סגירת מעגל: פטריק ויירה מונה למאמן נבחרת סנגל

סגירת מעגל דרמטית בכדורגל העולמי: פטריק ויירה, אחד הקשרים הגדולים שידע המשחק, מונה היום (שלישי) למאמנה הראשי של נבחרת סנגל. האיש שנולד בדקאר וגדל בסנגל עד גיל שמונה, לפני שהיגר לצרפת ובנה שם קריירה מפוארת, חוזר עכשיו למולדתו כדי לעמוד על הקווים.

ההודעה הרשמית פורסמה בעמוד הטוויטר של ההתאחדות הסנגלית, המכונה "אריות טרנגה": "ויירה הוא מאמן הנבחרת הלאומית של סנגל. תאריך הצגתו הרשמית והצעדים הבאים בתהליך יפורסמו בהמשך. בהצלחה לסנגל!". גם אורך החוזה שלו טרם נחשף.

ויירה מחליף את פאפ צ'או, שפוטר בעקבות מונדיאל מאכזב, פחות משנתיים לאחר שמונה לתפקיד. תחת הנהגתו הצליחה סנגל להעפיל לשמינית הגמר של המונדיאל, למרות הפסדים לצרפת ולנורבגיה בשלב הבתים, בזכות ניצחון מוחץ 5:0 על עיראק במשחקה האחרון בבית. אלא שבשלב שלושים ושתיים האחרונות התרחשה קריסה: סנגל הובילה 2:0 מול בלגיה, אך ספגה שני שערים מאוחרים והודחה 3:2 אחרי הארכה.

ההפסד הקשה הגביר את הביקורת על צ'או, כאשר קולות רבים הטילו ספק בהחלטותיו הטקטיות, בניהול המשחק שלו ובחוסר היכולת של הנבחרת לשמור על יתרון עד הצפירה. בסופו של דבר ההתאחדות החליטה לשלוח אותו הביתה ולפתוח דף חדש.

בהודעת ההתאחדות הסנגלית הוסבר המינוי במילים הבאות: "הבחירה האסטרטגית הזו מסמנת שלב חדש ברצון שלנו להעמיד צוות מקצועי ברמה הגבוהה ביותר ובהתאמה מלאה לשאיפות הספורטיביות של המדינה".

ויירה עצמו הוא אחד השחקנים המצליחים בהיסטוריה של נבחרת צרפת. הוא זכה עם הנבחרת בגביע העולם ב-1998 וביורו 2000, ואף היה בהרכב הצרפתי שהפסיד באופן מפתיע לנבחרת סנגל במונדיאל 2002. עכשיו, עשרים וארבע שנים אחר כך, הוא סוגר מעגל כפול: חוזר לארץ הולדתו, ולנבחרת שהביסה את צרפת שלו בעבר.

הקריירה של ויירה כמאמן, לעומת זאת, לא הניבה עד כה הצלחות מיוחדות. מאז פרישתו כשחקן ניהל את ניו יורק סיטי, ניס, קריסטל פאלאס ושטרסבורג, ולאחרונה את גנואה, אותה עזב בנובמבר האחרון כשהקבוצה הייתה במקום האחרון בליגה האיטלקית.

המשימה הראשונה שמחכה לוויירה בתפקידו החדש היא הובלת סנגל למוקדמות אליפות אפריקה 2027, שיוצאות לדרך כבר בספטמבר. מדובר במשימה לא פשוטה עבור מאמן שמגיע ללא ניסיון בהובלת נבחרת בוגרת, אך עם שם עולמי וחיבור עמוק לזהות המדינה שהוא מייצג כעת מעבר לקווים.

לפני שהעניין הוכרע, התנהל בסוף יולי מאבק על התפקיד בין ויירה להרווה רנאר, כששניהם היו מועמדים רשמיים להחליף את צ'או. ההתאחדות הסנגלית בחרה בסופו של דבר בשם המוכר יותר, מתוך תקווה שהניסיון והיוקרה הבינלאומית של ויירה יתורגמו להצלחה על הקווים.

בשלב זה נותרו שאלות פתוחות: מתי תתקיים ההצגה הרשמית של ויירה, מהו אורך החוזה שנחתם עמו, ומי יצטרף לצוות המקצועי שלו. פרטים אלה, לפי ההתאחדות הסנגלית, יתפרסמו בשבועות הקרובים.