מייסד אמזון, ג'ף בזוס, סוגר עסקה מטלטלת בעולם הספורט. איש העסקים האמריקאי מוביל קונסורציום משקיעים שרכש חלק ממועדון הכדורגל ליברפול, אחת הקבוצות המפורסמות והמצליחות ביותר באנגליה. שווי העסקה מוערך בכ-7 מיליארד דולר, סכום ענק שממקם את הרכישה בין העסקאות הגדולות בהיסטוריה של עולם הספורט.
ההשקעה של בזוס בליברפול אינה מקרית. המיליארדר, שכבר שולט באימפריית קניות מקוונת, הפקת תוכן ואפילו חלל, מבקש להרחיב את הפעילות שלו לתחומי הספורט והבידור העולמיים. מדובר בכניסה משמעותית של איש העסקים לענף שבו כבר פועלים מיליארדרים אמריקאים נוספים, שרכשו בשנים האחרונות מועדוני כדורגל אירופיים מובילים.
על פי הדיווחים, מדובר בקונסורציום רחב הכולל מספר משקיעים בכירים מעולם העסקים העולמי, כאשר בזוס עומד בראשו ומזוהה כדמות המרכזית מאחורי המהלך. הקבוצה מסתמכת על גיוס הון נרחב ממשקיעים בינלאומיים, לצד מעורבות אישית ומשמעותית של בזוס עצמו בתהליך.
לפי הפרטים שהתפרסמו, מדובר במכירת נתח מיעוט של כ-33% ממניות המועדון, כאשר בראש קונסורציום המשקיעים עומד איש העסקים הבריטי-הודי עמית בהאטיה, שבעבר היה בעלים משותף של קבוצת קווינס פארק ריינג'רס במשך 18 שנה. לצדו בעסקה מייסד פייסבוק, אדוארדו סברין, יחד עם אשתו איליין, וכן בזוס עצמו, שמשקיע דרך קרן ההון סיכון שלו, K5 Global. לעסקה נלווית גם אופציה עבור הקונסורציום להפוך לבעל השליטה במועדון בתוך 12 החודשים הקרובים, לפי שווי מוערך של כ-8 מיליארד דולר.
בהאטיה צפוי להתמנות לסגן יו"ר המועדון ולהצטרף לדירקטוריון המורחב, בכפוף לאישור רגולטורי. לעומת זאת, בזוס עצמו לא יקבל מושב בדירקטוריון, למרות היקף ההשקעה שלו. נשיא FSG, מייק גורדון, התייחס לעסקה ואמר כי "ליברפול תמיד נבנתה מתוך חשיבה מעבר לעונה אחת וקבלת החלטות בהתאם לאינטרסים ארוכי הטווח של המועדון". לדבריו, "כשבחנו את ההזדמנות הזאת, היה ברור שבהאטיה והקונסורציום חולקים את הפילוסופיה ארוכת הטווח שלנו ואת ההערכה למה שהופך את ליברפול למועדון מיוחד". גם בהאטיה מסר דברי התרגשות מהעסקה, ואמר כי הקונסורציום "גאה להשקיע בליברפול", והוסיף כי "יש לנו כבוד והערכה עצומים ל-FSG כבעלים ולכל מה שהם השיגו באנפילד".
מדובר בתהליך ממושך שהחל עוד בשנת 2023, אז הושקה העסקה לראשונה. מאז נדרשו אישורים מנהליים ורגולטוריים מורכבים, כולל אישור מטעם ליגת הפרמיירליג האנגלית, שמפקחת בקפדנות על כל שינוי בבעלות במועדוני הכדורגל שתחת חסותה. השלמת האישורים ארכה כשלוש שנים, עד להשלמה הרשמית של העסקה.
ליברפול נחשבת לאחת הקבוצות ההיסטוריות והמצליחות ביותר באנגליה ובאירופה כולה, עם רקורד עשיר של תארים באליפות האנגלית ובליגת האלופות. כניסתו של בזוס לבעלות במועדון כזה נחשבת לצעד בעל השלכות מרחיקות לכת על עתידו הכלכלי והספורטיבי של המועדון.
בעולם הספורט מציינים כי מדובר במגמה גוברת של כניסת מיליארדרים אמריקאים לבעלות על מועדוני כדורגל אירופיים מובילים. משקיעים מארצות הברית מזהים בליגות האירופיות, ובפרט בפרמיירליג האנגלית, פוטנציאל כלכלי עצום, בזכות חשיפה תקשורתית גלובלית והכנסות שוטפות ממכירת זכויות שידור, חסויות ומכירת כרטיסים.
ההודעה על השלמת העסקה עוררה עניין רב בקרב חובבי הספורט והעסקים ברחבי העולם. באנגליה נשמעו קולות המביעים חשש מכניסה נוספת של הון זר לתוך מועדוני כדורגל היסטוריים, לצד קולות המברכים על ההשקעה ורואים בה הזדמנות לחיזוק כלכלי נוסף של המועדון.
בשלב זה טרם פורסמו פרטים מלאים על תוכניותיו העתידיות של בזוס ביחס לניהול השוטף של המועדון, או על השינויים הצפויים במבנה הבעלות וההנהלה. משקיפים בעולם הכדורגל צופים כי בחודשים הקרובים יתבררו פרטים נוספים על אופן השילוב בין ההנהלה הקיימת של ליברפול לבין המשקיעים החדשים בראשות בזוס.
מייסד אמזון מצטרף כעת לרשימת המיליארדרים המשקיעים בעולם הכדורגל האירופי, במהלך שעשוי לשנות את פני הבעלות במועדוני הכדורגל המובילים באנגליה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה