נושאת המטוסים האמריקנית "אברהם לינקולן" נמצאת בים כבר 260 יום, הפריסה הארוכה ביותר בהיסטוריה של כלי שיט מסוג זה. במקום להחזיר אותה הביתה, הנשיא דונלד טראמפ הודיע שהיא תוחלף בספינה אחרת, אך במקביל הבהיר שלדעתו הפריסה "לא ארוכה מספיק".
צילום: נוצר באמצעות AIהבעיות על סיפון הנושאת החלו עוד בתחילת המלחמה בין ארצות הברית לאיראן. הצי האמריקאי השתמש בתחילה בבסיס בבחריין לצורכי אספקה, אך מתקפות טילים ורחפנים איראניות על הבסיס הכריחו אותו לשנות אסטרטגיה. האספקה הועברה לבסיס בריטי באי דייגו גרסיה, המרוחק כ-3,500 קילומטרים משתי קבוצות הסיוע הימיות האמריקניות הפועלות במפרץ עומאן.
המרחק העצום יצר מחסור חמור באספקה בסיסית, כולל דיווחים על זיהום מי שתייה. מעבר לכך, נחשפו בעיות בריאות נפש קשות בקרב אנשי הצוות, יחד עם ליקויי היגיינה ובטיחות. גורם בצי מסר כי אחד המלחים "עבר מעבר לסיפון" בתחילת אוגוסט, אך "נשלף מהר, טופל על ידי הצוות הרפואי של הספינה והועבר לטיפול המשך", בלי לפרט אם מדובר בניסיון התאבדות.
הסנטור הדמוקרטי ריצ'רד בלומנטל, שהוא בעצמו ותיק חיל הנחתים, שלח מכתב חריף למזכיר הצי בפועל הונג קאו ולשר הביטחון פיט הגסת', ודרש חקירה רשמית של התנאים על סיפון הספינה. "הפריסה הממושכת של הלינקולן מעלה שאלות רחבות יותר על יכולת הצי לייצר כוחות נושאות מטוסים בצורה בת קיימא, תוך שמירה על רווחת אנשי השירות, תחזוקה, לוחות זמנים וכשירות הצי", כתב בלומנטל.
מפקד המרכז המרכזי של ארצות הברית (סנטקום) הכחיש בפוסט ברשת החברתית איקס את הדיווחים על ניסיונות קפיצה מהספינה, ושר הביטחון הגסת' טען יום קודם לכן שהמצב "מוצג באופן מעוות לחלוטין". חבר הקונגרס הדמוקרטי ג'ייסון קרואו, שכיהן שלוש קדנציות בעיראק ואפגניסטן לפני שנבחר, יצא בביקורת חריפה על טראמפ ברשתות החברתיות וכתב כי "הנשיא לא אכפת לו מאנשי השירות שלנו או ממשפחותיהם".
טראמפ עצמו דחה את החששות בשיחה עם עיתונאים לפני טיסתו לניו יורק. כשנשאל אם משפחות הצוות מודאגות מאורך הפריסה, הוא ענה בפשטות: "לא, הן לא". לדבריו, "אותה ספינה נעה כרגע, או בקרוב מאוד, והיא תוחלף באחרת דומה מאוד". הכוונה היא לנושאת המטוסים "ג'ורג' וושינגטון", שיצאה כבר מנמל דה נאנג בווייטנאם ואמורה להחליף את הלינקולן.
במקביל למשבר הפריסה, הודיע טראמפ על החרפה משמעותית בסנקציות הכלכליות נגד איראן. שר האוצר סקוט בסנט הכריז יום לפני כן שארצות הברית תטיל על טהראן "צעדים שמעולם לא נראו" כבר בשבוע הקרוב. ההצהרות נמסרו לאחר שישה חודשים של עימות בין וושינגטון לטהראן סביב הסכם שלא הבשיל.
בינתיים, לפי דיווחים בתקשורת הישראלית, מפקד סנטקום אדמירל ברד קופר דחף בפגישות סגורות להמשך תקיפות על איראן, כולל פגיעה בתשתיות נפט, גז וחשמל, כדי להפעיל לחץ על טהראן. קופר הציג את ההצעה בביקור בישראל, בפגישה עם הרמטכ"ל אייל זמיר וקצינים בכירים נוספים, ואמר לפי הדיווחים כי "פגיעה בתשתיות באיראן תשנה את חוקי המשחק ותפגע קשות באיראנים". הוא אף העלה אפשרות של תקיפות משותפות עם ישראל. ההצעה הועברה גם ליו"ר הרמטכ"לים המשותפים הגנרל דן קיין ולנשיא טראמפ עצמו.
הצי האמריקני ממשיך בינתיים לקיים חסימה על נמלי איראן במיצר הורמוז, אחד המסלולים האסטרטגיים החשובים בעולם לאספקת אנרגיה. שר הביטחון הגסת' טען שהחסימה יכולה להימשך "ללא הגבלת זמן". הממשל האמריקני עדיין לא הציג תוכנית ברורה לסיום המלחמה עם איראן, גם אחרי שהסכם הפסקת אש שגובש באפריל בתיווך פקיסטני ונחתם ביוני קרס בעקבות חילוקי דעות על ערבויות ביטחוניות וחופש שיט במיצר.
בשורה התחתונה, נותרת השאלה הפתוחה כיצד יתנהג הממשל האמריקני בהמשך: להחריף את הלחץ הכלכלי והצבאי על טהראן, כפי שדוחפים גורמים בפנטגון ובסנטקום, או לחזור למסלול דיפלומטי שנקטע. בינתיים אנשי הצוות על סיפון הלינקולן ממתינים לספינה המחליפה, וטראמפ כבר קבע שבעיניו, כל עוד המשימה לא הושלמה, אין דבר כזה פריסה ארוכה מדי.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה