רשמי: צ'אבי מונה למאמן נבחרת הולנד

סוף לדרמה שנמשכה שבועות ארוכים: נבחרת הולנד מצאה מאמן חדש, ומדובר בשם ענק. צ'אבי הרננדס מונה רשמית למאמנה החדש של הנבחרת ההולנדית, וחתם על חוזה שיחזיק אותו בתפקיד עד אחרי מונדיאל 2030.

עבור הספרדי בן ה-46, שנחשב לאחת האגדות הגדולות של ברצלונה, זו תהיה חזרה לקווים אחרי יותר משנתיים בהן ישב בבית ללא קבוצה. המינוי מגיע לאחר תהליך ארוך ומייגע שבו ההתאחדות ההולנדית בדקה שם אחרי שם, ורק כשהאופציות האחרות התפוגגו אחת אחרי השנייה, צ'אבי הפך לבחירה הסופית.

הסיפור מתחיל בהדחה המשפילה של הולנד במונדיאל 2026. הנבחרת, בניהולו של רונאלד קומאן, ירדה כבר בשלב ה-32 האחרונות אחרי הפסד דרמטי למרוקו בדו-קרב פנדלים, לאחר תיקו 1:1 בתום 120 דקות משחק. התוצאה המאכזבת חתמה את גורלו של קומאן, שהודיע על התפטרות מיידית מהתפקיד.

מאותו רגע נפתח מרוץ מטורף אחר מחליף. בהתאחדות ההולנדית חלמו בהתחלה על "בן בית" אמיתי, מאמן הולנדי שיחזיר את הגאווה למחנה הכתום. השם הראשון שעלה היה ארנה סלוט, אבל הוא דחה את ההצעה על הסף והודיע שהוא מעדיף להמתין להצעה מקבוצה. גם אריק טן האח ופיטר בוס ירדו מהפרק מסיבות שונות.

גם שמו של מיכאל רייזיחר, שמאמן כיום את נבחרת הולנד עד גיל 21, עלה על השולחן, אך שיחה בודדת שהתקיימה איתו לא הובילה להמשך. אפילו האגדה לואיס ואן חאל, בן ה-75, הצהיר בפומבי שהוא מעוניין בתפקיד, אבל ההתאחדות כלל לא פנתה אליו.

כשכל האופציות ההולנדיות נגמרו, המבטים הופנו החוצה. השם שקפץ למקום הראשון היה רוברטו מרטינס, מאמן ספרדי שסיים את דרכו עם נבחרת פורטוגל מיד אחרי המונדיאל. מרטינס, שהדריך בעברו את סוונזי, וויגאן ואברטון לפני שעבר לאימון נבחרות בלגיה ופורטוגל, נחשב לחברו הקרוב של ג'ורדי קרויף, וידוע כחסיד נלהב של פילוסופיית הכדורגל ההולנדית שהנחיל אביו, יוהאן קרויף. המנהל הטכני של ההתאחדות, נייג'ל דה יונג, אף נפגש עם מרטינס באופן אישי במלאגה, וסימנו נחשב לרגע מסוים למועמד המוביל. אילו זה היה קורה, מרטינס היה הופך לזר הראשון שמאמן את נבחרת הולנד מאז 1978.

אבל בסופו של דבר, המרוץ הוכרע לטובת שם גדול הרבה יותר. צ'אבי, שסיים את דרכו בברצלונה בקיץ 2024, נמצא כל אותה עת ללא קבוצה, ולפי דיווחים המתין בכוונה להצעה משמעותית שתאפשר לו לחזור לפרויקט גדול. תפקיד בינלאומי בהיקף כזה סיפק בדיוק את זה. הוא קיים שיחות ישירות עם נציגי ההתאחדות ההולנדית, סיכם תנאים, וכעת המינוי הפך לרשמי.

יש בכך גם טוויסט פיקנטי במיוחד. צ'אבי החליף את קומאן בדיוק כמאמן ברצלונה בנובמבר 2021, וכעת הוא נכנס לנעליו פעם נוספת, הפעם על הקווים של נבחרת שלמה. לצ'אבי יש היסטוריה מעניינת עם הכדורגל ההולנדי: הוא ערך את הופעת הבכורה שלו בנבחרת ספרד תחת ניהולו של אותו לואיס ואן חאל שרצה בתפקיד, וזכה בליגת האלופות בתקופתו של פרנק רייקארד בברצלונה. הוא אף עבד ישירות עם פרנקי דה יונג, אחד מכוכבי נבחרת הולנד הנוכחית, בתקופתו כמאמן בארסה.

הקריירה של צ'אבי כמאמן החלה ב-2019 באל-סד הקטארית, המועדון שבו גם סיים את קריירת השחקן שלו. תוך פחות משלוש שנים הוא זכה עם הקבוצה בשבעה תארים, לפני שקיבל בנובמבר 2021 את המשרה שעליה חלם, וחזר לברצלונה הפעם כמאמן. בעונתו המלאה הראשונה הוביל את הקבוצה לאליפות ספרד 2022/23 עם 88 נקודות והגנה שספגה רק 20 שערי ליגה, וזכה גם בסופרקופה הספרדי. עונה לאחר מכן ברצלונה סיימה במקום השני בלבד, וצ'אבי עזב בקיץ 2024.

עכשיו הוא מקבל לידיו נבחרת עם דור שחקנים מוכשר שממשיך להטריד את אירופה, אבל גם עם צלקת טרייה מהמונדיאל. במונדיאל 2022 הולנד הגיעה לרבע הגמר ונכנעה לארגנטינה בפנדלים דרמטיים, וביורו 2024 הגיעה עד חצי הגמר לפני שהודחה 2:1 מאנגליה בשער מאוחר של אולי ווטקינס. הפעם, אחרי המכה במונדיאל האחרון, המשימה של צ'אבי תהיה להחזיר את הכתומים למסלול, ולעשות זאת בלי חלון העברות ועם מעט מאוד זמן עבודה עם השחקנים לפני המשימות הקרובות: ליגת האומות, מוקדמות יורו 2028 ומוקדמות מונדיאל 2030.