שליח ארה"ב תוקף: "התקיפה הישראלית בסוריה - הסלמה מיותרת"

השליח האמריקני לסוריה וללבנון, טום ברק, יצא הבוקר בהתקפה חריפה על ישראל. לדבריו, התקיפה הלילית המיוחסת לצה"ל בשדה תעופה צבאי בצפון מערב סוריה היא "הסלמה מיותרת לחלוטין" שמסכנת את היציבות באזור. הדברים נאמרו על רקע התפתחות דרמטית נוספת: סוריה הודתה בפומבי, לראשונה, כי היא מחזיקה בחומר גרעיני, והבהירה שלא בכוונתה למסור אותו.

התקיפה עצמה בוצעה בלילה שבין יום שני לשלישי, ופגעה בשדה התעופה הצבאי אבו א-דוהור שבמחוז אידליב, כ-70 קילומטרים מהגבול הטורקי. לפי דיווחים סוריים, ארבע תקיפות אוויריות כוונו למסלולי ההמראה והנחיתה של הבסיס. הנזק שנגרם היה חומרי בלבד, מסלולי הטיסה ומחסנים נטושים, ולא נרשמו נפגעים. ישראל, לפי המדיניות הרגילה שלה בנושאים כאלה, לא הגיבה ולא לקחה אחריות רשמית על האירוע.

התקיפה התרחשה יום בלבד לאחר שמשלחת צבאית מטורקיה ביקרה במקום, במסגרת תוכניות לשיקום השדה והפיכתו לבסיס משותף לכוחות סוריה וטורקיה. פרשן סורי שהתייחס לאירוע העריך כי הפגיעה נועדה להעביר מסר לאנקרה, על רקע חשש ישראלי מהתבססות טורקית באזור וממאמצי שיקום חיל האוויר הסורי. בשבועות האחרונים דווח כי בישראל מזהים האצה במאמצים הסוריים לשחזור יכולות תעופה, כולל גיוס טייסים חדשים, אימונים במטוסי הדרכה ותרגיל ראשון של מטוסי סוחוי בצפון המדינה.

ברק, שהתייחס לתקיפה בהודעה שפרסם, כתב כי הממשל בוושינגטון "מודאג מאוד" מהאירוע. "אנו מודאגים מאוד מכך שהתקיפות האוויריות הישראליות המאומתות בבסיס חיל האוויר אבו א-דוהור מהוות הסלמה מיותרת שאינה מקדמת את היציבות האזורית", כתב השליח האמריקני. לדבריו, ממשלת הנשיא הסורי אחמד א-שרע לא אימצה עמדה תוקפנית ואינה מפעילה כוחות פרוקסי, ואף הביעה שוב ושוב העדפה להפחתת המתיחות מול ישראל. ברק הוסיף כי וושינגטון תמשיך לארח שיחות שנועדו לעודד את הצדדים להעדיף את הערוץ הדיפלומטי, וקרא לכל הגורמים "לתעדף שיח הגיוני על פני תקריות צבאיות נוספות".

מנגד, גורם ישראלי בכיר מסר לרשת אמריקנית כי ישראל שיתפה עם ארצות הברית מידע מודיעיני רגיש ביותר זמן קצר לפני התקיפה, שהועבר לדרגים הבכירים ביותר בסוכנויות המודיעין והביטחון בוושינגטון. לדבריו, א-שרע מבין כי לא יוכל לפעול כפי שפעל משטרו הקודם של בשאר אסד, באמצעות החזקת כוחות שלוחים, והוסיף כי ייתכן שהנשיא הסורי לא היה מודע לנעשה בשטח.

משרד החוץ הסורי הגיב בחריפות לתקיפה וגינה אותה כ"תוקפנות בלתי מוצדקת והפרה בוטה של ריבונות סוריה ושלמותה הטריטוריאלית". בהודעה רשמית הוזהר כי מדובר ב"הסלמה מסוכנת המאיימת על הביטחון והיציבות באזור", ונקראה הקהילה הבינלאומית ומועצת הביטחון של האו"ם לגנות את הפעולה. גם טורקיה הצטרפה לגינויים, ומשרד החוץ הטורקי קרא לקהילה הבינלאומית לפעול כדי להבטיח שישראל "תישא באחריות" למעשיה.

בד בבד עם ההתפתחויות הביטחוניות, שר החוץ הסורי אסעד א-שיבאני קיים מסיבת עיתונאים משותפת עם מנכ"ל הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית, רפאל גרוסי, ובה הודה לראשונה כי בידי סוריה חומר גרעיני. "החומר הגרעיני יישאר בחזקת סוריה, כפוף לערבויות של סבא"א", אמר א-שיבאני. "אנו מדגישים את זכותה של סוריה להשתמש באנרגיה גרעינית לצרכים אזרחיים ולמטרות שלום. נפעל לספק את התנאים הדרושים לטיפול בחומרים הללו ולאחסונם בבטחה".

ההודעה הגיעה שבוע בלבד לאחר שהרשות הסורית לאנרגיה אטומית רמזה לראשונה על קיומם של חומרים גרעיניים במדינה, ובניגוד לדיווחים קודמים שלפיהם החומר צפוי להיות מפונה מסוריה. לפי דיווחים, הוא מאוחסן במתקן המכונה "אתר 99" וכולל שאריות מפרויקט הכור הגרעיני באל-כיבאר, שהופצץ בידי ישראל בשנת 2007, לצד "עוגה צהובה", אבקה המופקת מעפרת אורניום. בעבר נמסר כי ממשל טראמפ הגיע להבנות סודיות עם ישראל וסוריה שלפיהן הסוכנות הבינלאומית תפנה את החומר, אך כעת מתברר כי דמשק בחרה להותירו בשטחה תחת פיקוח.

בהודעה שנחשבת לפריצת דרך, א-שיבאני מסר גם כי דמשק תאפשר לראשונה פיקוח בינלאומי ישיר על החומר הגרעיני, וכי נציגי הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית יורשו להגיע לאתר שבו הוא מאוחסן, באזור דיר א-זור, שם הוא נמצא מזה יותר משמונה עשרה שנה. זו הפעם הראשונה שדמשק מתחייבת בפומבי לפיקוח שכזה, לאחר שנים שבהן נמנעה מלהכיר בקיומו של החומר או לאפשר גישה אליו.

בשלב זה לא ברור אם ישראל תגיב רשמית לביקורת האמריקנית או תמסור התייחסות לתקיפה המיוחסת לה. גם עדיין לא נהיר מה יהיה גורלו של החומר הגרעיני בפועל, כאשר סבא"א צפויה להמשיך את מגעיה עם דמשק בנושא הפיקוח והבקרה.