ונדליזם בוושינגטון: אנדרטת מלחמת העולם השנייה הושחתה

אנדרטת מלחמת העולם השנייה בלב וושינגטון, אחד מאתרי הזיכרון המרכזיים בבירת ארצות הברית, הושחתה השבוע במעשה ונדליזם חמור. תוקפים לא מזוהים ריססו על גבי המצבה כתובת גרפיטי בצבע ורוד בוהק, ולצדה חבלו במזרקה המרכזית של האתר והציפו אותה בקצף ובבועות.

הכתובת שרוססה על האנדרטה הייתה בוטה במיוחד: "ידיים נקיות, כסף מלוכלך". התקרית התרחשה בשטח הפארק המרכזי, סמוך לרובע קולומביה סירקל בוושינגטון, אתר שמושך מדי שנה מיליוני מבקרים ותיירים המגיעים לחלוק כבוד לחיילים האמריקנים שנפלו במלחמה.

משטרת הפארקים של ארה"ב הגיבה במהירות לאירוע. השוטרים חסמו את האזור סביב האנדרטה מיד עם גילוי ההשחתה, ופתחו בחקירה פלילית לאיתור האחראים למעשה. עד כה לא פורסמה זהותם של החשודים, והחקירה עדיין בעיצומה.

משרד הפנים של ארצות הברית לא חיכה ויצא בהודעה חריפה נגד המעשה. בהודעה רשמית נכתב: "אנדרטת מלחמת העולם השנייה היא מקום קדוש שנועד לכבד את שירותם של אנשי הכוחות המזוינים שלנו ואת יותר מ-400 אלף האמריקנים שהקריבו את חייהם במלחמת העולם השנייה". המשרד הוסיף וקבע כי "מעשה הוונדליזם שאירע הוא חרפה מוחלטת ולא יתקבל בסובלנות".

הניסוח החריף של משרד הפנים משקף את הרגישות הפוליטית סביב אתרי הזיכרון הלאומיים בוושינגטון, שנחשבים בעיני רבים לקו אדום שאסור לחצות. הפגיעה במונומנט המוקדש למי שנתנו את חייהם עבור המדינה נתפסת לא רק כהשחתת רכוש ציבורי, אלא כפגיעה סמלית בערכים שהאתר נועד לייצג.

המספר "יותר מ-400 אלף אמריקנים" שצוין בהודעה הרשמית מתייחס להיקף האבדות האמריקניות במלחמת העולם השנייה, נתון שהאנדרטה בוושינגטון נועדה להנציח מאז הקמתה. האתר, הממוקם בין אנדרטת לינקולן לאובליסק הלאומי, נחשב לאחד מסמלי הזיכרון החשובים ביותר במדינה.

בינתיים לא נמסר אם נתפסו מצלמות אבטחה שתיעדו את מעשה ההשחתה, ולא ידוע אם מדובר במעשה בודד או במקרה מתוכנן מראש. הרשויות בוושינגטון לא פרסמו כל מניע אפשרי מאחורי הבחירה בנוסח שרוסס על גבי המצבה.

תושבי האזור ומבקרים באתר הביעו זעם על המעשה, שנתפס בעיניהם כפגיעה בזיכרון ההיסטורי של המדינה. הביקורת התמקדה בעיקר בעובדה שהאנדרטה, המשמשת אתר עלייה לרגל לחיילים ותיקים ולמשפחות שכולות, נבחרה למטרת ההשחתה דווקא בתקופה של מתחים חברתיים סביב נושאי כסף ושחיתות בארצות הברית.

החקירה של משטרת הפארקים נמשכת, וטרם נמסר אם יוגשו כתבי אישום נגד מי מהמעורבים. משרד הפנים האמריקני הבהיר כי הרשויות יפעלו במלוא החומרה נגד כל מי שיימצא אחראי למעשה.

נכון לעת עתה, זהות התוקפים אינה ידועה, ולא נמסר מתי צפויה האנדרטה לשוב למצבה התקין.