המפלגה בסקרים באותה תקופה, כשהאחדות התקשתה להתבסס מעל אחוז החסימה.
בסביבת ארדן, לעומת זאת, לא ויתרו על סמדג'ה. גורמים במפלגה חזרו אליו פעם אחר פעם, והבטיחו לו מקום בכיר בצמרת הרשימה, ככל הנראה במקום השלישי או הרביעי. בנוסף, הוצגו לו הערכות שלפיהן הצטרפותו האישית תשנה את התמונה מהקצה לקצה, תוסיף למפלגה מנדטים ותעביר אותה בוודאות את אחוז החסימה.
הצטרפותו של סמדג'ה למפלגה החדשה מגיעה על רקע היערכות מפלגתית מתקרבת, כשמפלגת "האחדות" של ארדן ממשיכה לגייס דמויות מוכרות מהחברה הישראלית לשורותיה. לא נמסר עדיין אם תפקיד פוליטי מוגדר צפוי לסמדג'ה במפלגה, אך הצטרפותו כבר מעוררת שיח ציבורי בשל הסיפור האישי שמאחוריה.
אורן סמדג'ה, מדליסט אולימפי ואב שכול, מצטרף רשמית למפלגת "האחדות" של גלעד ארדן ומצהיר על אמונתו בדרך שהוא מוביל.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה