משרד המשפטים האמריקאי חושף פרשת ריגול סייבר מזעזעת: שמונה איראנים הואשמו רשמית במבצע פריצות שנמשך שנים ופגע במוסדות ממשלתיים, גופים פדרליים ואוניברסיטאות ברחבי ארצות הברית. על פי כתב האישום, ההאקרים פעלו בשירות משמרות המהפכה האיראני, הזרוע הצבאית-מודיעינית המובילה של המשטר בטהראן.
התביעה טוענת כי החשודים פרצו לכ-8,000 חשבונות דואר אלקטרוני של מרצים בארצות הברית, באירופה ובמדינות נוספות. הקניין הרוחני שנגנב מהאוניברסיטאות האמריקאיות, כולל מחקרים אקדמיים וגישה למאגרי מידע, שווה לפי ההערכות 3.4 מיליארד דולר, סכום עתק שמבטא את היקף הפגיעה במוסדות ההשכלה הגבוהה במדינה.
בין היעדים שהותקפו נמנים משרד העבודה האמריקאי, הוועדה הפדרלית לתקשורת, וגם האו"ם עצמו. לא מדובר במתקפה אקראית אלא במבצע מתוכנן שכוון נגד מוקדי כוח מרכזיים בממשל האמריקאי ובזירה הבינלאומית.
לפי כתב האישום, ההאקרים לא הסתפקו בגניבת מידע לעצמם. הם מכרו את הנתונים הגנובים לגורמים איראנים נוספים, שקיבלו בכך גישה למאגרי הידע של האוניברסיטאות האמריקאיות. בין הקורבנות נמנות גם 11 חברות טכנולוגיה ושני קבלני הגנה אמריקאיים, ששמותיהם לא נחשפו מטעמי ביטחון.
הפרט המטריד ביותר מבחינה ישראלית מסתתר עמוק בכתב האישום: אחד החשודים, כך נטען, פעל מטעם הצבא האיראני כדי לבצע התקפות רשת שכוונו במפורש נגד מערכות צבאיות, מערכות תוכנה גרעיניות, וגם נגד תשתיות ישראליות. חשוד נוסף בפרשה קושר לפרויקט אתר אינטרנט של המנהיג העליון של איראן.
סוכן ה-FBI הבכיר ג'יימס בארנקל אמר בהודעה רשמית כי "בגיבוי משמרות המהפכה, המבצע הזה משקף מאמץ רחב ומאורגן לפגוע במוסדות אמריקאים ובשותפים גלובליים". מדובר בהצהרה שמניחה במפורש את האחריות לפתחו של המשטר האיראני, לא רק על ההאקרים עצמם.
הפעילות המתוארת בכתב האישום החלה לפני שנים, אך היא מתפרסמת בעיצומה של תקופה רגישה במיוחד ביחסים בין וושינגטון לטהראן. בששת החודשים האחרונים של העימות בין ארצות הברית לאיראן, המשטר האיראני נחשד במעורבות במתקפות סייבר על מערכות מים אמריקאיות, על קוראי מכלים בתחנות דלק, על יצרנית מכשור רפואי גדולה, ואף על חשבון הדואר האלקטרוני הפרטי של מנהל ה-FBI, קאש פאטל.
כתב האישום שפורסם ביום שלישי הוא מעין עדכון לפרשה ותיקה יותר. כבר בשנת 2018 הגיש משרד המשפטים כתבי אישום נגד תשעה חשודים נוספים באותה תוכנית פריצה. כעת, עם תוספת השמונה, עומד מספר הכולל של הנאשמים בפרשה על 17 אנשים. כתב האישום גם חושף לראשונה את המנגנון שעליו נשען המשטר האיראני: רשת של האקרים-שכירים המגויסים על ידי גורמי המודיעין והצבא, כדי לבצע עבודה מלוכלכת תוך הכחשה רשמית.
הבקשה לתגובה מהמשלחת הקבועה של איראן באו"ם טרם נענתה. בינתיים, בוושינגטון מבהירים כי הפרסום הוא חלק ממאמץ רחב יותר לחשוף את תשתית הסייבר האיראנית ולהרתיע מפני המשך פעילות דומה, בזמן שהמתיחות הביטחונית בין שתי המדינות רחוקה מלהסתיים.
הפרשה חושפת רשת ענפה של האקרים בשירות איראן שפעלה נגד יעדים אמריקאים וישראליים כאחד, ומעלה שאלות נוקבות על עומק החדירה למוסדות רגישים בארצות הברית.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה