דרמה בווינה: בית"ר ירושלים הודחה מאירופה בתום דו-קרב פנדלים

חלום ההיסטוריה של בית"ר ירושלים התנפץ הערב (חמישי) בבירת אוסטריה. הקבוצה הירושלמית ניצחה אמנם 2:1 את אוסטריה וינה במשחק הגומלין של השלב השלישי במוקדמות הקונפרנס ליג, אך זה לא הספיק. בתום 3:3 בסיכום שני המשחקים, ההכרעה נפלה בדו-קרב פנדלים מותח, ובו ידה של הקבוצה האוסטרית הייתה על העליונה.

כך נגדע החלום של בית"ר להעפיל בפעם הראשונה בתולדות המועדון לשלב הבתים של אחת מתחרויות האיחוד האירופי. הצהובים-שחורים היו קרובים מאוד להישג היסטורי, אך שוב הוכיחו שבכדורגל האירופי אין מקום לטעויות.

המשחק הראשון בין הקבוצות, שנערך ברומניה בשל מצב מגרשי הקבוצה הישראלית, הסתיים בהפסד 2:1 לבית"ר. נועם מוצ'ה הקדים את יריבתו כבר בדקה ה-18 והעניק לירושלמים יתרון מוקדם, אך אוסטריה וינה חזרה למשחק כשווסילי מרקוביץ' השווה את התוצאה ממש לפני תום המחצית הראשונה, בדקה ה-45. במחצית השנייה השלימה הקבוצה האוסטרית את המהפך וקבעה 2:1.

עם תוצאה זו הגיעה בית"ר לגומלין כשהיא יודעת בדיוק מה נדרש ממנה: ניצחון בשער אחד ישלח את המשחק להארכה, וניצחון בהפרש של שני שערים ומעלה יעניק לה מעבר ישיר לשלב הבא כבר בתום הזמן הרגיל. הקבוצה הירושלמית ידעה שאין לה יותר מרחב תמרון, בניגוד למשחק הראשון שבו יכלה להסתפק גם בתוצאה מאוזנת.

המשחק באצטדיון פרנץ הור בווינה נפתח במתח גבוה, כשהקהל הביתי תמך ביריבה שהחזיקה ביתרון בתוצאה המצטברת. בית"ר ידעה שהיא זקוקה לשערים, אך במקביל נדרשה להיזהר מכל ספיגה שהייתה עלולה להכביד עוד יותר על משימת המהפך.

הצהובים-שחורים עמדו במשימה על המגרש. שני שערים הכניעו את אוסטריה וינה, והתוצאה 2:1 השוותה את הסיכום הכולל ל-3:3. עם זאת, שער הכרעה שלישי לא הגיע, וכך נשלח המשחק היישר לעונש הפנדלים, שם ההכרעה נופלת בין השחקנים העומדים מול השוער בעצבים חשופים.

בדו-קרב 11 המטרים לא חייכה המזל אל בית"ר. הקבוצה האוסטרית שמרה על קור רוח רב יותר בנקודה הקריטית וניצלה את ההזדמנות להעפיל על חשבון הישראלים לשלב הבא של המוקדמות, בתוצאה 4:2 בבעיטות ההכרעה.

בתקשורת האוסטרית לא הסתירו את ההקלה הגדולה מהתוצאה. "זו הייתה דרמה אדירה, והסוף שלה היה שמח במיוחד מבחינתנו", כתבו שם לאחר המשחק. "זה היה ערב מלחיץ מאוד, אבל הוא הסתיים בצורה מתוקה, הכי נפלאה שהיה יכול להיות. אוסטריה וינה שרדה את זה, והדיחה את בית"ר מאירופה". מעבר לים אף הודו בפה מלא שהישראלים היו הצד הטוב יותר על המגרש: "בית"ר השתלטה על המשחק ככל שהוא התקדם, אבל אוסטריה וינה הגיעה לפנדלים והצליחה להכריע ולהעניש. לבית"ר היו יותר הזדמנויות מסוכנות".

כך מסתיים המסע האירופי של בית"ר ירושלים העונה, כשהקבוצה תישאר עם טעם מר של הזדמנות שהוחמצה בשלב הכי מכריע. אחרי ניצחון ראוי בגומלין, ההדחה בפנדלים משאירה את השאלה מה היה קורה אילו נקבע שער הכרעה נוסף לפני שריקת הסיום. עבור בית"ר, המשימה עכשיו היא להתאושש ולהתמקד בהמשך העונה בליגה המקומית.

בית"ר ירושלים סיימה את המסע האירופי בדו-קרב פנדלים מתסכל, לאחר שניצחה על המגרש אך נכנעה בעונשים.