התגלה: העורך הראשי רנדל ליין קיבל את הסכום ממייסד חברת דירוגים שעובדת עם המגזין מאז 2016
מגזין פורבס האמריקאי, אחד השמות הכי מוערכים בעיתונות הכלכלית העולמית, פיטר את העורך הראשי שלו לאחר שהתגלה כי קיבל תשלום אישי של שישה מיליון דולר ממקור שהמגזין עצמו מסקר. מדובר ברנדל ליין, בן 58, שכיהן בתפקיד הבכיר מאז 2017 ועבד בפורבס במשך כמעט 16 שנה.
הפרשה התפוצצה בזכות חשיפה של הניו יורק טיימס. לפיה, הכסף הועבר לליין מאת אר.ג'יי שוק, מייסד חברת שוק ריסרץ', שמשתפת פעולה עם פורבס משנת 2016 לצורך פרסום דירוגי יועצי עושר. במילים אחרות, מדובר בחברה שהעורך הראשי של פורבס היה אמור לפקח על הסיקור שלה, לא לקבל ממנה מיליוני דולרים.
התשלום הועבר לאחר ששוק מכר את שליטת הרוב בחברתו לקרן השקעות פרטיות, לפני כרבע שנה. גורם המעורה בפרטים מסר כי ליין התייחס לסכום כאל "מתנה" בתמורה לייעוץ שהעניק לשוק לאורך השנים. לפי אדם המעורה בנושא, השניים התחברו עוד ב-2013, במהלך נסיעה הומניטרית משותפת של פורבס לליבריה, וליין שימש מאז מקור לייעוץ ועידוד עבור שוק.
ליין עצמו לא הכחיש את התשלום, אבל טען שלא ראה בו בעיה אתית כי מדובר היה, לדבריו, במתנה אישית מחבר ולא בשוחד עסקי. בגלל התפיסה הזו הוא מעולם לא דיווח על הכסף לממונים עליו בפורבס, ובדיוק אי-הדיווח הזה הוא שהביא בסופו של דבר לפיטוריו.
בהודעה שמסר לניו יורק טיימס הודה ליין באשמה: "עשיתי טעות ואני לוקח עליה אחריות. הייתי חייב לדווח על המתנה, ואי-הדיווח היה טעות קשה בשיקול הדעת. אני מצר על כך עמוקות, ובעקבות זאת איבדתי את העבודה ואת הצוות שאני אוהב".
הפיטורים עצמם בוצעו בשקט מוחלט. במייל פנימי שנשלח לעובדי פורבס ב-23 ביולי רק אושר שליין אינו עובד עוד במגזין, בלי שום הסבר. עובדי החברה גילו את הסיבה האמיתית רק בעקבות הכתבה בניו יורק טיימס, ובמייל נוסף שנשלח בהמשך השבוע נאמר לעובדים במפורש שהחברה לא יכולה להרחיב בנושא.
דוברת פורבס נדרשה להגיב לפרשה ומסרה: "כשניגוד האינטרסים הזה הובא לידיעתנו, בחנו היטב את הסיטואציה ונקטנו בפעולה הנדרשת באופן מיידי. פורבס ממשיך להתמקד ביצירת עיתונאות מהימנה". לפי קוד האתיקה של המגזין, קיים איסור מוחלט על עובדים וכותבים לקבל כל טובת הנאה מגורמים שהם מסקרים, כלל מיליוני דולרים.
הפרשה הזו לא מתרחשת בחלל ריק. סקר של מכון המחקר Pew מפברואר האחרון מצא שכ-57% מהאמריקאים כבר לא סומכים על עיתונאים לפעול לטובת הציבור. מקרה כמו זה, שבו עורך בכיר של אחד המגזינים הכלכליים החשובים בעולם מקבל בסתר מיליוני דולרים מגורם שהוא סוקר, רק מחזק את התחושה הזו. פורבס, שהוקם ב-1917 ואירח לאורך השנים דמויות עסקיות כמו סטיב ג'ובס וורן באפט, נמצא כעת מתמודד עם נזק תדמיתי משמעותי.
בינתיים לא ברור מי ימלא את מקומו של ליין בתפקיד העורך הראשי, ופורבס נמנע מלהרחיב מעבר להודעה הרשמית הקצרה. גם לא ידוע אם הרשויות בודקות את הצדדים המשפטיים של ההעברה הכספית, או אם מדובר בסיפור שיסתיים כאן.
**סיכום: מגזין פורבס פיטר את העורך הראשי רנדל ליין לאחר שהתגלה שקיבל 6 מיליון דולר בסתר ממייסד חברה שהמגזין מסקר, ולא דיווח על כך.**
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה