אורן סמדג'ה מצטרף למפלגת ארדן: "יום מרגש והיסטורי"

המדליסט האולימפי ומאמן נבחרת ישראל בג'ודו לשעבר, אורן סמדג'ה, מצטרף לפוליטיקה. סמדג'ה הודיע היום (רביעי) על הצטרפותו למפלגת "האחדות" בראשות גלעד ארדן, במה שהוא מגדיר כ"יום מרגש והיסטורי" עבורו ועבור משפחתו.

"זהו יום מרגש והיסטורי עבורי ועבור משפחתי. אני יוצא לדרך חדשה", כתב סמדג'ה בהודעה שפרסם. "כל חיי לבשתי את דגל ישראל על החליפה. עברתי בחיי פסגות גדולות וגם את הכאב הגדול ביותר שאב יכול לשאת, כשבני עומר נפל בקרב". סמדג'ה, שבנו עומר נפל בקרב ברצועת עזה, נבחר בשנה שעברה להשיא משואה בהר הרצל, טקס שהקדיש לזכרו.

סמדג'ה, יליד אופקים שזכה במדליית ארד אולימפית באולימפיאדת ברצלונה ב1992, שימש כמאמן נבחרת הגברים של ישראל בג'ודו מ2010 ועד שהתפטר מהתפקיד ב2025. בקריירת האימון שלו הוביל את הנבחרת האולימפית וזכה עם ספורטאים כמו אורי ששון ופיטר פלצ'יק במדליות אולימפיות, האחרונה מהן ימים ספורים לאחר נפילת בנו.

בהודעתו הסביר סמדג'ה מדוע בחר דווקא בארדן ולא בגורם פוליטי אחר, לאחר שקיבל הצעות רבות מהמערכת הפוליטית: "בחרתי להצטרף לגלעד ארדן, משום שאני מאמין בו ובדרך שהוא מוביל: ימין אמיתי ואחראי, שמאמין שכולם חייבים לשרת את המדינה ושהערך הזה הוא הבסיס לאחדות בתוכנו. מתוך כל אלה התחזקה בי ההבנה שיש דבר אחד שחשוב יותר מכל מחלוקת פוליטית: האחדות".

יו"ר מפלגת האחדות, גלעד ארדן, הגיב להצטרפות בהתרגשות: "אורן היקר, ברוך הבא. אורן מייצג את ישראל היפה, מלח הארץ, שייצג את מדינת ישראל בכבוד, ואחרי שהיה מאמן נבחרת ישראל, כעת מצטרף לנבחרת המצוינת של מפלגת האחדות שהיא המפלגה היחידה שהיא גם ימין אמיתי וגם תביא לגיוס אמיתי ולהקמת ממשלה ציונית רחבה".

סמדג'ה הוא הרכש השני והבולט של המפלגה החדשה, שנחשפה רק בימים האחרונים. יומיים לפני כן, ראש עיריית בית שמש לשעבר, עליזה בלוך, הכריזה על הצטרפותה למפלגת ארדן, לאחר ששקלה הצעות רבות מגורמי "הגוש השלישי" ובחרה בסופו של דבר בארדן ובשותפו, יו"ר הכנסת לשעבר יולי אדלשטיין.

ארדן, שגריר ישראל באו"ם לשעבר, חשף רק לפני יומיים בנאום בבית שמש את שם מפלגתו והסלוגן שלה: "ימין אמיתי. גיוס אמיתי". "אני גאה להכריז כאן, בבית שמש, כי שמה של המפלגה הוא האחדות", אמר ארדן באותו נאום, והסביר כי הבחירה בשם נובעת "לא משום שאנחנו מסכימים על הכל, אלא כי אין ברירה אחרת".

מאחורי ההודעה הרגשית מסתתר, על פי הדיווחים, מסע שכנועים ארוך בהרבה. מקורות המקורבים למגעים מסרו כי סמדג'ה בשלב מסוים כלל לא התכוון להצטרף למפלגה, בין היתר בשל מצבה הרעוע בסקרים ואי ודאות אם תעבור את אחוז החסימה. בסביבת ארדן, כך נמסר, לא הרימו ידיים וחזרו אליו פעם אחר פעם, כשהציעו לו מקום בכיר ברשימה, ככל הנראה במקום השלישי או הרביעי, והציגו בפניו הערכות שלפיהן הצטרפותו עצמה תוסיף למפלגה מנדטים ותעביר אותה בבטחה את אחוז החסימה.

עליזה בלוך, שהצטרפותה קדמה לזו של סמדג'ה, נדרשה בימים האחרונים גם להתמודד עם סערה סביב הצהרותיה בנוגע לישיבה עם נציגות ערבית בממשלה. בלוך הבהירה כי היא תומכת בשילוב ערבים אזרחי המדינה אך שוללת מכל וכל שותפות עם מפלגות התומכות בטרור. "כל מי שתומך בחמאס, כל מי שלא מגנה טרור, לא יכול לקבל החלטות לשלוח את הבן שלי לשירות בצבא", אמרה. באשר לסקרים הנוכחיים שאינם מחייכים למפלגה, השיבה בלוך בקרירות: "אנחנו רק יומיים באירוע".