הוריקן "לאלה" מכה בהוואי: עשרות אלפים נותקו מחשמל, טיסות בוטלו

הוריקן בשם לאלה פגע אתמול (שבת) באי הגדול של הוואי עם רוחות עזות וגשמים כבדים במיוחד. הסופה התחזקה לדרגה 1, עם רוחות מתמשכות של כ-120 קמ"ש, וכבר גרמה לנזקים משמעותיים.

קרוב ל-24 אלף בני אדם נותקו מחשמל באי הגדול, בעיקר בעקבות עצים וקווי חשמל שנפלו. חברת החשמל המקומית הודיעה שעבודות השיקום עלולות להיפסק אם מזג האוויר יהפוך למסוכן מדי לצוותי התיקון.

לפי המרכז הלאומי להוריקנים בארצות הברית, לאלה נמצאת כ-105 קילומטרים מדרום-מזרח לקצה הדרומי של האי הגדול, ונעה לכיוון צפון-מערב במהירות איטית של כ-13 קמ"ש. החזאים מזהירים שהתנועה עלולה להיות בלתי צפויה, בגלל האינטראקציה עם השטח ההררי של האי.

עדיין לא ברור אם מרכז הסופה יעבור ישירות מעל האי. אם כן, מדובר באירוע נדיר: פגיעה ישירה של הוריקן באי הגדול לא נרשמה כבר כ-155 שנה. גם אם מרכז לאלה יעקוף את האי מדרום, הרוחות והגשמים החזקים שלו צפויים לגרום נזק כבד.

החשש הגדול ביותר הוא מכמויות הגשם. באי הגדול ובמאווי צפויים לרדת בין 200 ל-300 מילימטר גשם, ובאזורים מסוימים באי הגדול הכמות עלולה להגיע עד 635 מילימטר. כבר עכשיו נרשמו קצבי משקעים של כ-50 מילימטר בשעה באזורים מסוימים, מה שמעלה חשש ממשי לשיטפונות בזק ולמפולות בוץ מסכנות חיים.

הרוחות גם הן לא פסחו על האזור: בפסגת מאונה קיאה, הגבוהה בהוואי, נמדד משב רוח קיצוני של כ-225 קמ"ש. כבישים רבים נחסמו בעקבות הצפות, עצים שנפלו וסלעים, והתחבורה הציבורית באי הגדול הופסקה כליל. גם הפארקים והחופים באי נסגרו עד הודעה חדשה.

נמלי התעופה הבינלאומיים בהילו ובקונה נסגרו, ועשרות טיסות בוטלו או עוכבו. גם נמלים מסחריים באי הגדול, במאווי ובקאואיי נסגרו כאמצעי זהירות.

הרשויות פתחו מקלטי חירום בכל תשעת המחוזות של האי הגדול, ויותר מ-130 תושבים כבר שוהים בהם, רובם מאזור פונה. בשל הפסקות החשמל הנרחבות, תושבי האזור התבקשו לצמצם את צריכת המים ולהשתמש בהם רק לשתייה, לבישול ולהיגיינה בסיסית.

מושל הוואי, ג'וש גרין, הכריז על מצב חירום עוד לפני שהסופה הגיעה בכלל לאי. אזהרת הוריקן מלאה הוכרזה באי הגדול, ואזהרות מפני סופה טרופית חלות גם באיים מאווי, לנאי, מולוקאי, קאהולאווה, אואהו וקאואיי. הרשויות מזהירות גם מפני גלים מסוכנים וזרמים חזקים לאורך החוף, כשמפלס המים באי הגדול עשוי לעלות בין 30 ל-90 סנטימטר באזורים המועדים להצפה.

לפי התחזיות, אחרי שתעבור סמוך לאי הגדול, לאלה צפויה לפנות מערבה ולנוע דרומית לשאר איי הוואי במהלך יום ראשון. ייתכן שהיא אף תתחזק מעט בטווח הקצר, אבל אמורה להיחלש משמעותית לאחר המפגש עם השטח ההררי של האי.