הערב הגדול של אנסטסיה גורבנקו מגיע. בשעה 19:47, בשידור ישיר, תקפוץ השחיינית הישראלית למים במסלול מספר 6 בגמר ה-200 מטר מעורב, במטרה לשמור על תואר שהיא מחזיקה בו כבר שנים. אם תצליח, זו תהיה לה זכייה רביעית בקריירה במקצה הזה, ורגע נוסף שבו המנון "התקווה" יתנגן בטקס הפרסים הבינלאומי.
גורבנקו מגיעה לגמר עם רקורד מרשים במיוחד. היא אלופת אירופה לבריכות ארוכות במשחה ל-200 מטר מעורב משלוש אליפויות רצופות: בודפשט 2021, רומא 2022 ובלגרד 2024, שהייתה האליפות האחרונה שנערכה. מדובר בהישג נדיר של שליטה כמעט רצופה במקצה אחד לאורך יותר מעשור.
אלא שהדרך לגמר הפעם לא הייתה חלקה כמו בעבר. גורבנקו סיימה את חצי הגמר במקום הרביעי בלבד, עם זמן של 2:11.14 דקות, אחרי שבמוקדמות עצמן הובילה בבירור עם 2:11.87 דקות. הפער בין הביצועים מרמז שהישראלית עדיין לא הראתה את מלוא היכולת שלה, כשהשיא האישי שלה במקצע עומד על 2:08.55 דקות, זמן שקבעה בשנת 2024 בברצלונה, בתחרות היוקרתית מסבב המארה נוסטרום.
היריבה המרכזית שתעמוד מולה הערב היא הבריטית אבי ווד, בת 27, שהעפילה לגמר מהמקום הראשון עם זמן של 2:09.99 דקות, מהיר יותר מהתוצאה של גורבנקו בחצי הגמר. ווד מגיעה עם שיא אישי של 2:08.17 דקות, כלומר מהיר יותר גם מהשיא האישי של הישראלית. השתיים כבר נפגשו בעבר על אותו פודיום, באליפות אירופה בהונגריה ב-2021, אז גורבנקו זכתה בזהב ובתואר, וווד סיימה שנייה וזכתה בכסף.
לצד ווד, הגמר יכלול שורה של יריבות שמאיימות על ההגמוניה הישראלית. הספרדייה אלבה ואסקז רויז, בת 24, תשחה במסלול הסמוך לגורבנקו, מסלול 5, אחרי שקבעה שיא אישי בהעפלה לגמר עם 2:10.87 דקות. לצדה תתחרה שחיינית בריטית נוספת, אמילי סמית בת ה-16 בלבד, שהעפילה במקום השלישי עם 2:11.12 דקות ונחשבת בבריטניה לכישרון גדול שעשוי לחגוג הערב מדליית בוגרים ראשונה בקריירה.
היריבות הבינלאומיות לא נגמרות שם. האיטלקייה אניטה גסטאלדי, בת 23, תשחה במסלול 7, צמוד לגורבנקו, אחרי שרשמה את התוצאה השנייה המהירה בהעפלה, 2:11.21 דקות, ועם שיא אישי של 2:10.97 דקות. הפולנייה ג'וסטינה קוזאן, שבעברה ייצגה את ארצות הברית וזכתה באליפות העולם לנוער ב-2019 במקצע הזה, תתחרה גם היא עם שיא אישי קרוב מאוד לזמן ההעפלה שלה.
גם האירית אלן וולש, בת 24, תעמוד מול גורבנקו הערב, ולא בפעם הראשונה. באליפות אירופה לבריכות קצרות בלובלין שבפולין בשנה שעברה, וולש זכתה בכסף במקצע הזה, כשגורבנקו נאלצה להסתפק בארד, לאחר שסיימה כמעט חצי דקה מאחוריה. מסלול 1 יהיה שייך לה הערב. לצד כל אלה תשחה גם הבלגית רוס ואנאוטרדייק, בת 21, אחת התקוות הגדולות של השחייה הבלגית והאירופית, למרות ש-200 מעורב אינו המקצע החזק ביותר שלה.
מעבר לגמר המרכזי, היום עתיד להיות עמוס עוד יותר עבור גורבנקו. מיד לאחר סיום מקצה ה-200 מטר מעורב, היא צפויה לשחות גם בחצי גמר ל-50 מטר חזה, מקצע שאליו העפילה במקום ה-14 בלבד, הרבה מתחת לרמה שאליה היא רגילה. מדובר בלוח זמנים תובעני שידרוש ממנה להתאושש תוך דקות ולעבור למקצה שונה לחלוטין באופיו.
הערב יהיה מבחן אמיתי לישראלית: האם הניסיון והתואר המשולש שכבר בכיסה יספיקו כדי לגבור על שדה יריבות צעירות ומהירות יותר בזמנים הרשמיים, או שהפעם התואר יעבור לידיים אחרות. התשובה תתקבל תוך פחות משלוש דקות שחייה בבריכה.
התוצאות הרשמיות מהגמר, וכן מחצי הגמר ל-50 מטר חזה, צפויות להתפרסם מיד עם סיום המקצים הערב.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה